两个孩子埋头苦吃，小嘴塞得鼓鼓囊囊，满嘴是油。这是他们记事以来，吃得最饱、最好的一顿饭。
饭桌上，王屠户端起酒碗，敬了女婿陈天放一碗。
“天放啊，”王屠户喝完酒，抹了把嘴，声音洪亮地开口，“我王大力不是个讲究人。我把闺女嫁给你，没要你家一分钱，就是看中你这人老实、本分，是个能过日子的人。”
陈天放连忙站起来：“岳父……”
“你坐下，听我说完。”王屠户摆了摆手，让他坐下。
“老实本分是好事，但不能没血性，不能让人欺负到头上了还不敢吭声！”王屠户的眼神变得锐利起来，“你是个男人，是一家之主！就得像个爷们一样，把自己的媳妇、自己的爹娘弟妹护在身后！不能总让你媳妇一个女人家冲在前面，跟人吵架打架！”
他指了指王金珠：“我闺女是什么脾气，我清楚。她今天敢抢回门礼，明天就敢掀了你们陈家的房顶！但你不能总指望她。你得自己立起来！让所有人都知道，你陈天放，不是个好捏的软柿子！”
陈天放看着岳父那张虽然粗犷但充满正气的脸，又看了看身边正给他夹肉的妻子，心里涌起一股巨大的羞愧和感动。
是啊，他是个男人。
可他这些年，都做了些什么？
他只会默默地打猎，默默地把钱上交，默默地看着家人受苦。他以为这就是孝顺，这就是本分。
直到王金珠嫁过来，他才慢慢开始醒悟。他猛地站起身，端起面前的酒碗，一饮而尽。
烈酒入喉，烧得他胸口发烫。
他对着王屠户，深深地鞠了一躬，声音因为激动而有些颤抖：“岳父，您教训的是！以前，是小婿糊涂！从今往后，我陈天放对天发誓，绝不再让金珠和家人受半点委屈！谁敢欺负他们，先从我的尸体上踏过去！”
王屠户看着他眼中的决绝，满意地哈哈大笑起来：“好！这才像我王大力的女婿！”
一顿饭，吃得宾主尽欢。
饭后，王桂兰把王金珠拉到里屋，塞给她一个沉甸甸的钱袋。
“囡囡，这里是二十两银子，你拿着。”王桂兰压低声音说，“这是娘给你的私房钱，你千万收好了，别让陈家那帮人知道。”
她摸着女儿的手，眼圈泛红：“以后要是受了委屈，别自己硬扛。你还有娘家，有爹，有三个哥哥。天塌下来，我们给你顶着！大不了，就跟他们分家，咱们自己过！”
王金珠鼻子一酸，眼泪差点掉下来，她有多久没有体会过这种有家人的感觉了。
她没有要，还有一个哥哥没结婚呢，虽然嫂嫂们都明事理，但是她已经出嫁了，不能拿。
“娘，你放心吧。现在，轮不到他们欺负我了。”
“那你也拿着，你看那俩孩子瘦的，在陈家肯定吃不好，你自己手里有钱，没事给自己补补。”
和王家的一片和谐不同，在镇上的柳家书斋，气氛确实降到了冰点。
陈书砚和柳依依，正襟危坐地坐在下首，连大气都不敢喘。
主位上，柳依依的父亲，柳掌柜，正慢悠悠地品着茶。他女儿回门礼被抢的事他已经听说了，他女儿虽然不受宠，但这传出去，也太丢人了。
“砰”柳父重重地把茶杯放在桌上，让陈书砚的心都跟着颤了三颤。
“书砚啊，我当初将依依许配给你，是看中你的才学，认为你前途无量。我们柳家，也算是书香门第，不求你大富大贵，但求一个‘体面’。”
他伸出手指，轻轻敲了敲桌面。
“可今日，你看看你们陈家办的这叫个什么事！”
陈书砚的脸瞬间涨红，他站起身，躬身道：“岳父，今日之事，是小婿……”
“你坐下。”柳掌柜打断他，语气不容置喙。
他端起茶杯，用杯盖撇了撇浮沫，仿佛在说一件无关紧要的小事：“成亲之前，我们议定的聘礼，你陈家倒是给足了。可你私下里与我承诺，为了让依依嫁得风光，你还会额外再补上五两银子，作为给我家依依的‘体己钱’。我当时信了你，此事便没有写在明面上。”
柳掌柜的目光陡然变得锐利：“可如今，婚事已毕，依依也过了门。那五两银子，我怎么还没见到？”
来了。
陈书砚心里咯噔一下，最担心的事情，还是发生了。
他额头上渗出细密的汗珠，嘴唇囁嚅了半天，才艰难地开口：“岳父，家中……家中最近手头有些紧，还请岳父……再宽限些时日。”
“宽限些时日？你从哪里赚钱？听依依说，你大哥现在不像原来那么帮衬你们了？”柳掌柜发出一声嗤笑，瞧不起的意味那么明显。
陈书砚紧紧攥起拳头，心里忍不住责怪柳依依，什么话都往外说。
“我会想办法…”
柳掌柜看着他这副窘迫的样子，眼中的轻蔑更浓了。
他站起身，走到书架前，背对着陈书砚，声音冷了下来：“书砚，若今天你开口向我寻求一份抄书的活计，我还能高看你一眼，这世间多的是眼高手低之人。”
陈书砚像一尊石像般僵在原地，脸色由红转白，再由白转青。
羞辱，愤怒，不甘……种种情绪在他胸中翻腾，几乎要将他吞噬。
“你回吧，在你想清楚之前，不要再来我柳家。”
陈书砚失魂落魄地走出柳家书斋，外面的阳光刺得他眼睛生疼。
他从未像此刻这般，迫切地渴望权力，渴望金钱。
也从未像此刻这般，痛恨一个人。
王金珠！如果不是她，自己今日定不会受如此欺辱。
他攥紧了拳头，眼中迸发出怨毒的光芒。他日我若得志，必将你碎尸万段！
而另一边，柳依依在内堂听着父亲和丈夫的对话，心也一点点沉了下去。
她默默地流着泪，第一次为自己的未来，感到了一丝迷茫和悔意。
她是不是……嫁错人了？