袁少游端茶的手顿在半空。
“代笔？”
“嗯。”
薛明阳的脸有点发烫，但还是硬着头皮往下说。
“第一封就是人面桃花相映红那首，辞弟写的。后面几封也是。每一首都绝了，涟漪姑娘看了以后也有回应。”
“但是……”
他顿了顿，想起顾辞在书院后山凉亭说的那番话。
“辞弟后来不肯帮我写了。”
“他说涟漪姑娘早就看出来那些诗不是我的手笔，之所以没揭穿，是因为她看中的不是诗才，是我肯为她上进的那份心。”
袁少游听到这里，手里的折扇都忘了摇。
“所以第五封信，我自己写的。”
薛明阳的声音低了下去，但带着一股连他自己都没察觉的底气。
“没写诗。就是大白话。”
“写我考县试那天在号舍里想了什么，写我答完卷子第一个念头是想去沈家布庄门口转一圈，远远看一眼她在不在窗边绣花。”
“结尾就写了一句：待到金榜有名时，再与姑娘月下说。”
袁少游沉默了好一会儿。
忽然，他一把抓住薛明阳的手腕。
“薛兄！”
“你这第五封信，比我那十五首加起来都猛。”
薛明阳被他这反应弄得有点懵。
“真的？”
“我骗你干嘛！”
袁少游站起身，来回走了两趟，越走越激动。
“我写了十五首诗，人家一封都没回。你写了一封大白话，人家主动给你送桂花糕。”
“这说明什么？”
“说明……”薛明阳试探着接话，“诗写得好不好，不是最要紧的？”
“对！”
袁少游猛拍薛明阳肩膀。
“薛兄！从今天起，你是我的军师！你帮我出主意追清影妹妹，我帮你在江陵县打听沈家布庄的生意门路！”
“互利共赢！”
薛明阳握住他的手，用力摇了摇。
“成交！”
“那你下一步打算怎么办？还写诗吗？”
“写！但是按你说的，写大白话！”
袁少游拍着胸脯。
“我这就回去起草！就写清影妹妹，我今天吃了一碗面，问是什么面？你在我心里面！”
薛明阳脸上的笑凝住了一瞬。
“袁兄……这个可能太白了点。”
“是嘛？那写什么？”
“你得有内容啊。比如你做了什么有意义的事，让她觉得你在变好。”
“有意义的事？”
袁少游认真想了想。
“我昨天帮我家账房算了一笔账，那算不算有意义？”
“算对了吗？”
“那没有，就错了一个小数点。”
薛明阳抬手捂住了脸。
“……那还是先别写了。”
两人你一言我一语，声音越来越大，不时爆发出一阵哈哈大笑。
隔壁赵文翰的房门吱呀响了一声。
一只手伸出来，把门关得更紧了一些。
廊下的笑闹声一浪接一浪地涌过来，赵文翰坐在案前，翻开经义集注，在扉页写了一行小字。
“忍。”
看了看，又在前面添了两个字。
“再忍忍。”
顾辞坐在自己屋里，隔着一堵墙听见那两人的动静，嘴角一弯。
窗外竹影摇晃，斜阳把桌面铺成了暖黄色。
他铺开从清河县带来的竹纸，提笔蘸墨。
脑海里浮现出上回写到一半的那段。
真假美猴王。
六耳猕猴假扮孙悟空，从花果山到南海，从幽冥地府到灵山佛前，天上地下无人能辨真伪。
这一回的妙处不在打斗，而在人心。
真的不被信，假的逍遥法外。
跟三打白骨精异曲同工，但更往深处走了一层。
笔尖落在纸面上，墨迹晕开。
顾辞写得不急不慢。
行文用的是这个世界通行的白话章回体。
“话说那日……师徒行至一处荒山，忽有一人拦路。那人金箍，虎裙，手持铁棒，面貌身形与行者一般无二……”
廊下的笑闹声渐渐远了。
薛明阳和袁少游不知什么时候跑去了演武场那边接着聊。
隐约还能听到袁少游在背诵他写给乔清影的第七首诗，和薛明阳一浪高过一浪的叫好声。
顾辞充耳不闻，笔下不停。
写到如来佛祖用金钵盂罩住六耳猕猴，一切真相大白时，他搁下笔，吹了吹墨迹。
抬头看了眼窗外。
夕阳已经沉到山后，天边只剩一抹橘红。
他正要出门散步，房门被人一脚踹开。
“辞弟！！”
薛明阳满头大汗地冲进来，身后还跟着一脸好奇的袁少游。
“你这一下午把自己关在屋里干嘛呢？我跟袁兄在外头聊了一整……”
话没说完。
他的目光落在案上那摞墨迹未干的稿纸上。
“辞弟。”
“那猴子，你写了新的？！”
顾辞把笔放在笔架上。
“嗯。真假美猴王，一回。”
薛明阳两步窜到案前，双手捧起稿纸，眼睛恨不得贴在字上。
袁少游跟在后面，伸长脖子想看。
薛明阳下意识侧了侧身，用肩膀把袁少游挡在外面。
“薛兄？你干嘛？”
“这是辞弟写的故事，你还没有追更资格。”
袁少游一脸莫名其妙。
“什么叫追更资格？什么故事？”
薛明阳没理他，已经看进去了。
屋里安静了一阵。
只听见薛明阳翻纸的沙沙声，和他偶尔倒吸凉气的动静。
袁少游站在旁边，浑身不自在。
他往顾辞那边看了一眼。
顾辞正在换鞋，头也不抬。
“给他看吧。”
薛明阳这才不情不愿地挪开了身子。
“从第一回看起。真假美猴王你看不懂，得从石猴出世开始。”
他翻到包袱里带来的底稿，抽出最前面几页，拍在袁少游手上。
“看好了。这可是辞弟的手稿原件，弄皱了一个角，我跟你急。”
袁少游接过稿纸，起初还不以为然。
“一个故事而已，至于吗？”
他低头看了第一行。
“混沌初开之际，天地茫茫，有一座山，名曰花果山，山上有一仙石……”
袁少游的嘴角还挂着笑意。
他继续往下读。
仙石迸裂，石猴出世，目运金光，射冲斗府。
笑容渐渐收敛。
石猴入水帘洞，被群猴拥为美猴王。
折扇从手里滑下去，他也没注意。
美猴王渡海求仙，拜师学艺，习得了筋斗云与七十二般变化。
袁少游的呼吸微微粗重。
大闹天宫。
偷蟠桃，搅御酒，吃仙丹，掀翻凌霄宝殿。
一根金箍，打翻十万天兵天将。
玉皇大帝躲在桌子底下喊“快去请如来佛祖。”
袁少游的眼眶开始发热。
他把稿纸翻来覆去，仿佛想从纸背面再多看出几行字来。
屋子里静了许久。
薛明阳双手抱胸，靠在门框上，嘴角翘得老高。
他太熟悉这种表情了。
因为他第一次看的时候，也是这副德行。
袁少游终于抬起头。
他的嘴唇哆嗦了两下，半天蹦出一句话。
“这猴子也太他娘的帅了！”