沧浪江北岸，阎镇岳大营。
八万禁军扎下的营寨连绵十余里，旌旗蔽日，篝火如星。中军大帐内灯火通明，阎镇岳正端坐案后，手执一封刚从中原送来的军报，面色阴沉如水。
“北王拒诏，杀无赦。”
军报上只有这七个字，落款处盖着赤炎皇朝的御玺——这是李朔的亲笔敕令。阎镇岳将帛书凑到烛火上，看着它化为灰烬，嘴角浮起一丝冷笑。
他等这封敕令等了整整三天。没有这道旨意，他最多只能围城劝降；有了这道旨意，他就可以名正言顺地踏平镇北城。北王再厉害也是人，八万大军压上去，堆也能堆死他。
“报——”
帐外传来亲兵的声音：“启禀将军，刘玄德大人率军抵达，正在营外等候！”
阎镇岳精神一振，霍然起身：“快请！”
帐帘掀开，刘备大步走了进来。他身披鱼鳞细铠，腰悬双股剑，虽然风尘仆仆却掩不住那股沉稳雍容的气度。身后跟着一人——一个面容清秀的年轻将领，正是他的儿子刘沉香，武力107的超一流高手。
除此之外，再无旁人。
阎镇岳愣了一下，又往刘备身后看了两眼，确定只有这父子二人之后，脸上的笑容便有些挂不住了。他本以为刘备既是李朔钦点的主帅，怎么也该带着一帮文臣武将随行。结果就带了个儿子？
“刘大人，就你们父子二人？”阎镇岳忍不住问了一句。
刘备眉头微皱。这个问题，他自己也说不清楚。他只记得自己是奉旨北上，随军征讨北境。至于麾下原本该有什么人，脑海中却是一片模糊，像是有什么东西被硬生生抹去了一般。
“正是。”刘备没有多做解释，径直走到舆图前，“阎将军，军情如何？”
阎镇岳心中虽有些不快，但也不好当面发作。毕竟刘备是李朔钦点的主帅，名义上比他高一级。他压下心中的失望，伸手指向舆图上的一个标记：“刘大人请看。我军已全部渡江，目前驻扎在黑风岭以南十里处。根据斥候探报，黑风岭是通往镇北城的必经之路，两侧山势陡峭，中间只有一条狭长的官道。末将以为，我军应该速战速决，明日一早便穿过黑风岭，直扑镇北城。”
刘备俯身仔细端详舆图上的地形，片刻后直起身，缓缓摇头。
“阎将军，玄德以为不可。”
阎镇岳一怔：“为何？”
刘备指着黑风岭两侧的山脊，沉声道：“阎将军请看此处。黑风岭两山夹一沟，地势险要，乃是兵家必争之地。若我是李宇，必在此处设伏。我军若贸然穿过，一旦中伏，首尾不能相顾，八万大军便成了瓮中之鳖。”
阎镇岳不以为然地笑了笑：“刘大人多虑了。末将早就派斥候查探过黑风岭，两侧山上连个鬼影子都没有。北王虽然威名赫赫，但他手中机动兵力不过十万，还要分兵驻守北境六州，能调来迎战的最多不过五万。五万人伏击八万人？李宇怕是还没那么大的胃口。”
刘备沉默不语，目光依然落在舆图上。他知道阎镇岳说的是实情——从兵力对比来看，北境确实处于劣势。但正因为如此，他反而更加不安。李宇能在北境屹立十八年不倒，绝不会是一个坐以待毙的人。黑风岭这么好的伏击地形，他不信李宇会放过。
他想找个人商议，却发现身边除了儿子刘沉香，竟无一人可用。这种感觉极为古怪——他总觉得自己身边不该如此冷清，但仔细去想，却又想不起什么。
“父亲。”刘沉香上前一步，低声开口，“要不孩儿带一队斥候，趁夜摸上黑风岭探一探？”
刘备沉吟片刻，点了点头：“也好。但务必小心，若有异常，立刻撤回。”
刘沉香领命而去。
阎镇岳对此不置可否。他觉得刘备父子小题大做，但也不好拦着。他回到案后坐下，端起一杯已凉透的茶，一饮而尽。
