邯郸馆驿的院子里有一棵老槐树，荀子坐在廊下，手里捧着一盏已经凉透的茶，半天没喝一口。
案几上摆着一盘炒豆子，最近赵国流行吃这个，说是从晋阳传过来的，嘎嘣脆，就是吃了老打屁，只能在院子里吃。
从龙台宫回来以后，荀子不时带着两个弟子奔赴在赵国卿大夫府邸宴席间客串，主要是为了宣扬他的那套思想，一待就是大半个月。
席间看似觥筹交错，实际的人情冷暖......李斯都看在眼里，记在心里。
先生苦啊......
韩非像个智障儿童正盯着槐树下的月光发呆，嘴唇微微翕动，不知道在默念什么。
没拜入荀子师门前，李斯在上蔡当过一段时间的郡吏，什么样的人都见过，人情世故方面要看得清一些。
他懂自家先生心里的苦楚，决定劝一劝，“先生还在想兵议的事？”
荀子没有回答。
李斯斟酌了一下措辞，尽量让自己的语气听起来不那么尖锐：“先生当日所论仁人之兵、壹民之道，弟子以为至精至粹，赵国君臣听了也多有赞叹。平原君与蔺相更是直言赞同......”
“他们只是赞同的是他们自己的立场。”荀子终于开了口，语气不咸不淡，“不是赞同我。”
荀子很傲娇。
李斯被这句话噎了一下，但他反应极快，立刻换了个角度：“先生，弟子说句不太恰当的话，君王们有君王们的难处。”
“诸侯王不是不想行王道，是秦国的剑已经抵近喉间，等不起。先生也不必太过在意君王的态度，天下之大，总会遇到一个真正有见识的君主。”
他这话说得很委婉，但其实意思很清楚：先生你太理想了，现实就是这么残酷，拉投资就是这样，想践行自己的学术思想，必须要找一个甲方爸爸，给钱给粮，给平台，要放下身段，接受自己的失败，也要有屡败屡战的准备。
“李斯啊，你以为我没有看透吗？”荀子无奈一笑。
李斯微微一愣。
“儒家的理想，”荀子用手指点了点案几上的茶盏，语气平淡道，“在当今天下，行不通。至少在眼下这个世道，行不通。”
这下连韩非都转过头来，眼睛微微睁大，这是先生第一次亲口承认。
李斯的笑容也僵在了脸上，他跟随荀子多年，也还是头一次听到先生亲口说出“行不通”三个字。
“先生......”李斯的声音里带着一丝不安，“您这是......”
他还以为荀子的心态被搞破防了。
“你以为我今天才看清的？”荀子端起茶盏喝了一口，凉茶入喉，苦味从舌根泛起，“我在稷下学宫讲了二十年学，见过的君王比你们吃过的豆子都多。”
韩非愣住了，他盯着案几上的炒豆子，细思极恐......
“齐宣王、齐闵王、齐襄王，还有当今的齐王建，当今的赵王，就连秦王也是，哪一个不是对我的学问赞不绝口？哪一个不是说我讲得对、讲得好？然后呢？没有一个用的。”
他伸出一根手指数着：“齐宣王说我讲得好，回去继续宠幸他的嬖臣。”
又伸一根：“齐闵王也说我讲得好，然后继续穷兵黩武打宋国。”
“楚顷襄王也说我讲得好，紧跟着继续躲在郢都里不敢面对秦军。”
“这次赵王也说我讲得好，四者兼用，仁义、法令、权谋、赏罚，四位一体，听起来多周全，多英明。但把仁义和其他三位并列放在一起的时候，仁义就不再是仁义了。它只是四分之一，是可以随时被替换掉的选项。”
“他们都不要仁义，他们要的是能让他们快速变强的东西。变法能快速变强，他们就变法；权谋能快速变强，他们就用权谋；赏罚能快速变强，他们就搞赏罚。仁义有什么用处呢？仁义需要十年、二十年、甚至几代人才能见效，他们等不及。”
院子里安静了很久，原来荀子什么都看清楚了，心里知道，只是没说。
李斯张了张嘴，想说点什么，但他发现先生已经把话说到这个份上了，任何宽慰的话都显得多余。
他本来还担心先生看不透，想委婉地劝一劝，结果先生比他通透得多。
这时候，一直沉默的韩非开口了。
“非......非以为，先生所言极是。”他的口吃在情绪平稳的时候会轻一些，但此刻显然有些激动，舌尖又开始打结，“今......今日殿上，非观赵国君臣，各有各的算盘。”
“赵王要的是强兵之......之术，廉颇要的是临阵决胜之法，平原君要的是合纵抗秦之势，楼昌要的是甲兵弓矢之利。无......无一人真心问‘何以附民’。”
他越说越流畅，口吃渐渐减轻了，但语气却越来越冷。
“但非以为，”韩非话锋一转，变得很认真，“先生当日在殿上举晋阳之战为例，以‘附民’二字解赵括之胜，此论足以传世。长平君赵括以两千人抗三万匈奴，若非民心归附、军民上下同欲，纵有奇谋亦不能守。此非虚言，实有其事。先生以实证明其理，虽赵王不能用，后来者未必不用。”
荀子看着韩非，目光里多了一丝柔和。
“后来者。”荀子轻声重复了一遍这个称呼，然后淡淡地笑了一下，“韩非，你相信后来者会用吗？”
韩非沉默了一会儿，最终摇了摇头：“不信。”
这个老实的回答反而让荀子笑了起来，笑得很痛快。
他伸手从碟子里拈了几颗炒豆子，嘎嘣嘎嘣地嚼着，突然问了一句：“这豆子到底是谁炒的？盐放太多了。”
李斯和韩非对视一眼，都觉得先生的情绪转得太快，不觉得太生硬了吗？
李斯试探着问：“那先生今后打算怎么办？继续周游列国？”
“去楚国。”荀子嚼着豆子，含糊不清地说，“春申君请了我好几次，我推了好几回。今天想通了，反正在哪都一样，去就去吧，至少楚国的鱼比赵国的豆子好吃。”
李斯低下头，犹豫了一下，又抬起头来，脸上又挂起了那副标志性的谦恭微笑，“先生，弟子有一事，想跟先生商量。”
“讲。”
“弟子和韩非......打算往北边走一趟。”
荀子挑了挑眉：“北边？”
“晋阳。”韩非替他接了话，干脆利落，一个字都没结巴。
荀子看看李斯，又看看韩非，两个学生的表情截然不同。
李斯脸上挂着微笑，但眼神躲闪，韩非则坦坦荡荡地看着他，眼神明亮。
“去看赵括？”荀子很了解自己的学生。
“是。”两人异口同声。