休整一日，北疆荒原之上再无寇骑踪迹，可整座大营依旧不敢有丝毫松懈。
营墙修补完毕，防御器械堆积如山，值守班次日夜轮转，将士们枕戈待旦，时刻防备敌军反扑。
经历过上一场血战，营中的风气悄然发生了巨大的转变。
往日里的派系隔阂、流言猜忌，在生死厮杀面前淡去了大半。所有人都亲眼见证，北侧营墙能够守住，全靠沈彻一行人拼死力战。没有他们，营寨早已被攻破，在场之人无人能够活命。
往日被刻意放大的矛盾、偏见，此刻都被感激与敬重取代。
不少士兵主动前来结交，或是请教防务、搏杀之法，或是送来省下的干粮、伤药。大家不再区分新兵、老卒，不再纠结过往恩怨，在乱世战火之中，并肩作战的情谊，胜过一切是非。
沈彻待人依旧谦和，不居功、不傲慢，对待前来求助、结交的人一视同仁。
他很清楚，眼下的人心归附，不是因为权势，而是因为危难之中的彼此守护。这份人心，是他在军营中立足最坚实的根基。
“彻哥，现在营里所有人都信服你了。” 李狗子脸上带着笑意，连日征战的疲惫都消散了不少，“就连之前处处针对我们的人，如今也客客气气的。”
“人心易变，如今的和睦，是因为大敌当前。” 沈彻擦拭着伤口，语气冷静，“待到战事结束，外界危机褪去，内部的算计与纷争，大概率会卷土重来。我们不能因为一时的顺遂，就放松警惕。”
他看得足够长远。
外敌压境时，众人需要抱团求生；一旦危机解除，利益纷争便会再次成为主流。今日的并肩之情，未必能抵得住日后的权欲与私心。
周小元在一旁闻言，深以为然：“你说得有理。这营中积弊太深，不是一场仗就能彻底改变的。我们守住本心，守好身边人便好。”
几人闲谈之间，赵二独自走了过来。
他神色局促，不复往日的嚣张与敌意，站在几人面前，沉默片刻，才艰难开口：“沈彻，先前的事…… 是我不对。荒滩寻衅、散播流言，都是我的过错。”
“昨日战场之上，若不是你们死死守住防线，我们所有人都活不下来。过往恩怨，我在此赔罪。”
说完，他对着沈彻拱手一礼。
这是放下执念，也是认清现实。战场上的生死相依，让他彻底放下了为王三复仇的执念。私怨再大，也大不过全军存亡。
沈彻起身回礼：“过往之事，不必再提。上阵御敌，守土护营，本就是我们所有人的本分。往后同帐为兵，一同守好这座边关便好。”
没有咄咄逼人，没有借机翻旧账，大度坦然。
赵二心中最后一点芥蒂也烟消云散，长舒一口气，脸上露出几分释然。从此刻起，营中两大派系的对立，正式消解。
内部纷争平息，全军上下一心，防务布置、巡哨值守、器械调配，效率大幅提升。整座军营，迎来了入营以来最团结的一段时光。
消息一层层上报，传到了营中最高主官耳中。主官见军心凝聚，防务井然，也颇为满意，特意传令下来，嘉奖北侧守御队伍，补发一部分粮草与伤药。
迟到的赏赐，终究还是来了。
粮草分发到众人手中，人人都分到了足额的口粮，许久未曾吃过饱饭的兵士们，脸上终于露出了笑容。
小小的一桩事，更是让众人越发认可沈彻。大家都清楚，这份优待，是靠着他带领众人血战换来的。
夜色降临，星光洒满北疆荒原。
沈彻独自登上营墙，晚风拂面，吹散了连日征战的疲惫。
脚下是坚固的营墙，身后是凝聚一心的袍泽。他从孤身一人、任人欺凌的底层新兵，走到如今统领一队人马、受人信服的小头目，一路隐忍，一路搏杀，步步艰辛。
可他并未停下脚步。
这座军营只是他立足的起点，乱世茫茫，兵祸不休，前路依旧遥远。
他望向黑暗的远方，寇骑蛰伏在荒原深处，危机从未远去。
握紧手中长刀，沈彻眼神坚定。
眼下所得，不过是蛰伏路上的小小收获。他还要继续走下去，在这乱世之中，为自己，为身边同行之人，闯出一条安稳生路。