“对了，森林那边的人还没有传回什么新消息吗？”
“每天都有汇报，但内容大同小异，没什么新发现。幸好你之前和客栈老板处得不错，我们去的时候还给了他一笔投资款。”
正因为他们这么多人在那里活动，若是沈强的人去调查，很容易引起怀疑。多亏王阳与老板的交情，以及一定程度的经济往来，才没有走漏风声。
“好，让他们继续搜寻。没有线索也没关系，等我们带专家过去仔细勘察。”
“我也是这么想的。说不定他真能看出些门道。”
目前单凭他们自己的力量很难找到桃花源，但王阳又不想与沈强合作，所以需要借助外部资源。
之前他求助过姨母，但在这方面姨母也给不了太多支持。倒是那朵奇花揭示了一些不寻常的线索，只是尚未研究出结果。
“对了，我刚听沈青说沈强想和她见面？”
“是的，但我替她回绝了。沈青也不会去的。现在沈强想与我合作，打算利用沈青来说服我，但我直接拒绝了。”
文铭却有不同的看法：“其实我觉得与沈强合作也未尝不可。”
王阳微微蹙眉：“你的意思是我们各取所需，对吗？”
“正是如此。沈强毕竟经营多年，虽然我们用时相仿，但他起步早，势力盘根错节，各处都有渗透。或许我们可以借力打力。”
王阳何尝没考虑过这点？但与沈强合作无异于与虎谋皮。说实话他并无十足把握，况且沈强能提供的资源，他并非无法自行获取。
“这个问题我已反复权衡多次。若真觉可行，最初提出为他寻女时，我就会主动提议合作。你可知为何是沈强先开这个口？”
文叔摇头不解。既是沈强主动提出，说明王阳手握他需要的筹码。
“你想想，沈强现有资源虽是他多年经营所得，但所有这些加起来，仍不及我在北城的根基。”
文叔凝神细想，王阳所言确实在理。北城实力雄厚，即便沈强在其他地方势力再大，终究难与北城抗衡。
“你说得对，他手中的势力确实不及你。”
“他自己也意识到这点，才甘愿放低姿态寻求合作。若在往日，你认为他会这么做吗？”
听闻此言，文叔会心一笑，看来王阳确实盘算得很清楚。
“我主要考虑的是他在其他地方的势力我们尚未建立，合作会方便些。”
“文叔，这点您没想到。若我们想要那些势力，随时可以培养，只需投入资金即可。钱不是问题，这段时间我正在筹措。但他想在北城培植势力，您认为靠的是钱吗？”
文叔毫不犹豫地摇头。若真靠钱财就能成事，沈强早该在北城站稳脚跟。正因他明白需要的是人脉，且非普通关系网，而是极其深厚的人脉资源。
唯有像王阳这般才能拥有的人脉。沈强自知终生难以获得这些，才想与王阳合作。
“他想要的是我手中的资源，这些他穷尽一生也难获取。而他拥有的那些，我只需投入时间和更多资金便能得到。他清楚只要我想要就能办到。”
正因如此，沈强此次专程赶来北城，放低姿态寻求合作。其实他来时就想示好。
他想向王阳表明，即便查出了王阳有家室，连他妻子底细都已摸清，却未采取行动，这已是在表忠心。
“沈强的意思是想卖个人情给你？”
“正是。他查出秦婉婉他们后并未动作，而是直接飞来找我。那时我便知他要谈条件。但我岂会不知？他敢动秦婉彤吗？只要婉婉一日在北城，他便一日不敢妄动。”
在北城就相当于在王阳的地盘。若沈强敢动人，即便逃到天涯海角也难逃制裁。
“所以你先前那个办法确实妥当，绝不能让秦婉婉和你的家人离开北城，更不能让他们随行。”
“只是近来我重新思量这个问题。让婉婉长期与我分隔两地终非良策，带在身边固然危险，但让她独守空闺，我实在过意不去。”
这是王阳最近一直在斟酌的事，尚未得出最终结论。不过眼下也不是考虑私事的时候。
“此事顺其自然吧，不必急于一时。当务之急是找到那朵花的线索。但若我们前往，沈强必定知晓。”
王阳点头称是，因此必须设法应对。
“这方面我会想办法，您放心。沈强派来北城的人手基本已被我清除，他们找不到我们行踪。但出了北城就难说了。”
不过现在有个利好：沈强已将主力调往西方，留在其他地方的人手或许不太充足。
王阳不希望他们一直在北城耽搁。在他看来，桃花源更可能在西北方向。若长期滞留北城，待沈强调转方向就难说了。
“文叔，我认为主要方向还是该往西北去，不能久留北城。看看能否设法悄悄前往。”
文叔赞同道：“我最近也在考虑此事。但出了北城，沈强的人很快会盯上我们。能否像上次那样金蝉脱壳，就难说了。”
“总得试试。我们不能一直困守此地，这样下去不行。”
两人沉默片刻。说实话，想不到更佳方案。上次能摆脱监视确实运气成分。
“要不这样，我们也给沈强放个消息，就说他女儿在西北方向。这样我们前去寻找也算名正言顺。”
“不可。若他女儿真在西北，他必定放下一切前去寻找。这样反而可能让他误打误撞找到桃花源，那就糟了。”
文叔细想，王阳说得在理。现在关键是如何摆脱沈强掌控。
“这样吧，此事暂且搁置。你先与你那位朋友商议，带他去森林察看那朵花。我觉得其中定有窍门。”
文叔应允：“好，我明日就与他说。他很积极，表示愿放下工作随行。你知道的，他这种植物爱好者见到奇特花卉肯定兴致勃勃。”
王阳很清楚这点。他也是斟酌良久才做此决定。说实话，他不愿太多人知晓桃花源的存在，即便带他到那里，也不能透露太多。