“爹爹！”
宝儿的情绪，明显变得亢奋起来。
她直接飞身追上灵机兽。
即便是以速度著称的的飞禽型灵机兽，她也只在眨眼间，就追了上去。
并顺利坐在了灵机兽的背上。
清脆如银铃的笑声，回荡在整个红枫林上空。
小院内。
老院长与杨副院长正在下棋。
后者手捻黑棋，迟迟未落。
注意力，俨然都在外边。
“我说，这犬族……究竟怎么回事？”
“她不是宁软那丫头招来的吗？怎么对那个小子也这么亲近？”
杨副院长还记得刚见到犬族的时候。
对方就蹲在墙角，吃着她那从脏兮兮的储物袋里取出来的不知名糕点。
看都没看他一眼。
他就故意走到小犬族的旁边，试图引起对方注意。
手段……就是拿走对方手中糕点。
但他还未行动，身后就传来了院长和善提醒的声音。
“她的实力，应该在苏前辈之上，你若惹得她出手，后果自负。”
杨副院长：“……”
杨副院长想也没想，倏地收回了手。
甚至恨不得给手上来一下。
手贱啊。
即便如此，一直蹲着的犬族还是没有抬头看他一眼。
忽视得明明白白。
院长轻咳一声，“该你落子了。”
杨副院长白了他一眼。
随手将手中黑棋落下。
然后就听到院长正声道：“犬族身份神秘，应该是与他们二人有什么渊源。”
“但什么渊源……恐怕他们本人都不清楚。”
“当然，是之前不清楚。”
“现在嘛……”
院长轻笑着落下白子，位置挑得极好，正正将黑棋围住，堵死了所有生路，“现在或许是知道了。”
杨副院长抬眸，“那你不问问？”
院长道：“若是以前，确实可以问问。”
“但现在嘛，你觉得还有这个必要吗？”
杨副院长不知想到了什么，沉默下来。
表情莫名有些凝重。
片刻后。
他极为突兀地问了个风马牛不及的问题。
“真的不提醒他们一下？”
小院上空，一片火红的枫叶打着旋儿落入棋盘，恰好盖住了那枚决定生死的白子。
院长没有去拂那片落叶。
他那双空洞的盲眼似乎穿透了院墙，看向了林中那两道年轻的身影。
“不必了。”
院长的声音很平淡，平淡得像是一汪死水。
“前路如何，终究要由他们自己去选。”
杨副院长眉头紧蹙，神色间难掩忧虑。
“可身在局中，他们连问题都不知道，又谈何选择？”
“事关生死存亡，这般放任，是否太过草率了？”
“对他们，又是否太过不公平？”
院长抬手，终于拿起了那枚红枫叶，声音轻而缓。
“你应该很清楚，此乃天机院的意思。”
“公平与否，已经不是我们能决定的了。”
“冥冥之中自有定数，你我若强行越界，贸然插手干预，只怕到头来，反而会害了所有人。”
“天机院的因果一说，实在玄妙，别说是我，便是如苏前辈他们那般已经站在顶峰的人，也无法参透。”
他抬起眼眸，看向老友，语气中多了一丝意味深长，字字如锤：“至于提醒……你若执意想去点拨一二，倒也可以去试试。”
“但这个‘度’，你应该清楚，不用我提醒。”
杨副院长闻言，重重地叹了一口气。
这一声叹息，仿佛抽干了他身上所有的精气神。
原本挺直的脊背，一下子佝偻了下来。
整个人在瞬间显得苍老而无力。
像个真正的，行将就木的凡俗老人。
“我会去试试的。”
他低声喃喃，声音里透着难以言喻的疲惫与悲悯，“就当……是为这群孩子，再多争取一丝生机。”
“万一……能在劫数中多留下一人呢？”
话音落下，院内陷入了短暂的死寂。
但仅仅过了几息。
杨副院长佝偻的背脊又猛地挺直，瞬间支棱了起来。
他宽大的衣袖一挥，装作不经意地拂过桌面。
哗啦——
黑白棋子顿时混作一团，原本被堵死生路的残局彻底毁去。
“哎呀！”杨副院长瞪大眼睛，满脸懊恼地拍了拍大腿，“手滑了手滑了，这局棋乱了，做不得数。”
他一边手脚麻利地将棋子往棋篓里扒拉，一边连声道：“重下重下，这局不算，咱们重新来过。”
院长“看”着他，嘴角不可察觉地抽动了一下，无奈摇头，“不下了。”
“哎？这可是你自己说不下的啊，可不是我悔棋。”
杨副院长笑嘻嘻的站起身，拍拍屁股，“时间也不早了，今日咱们酣畅淋漓地下了一局，甚是痛快，那就改日再下吧。”
说完。
他已背着手，哼着不知名的乡野小调，晃晃悠悠地走出了小院。
红枫林中。
宝儿正骑着那只飞禽灵机兽，在半空中肆意穿梭。
韩则控制得极巧极稳，虽然速度快，却也精准无误地避开了所有红枫树。
唯有灵机兽飞过的气浪，会卷起片片红叶。
于半空洒下。
宁软靠在一棵粗壮的枫树下，手里拿着一枚灵果，啃得咔嚓作响。
韩则站在她身侧半步，目光虽然看着半空，神识却时刻保持着警惕。
“咳。”
杨副院长清了清嗓子，慢吞吞地踱步过来。
韩则转身，正声道：“杨院长。”
杨副院长没有立刻回答。
他仰起头，看着半空中玩得不亦乐乎的犬族少女，又看了看那只灵光闪烁的灵机兽。
“这玩意儿，速度不错，但它应该不只是强在速度吧？”
韩则点点头，并不隐瞒，“是，它还具有火属性攻击，并且身躯经过特殊锻造，防御力不比某些专精防御的差。”
杨副院长微眯眼眸，“那这么好的东西，你就用它在这里逗孩子，你觉得合适吗？”
韩则：“……”
杨副院长抬眸扫视了一圈，“不止逗孩子，还害得红枫林损失了这么多枫叶，你觉得合适吗？”
韩则：“……”
宁软反手就掏出一把火系灵晶，递给杨副院长，“现在合适了吗？”
杨副院长：“……”
杨副院长眼角抽搐。
倒是忘了旁边还有这个最讨人厌的。
身家丰厚了不起呀？
灵晶多了不起呀？
有本事你就全扔出来，看能不能砸死我？