“刘大人，”阎镇岳抹了把嘴，语气中带着几分自负，“末将在京城当了十年禁军副统领，见过的阵仗也不少。北王虽然厉害，但他再厉害也是一个人，不是神仙。八万人马压过去，一人一口唾沫都能淹了他。您说是不是？”
刘备看了他一眼，没有说话。
夜已深沉。阎镇岳大营中的篝火渐次熄灭，只剩下值夜的哨兵还在营墙上走动。整座大营笼罩在一片寂静之中，只有远处沧浪江的水声隐约传来。
刘沉香带着一队斥候摸到了黑风岭脚下。月光被山岭遮挡，前方一片漆黑。他勒住马，眯起眼睛往山上看去。山脊上的密林在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，除此之外，什么都没有。
“少将军，还往上走吗？”身旁的斥候低声问。
刘沉香正要说话，忽然心头一跳。那是一种说不清道不明的直觉——仿佛在那片漆黑的密林深处，有无数双眼睛正在注视着他们。这种感觉稍纵即逝，快得像是错觉。
“……撤。”刘沉香咬了咬牙。
斥候们如释重负，打马便回。
他们不知道的是，就在他们头顶不到二十丈的密林深处，夜无归正蹲在一棵老松的枝桠上，手中扣着三枚淬毒的飞镖，嘴角挂着一丝冷笑。他身旁的暗卫们早已拉满了弓弦，只等他一声令下。
夜无归看着刘沉香远去的背影，缓缓松开了飞镖。王爷的命令是放过斥候，让阎镇岳安心进谷。这个年轻人的直觉倒是不错——可惜跟错了人。
他无声无息地隐入夜色，像一片融入黑暗的影子。
第二日，清晨。
天还没亮透，阎镇岳便擂鼓聚将。八万禁军拔营起寨，浩浩荡荡地开向黑风岭。官道上尘土飞扬，马蹄声、脚步声、兵甲碰撞声汇成一道嘈杂的洪流。
阎镇岳亲率先锋开道，刘备父子率本部人马押后。刘备骑在马上，望着前方那道越来越近的山谷口，心中的不安越来越强烈。
黑风岭的谷口像一张巨兽的嘴，两侧山壁陡峭如削，中间的官道只能容五马并行。八万大军排成一条长蛇阵，前队已经进了谷口，后队还在十里开外。
刘备勒住马，抬头看向两侧的山脊。晨雾还没散尽，山上的密林笼罩在一层薄薄的雾气中，什么也看不清。
“父亲，怎么了？”刘沉香策马回到他身边。
“没什么。”刘备摇了摇头，压下心中的不安，“继续前进。”
而此刻，西侧山脊上。
岳韩放下了手中的铜镜，转头看向身后。密林中，五千玄垣镇岳锐旅的将士已经全部就位。他们的盔甲上覆盖着枯枝和草叶，手中的弓弦已经上紧，箭矢的锋刃被涂上了黑泥，在晨光中不反射一丝光芒。
庞煞和赵蚩各据一侧，蚩祟率领本部堵住了北口的退路。岳飞率领十万背嵬军藏匿在黑风岭北口外的山谷中，只等伏击发动，便从北口杀出，彻底封死阎镇岳的退路。
鹰嘴岩上，李宇负手而立。晨风吹动他的玄色披风，他俯瞰着脚下那条蜿蜒的官道，官道上密密麻麻的禁军正在鱼贯而入，像一条缓缓钻进笼子的长蛇。
“王爷，阎镇岳进了。”夜无归无声无息地出现在他身后。
李宇微微点头，目光落在中军那面绣着“阎”字的大纛旗上。
“传令——等到前队过谷口，后队未出谷口时，滚石封路。两头一封，关门打狗。”
岳韩眼中精光一闪：“是！”
山下的禁军浑然不知，死神的镰刀已经悬在了他们头顶。阎镇岳骑在马上，抬头看了一眼两侧的山脊，随口对身旁的副将笑道：“本将军说什么来着？哪有什么埋伏！过了这道岭，镇北城便是一马平川——”
他的话音未落，头顶上方的山脊上，忽然响起一声尖锐的哨箭。
紧接着，天地变色。