正中央，赵王还没来，王座席位上空荡荡，却自有一种无形的威压。
座后是一面巨大的云纹屏风，两侧立着掌扇与金瓜的侍从。殿中已按品级摆好了蒲席与几案，每人面前有一盏温热的蜜水。
卿大夫们依序跪坐于自己的席位上，不闻一丝杂音。大殿内一时静得能听见殿外风过檐铃的声响。
赵括第一次来，并不知道自己应该坐在哪里，他随意找了一个靠后的位置。
突然一个矮胖、白净的内侍出现在他的面前，脸笑得像一朵盛开的花。
“我的上将军，怎么坐在这里呀，这可不是上将军该坐的位置。”
“阁下是何人......”赵括看他在大殿里来去自如，似是有些身份，疑惑道。
“小臣宦者令缪贤，上将军第一次来，找不到位置很正常，请跟我来。”缪贤半弯着腰走路，一路都是笑呵呵的。
宦者令，宫廷内侍的总管，赵王的贴身管家，可以说是赵王的绝对心腹。
蒲席与几案分左右布置，以右为尊，右侧第一个席位跪坐的正是文官第一人，相国赵胜。
缪贤将赵括安排在了赵胜的下首，现在的赵括，作为上将军，有这个资格在此列席。
赵胜看了赵括两眼，没有说话。
赵括自然也对他没什么好脸色，毕竟一个打从心里鄙视你的人是不可能跟你好好相处的，犯不着去曲意迎合他。
左边席位第一人就是蔺相如，他却一直冷眼盯着赵括，盯得后者心里有些发毛。
赵括也有些怨念，你说一个浓眉大眼的谦谦君子，如此记恨一个刚及冠的年轻人就太过份了，毕竟又不是他想去上党。你这么厉害怎么不劝谏大王，让他换个人去呢。
当赵王戴着九旒的冠冕出现在席位上时朝会正式开始。
赵王丹朝缪贤使了个眼色，后者正想开口宣布关于赵括的受符仪式时，却被一个人抢了先。
蔺相如起身伏于大殿正中，行了一礼后说道：“大王请听臣一言。”
赵王高坐上位，面色不豫地开口：“蔺上卿，如果还是关于上将军任命的事情，就不必再言了，寡人心意已决。”
蔺相如面色灰败，像一株被霜打了的蒿草，他一拱手又言：“今日臣想推荐一人，大王一定想听听此人的言论。”
“是谁？召来。”赵王疑惑道，还是来了兴趣。
蔺相如转过头，望向殿门方向。
殿门外的晨光里，一个苍老的身影缓缓移了进来。
左师触龙。
这位年逾七旬的老臣，走得很慢，每一步都像是丈量了分寸。进了殿，他不急不躁地行了礼，也不急着说话，只是微微喘了口气，像是这段路走得当真费了力气。
赵王被蔺相如搞得心烦，见触龙进来，眉头微皱——这位老臣身体不太好，已经不常上朝过问军国大事，今日怎么还被蔺相如请来了？但触龙是三朝老臣，赵王也不好怠慢，便耐着性子问道：“左师身体有恙就应该在家安心休养，因何事至此？”
触龙抬起头，目光平和地看着赵王，忽然咧嘴笑了，露出一口缺了牙的牙床。
“臣今日来，不为国事。”他的声音不大，却清清楚楚地传遍了整座大殿，“臣是来跟大王讲个故事的。”
满殿皆是一怔。
蔺相如垂着眼，嘴角微微动了动。
赵王倒是来了几分兴致，身子往前倾了倾：“哦？左师要讲故事？寡人倒要听听。”
触龙点了点头，不紧不慢地开了口。
“老臣听说，从前有户人家，家主病重，临终前把三个儿子叫到床前。他有良田千亩，却只打算传给长子。二儿子和三儿子心里不服，便问他：‘父亲，我们难道不是您的儿子吗？’”
触龙说到这里，故意顿了一顿，扫了一眼殿中诸臣，才继续道：“那家主说了一句话，把三个儿子都说愣了。他说：‘你们都是我儿子，但长子是看田的，你们俩是看田边那棵树上的鸟窝的。’”
殿中有人轻咳了一声，显然没听懂。
赵王也皱了皱眉：“这话是什么意思？”
触龙微微一笑，那笑容里藏着一丝只有真正老辣之人才有的狡黠。
“大王莫急，老臣接着说。那家主死后，三个儿子分了家。长子果然得了良田，勤勤恳恳耕种，年年丰收。二儿子和三儿子呢，得了那片有鸟窝的林子，天天仰着脖子看那鸟窝，研究里面有几种鸟、鸟蛋是什么颜色、鸟儿什么时候飞走什么时候回来。研究了好几年，把鸟的习性摸得一清二楚，说起来头头是道，方圆百里没有人比他们更懂鸟。”
赵王听得入了神，连身子都坐直了。
“后来怎么样？”
触龙的笑容慢慢收了起来。
“后来，那一带闹了饥荒，田里的庄稼全死了。长子靠着多年积攒的存粮活了下来，还把余粮借给乡亲们，成了远近闻名的大善人。至于那两位‘懂鸟’的弟弟呢？饥荒来的时候，他们仰着脖子看了三天的鸟窝——鸟窝是空的，鸟儿早就飞走了。”
大殿里安静极了。
触龙说完，没有再开口，只是安静地站在那里，微微佝偻着背。
赵王脸上的兴致一点一点地退了下去，取而代之的是一种说不清道不明的阴沉。他不是蠢人，触龙这个故事里藏着的讥讽，他听出来。
赵括也听出来了，这个老登骂自己“懂个鸟”，虽然有一股扑上去捶这个老登的冲动，但他却忍了下来，希望赵王能听进去这个老登的劝谏，不再令自己上战场。
“左师的意思是……”赵王的声音低沉了下去。
触龙深深鞠了一躬行礼，直起身时，那双老眼里平静如水。
“老臣没什么意思，就是人老了，爱唠叨，想起什么就说什么，大王恕罪。”他的语气恭敬到了极点。
赵王沉默了很久。
朝堂上的空气像是凝住了，连殿外偶尔传来的鸟鸣都显得格外刺耳。群臣屏息敛声，等着赵王的反应。
有人偷偷去看赵括——这位年轻的将军跪坐在席位上，面如冠玉却面无表情，似乎浑然不觉那个故事跟自己有什么关系。
终于，赵王开了口。
“左师的故事……倒是有趣。”他笑了笑，那笑容有些勉强，“不过田是田，鸟是鸟，打仗是打仗，不可一概而论。马服子自幼熟读兵书，对天下兵法了然于胸，岂是那故事里看鸟窝的竖子可比？”
触龙没有再争辩。
他只是又弯了弯腰，退回了席位之中。该说的已经说了，剩下的，不是他一个老臣能左右的了。
蔺相如闭上了眼睛。
赵括也闭上了眼睛。
很显然，触龙的另类劝谏也失败了。
正在这个时候，一个高亢的声音响起：“左师之故事虽善，然其言稍旧矣。然岂不闻‘不鸣则已，一鸣惊人’乎？”