关内派来的参军一心想要夺权，苦于抓不到沈彻的把柄，便生出毒计。他不顾边关实情，强行下令，命沈彻带领主力，主动出关，深入荒原清剿蛮族残余势力。
荒原开阔，正是蛮族骑兵的主场，步卒出关野战，凶险万分。这分明是借战事挖坑：打赢了，功劳归他调度有方；一旦战败，便可直接治沈彻丧师辱国之罪，顺势剥夺兵权。
三名老牌校尉在一旁煽风点火，附和军令，催促即刻出兵。
主将有心阻拦，却碍于对方持有朝廷名义，无力反驳。监军私下提醒沈彻，务必小心行事。
军令已下，无可推脱。
沈彻召集麾下将士，讲明局势：“对方故意设下险局，想借野战为难我们。但越是如此，我们越要打出气势。此战不为争功，只为护住自身，守住边关威名。”
将士们群情激昂，齐声请战。如今全军上下一心，无人畏惧强敌。
沈彻周密部署，留部分兵力驻守大营，以防偷袭。自己亲率四百精锐步卒，搭配锐士队作为先锋，出关进入荒原。
他深谙蛮族骑军战法，没有贸然深入，而是利用荒原沟壑、土丘布置阵型，步步为营。蛮族残余势力得知官军出关，果然派出大队骑兵突袭。
旷野之上，沈彻以圆盾结阵，强弩压制，短矛近身搏杀，小队交替攻防，完美克制骑兵冲锋。锐士队游走敌后，袭扰敌军马队，打乱对方阵型。
激战半日，蛮族骑兵数次冲锋，都被死死挡住，伤亡惨重，不得不狼狈退走。沈彻所部仅有少量伤亡，大获全胜，还缴获大批战马与兵器。
大军凯旋而归，战绩赫然。
强行下令出战的参军，本想坐等沈彻落败，没想到对方凭实力再赢一战，颜面尽失。他想抢夺功劳，可全军将士、随行武官皆亲眼目睹战况，无从下手。
经此一战，沈彻所部战力再次被所有人见证。新来的参军、三名老牌校尉彻底明白：想靠战事陷害、靠军令夺权，已然行不通。
上层之中，主将彻底放下顾虑，公开称赞沈彻用兵神勇；监军将此战详情如实上报朝堂，点明有人故意强令出战、蓄意刁难。
中层武官彻底稳定下来，再无人摇摆观望；底层士卒士气达到顶峰，全军上下，唯沈彻马首是瞻。
这一场被迫出战，反倒成了沈彻进一步立威的契机。明面上的武力试探，以对手惨败收场。