玛德琳挑了挑眉，翻开文件夹看了起来。
“我仔细研究过公司目前的英雄培养模式。把那些注射了五号化合物的孩子隔离起来，像养蛊一样让他们进行封闭训练，成年后再推向市场。这种做法太浪费了。”
林恩拿起桌上的咖啡杯，语气从容不迫，“既然约翰已经在公众面前树立了完美的少年英雄形象，我们为什么不趁热打铁？”
“你的意思是，把其他有潜力的孩子也推到台前？”
玛德琳看着企划案上的内容，眼睛逐渐亮了起来。
“不全是。”
林恩摇了摇头，“是打造一个以约翰为绝对核心的少年英雄训练营。我们可以把类似安妮那样外形讨喜、能力华丽且没有攻击性的孩子集中起来。让公众看着他们在这个先锋营里，在约翰的带领下一步步成长。这不仅能极大地丰富沃特公司的IP周边矩阵，还能进一步巩固约翰那种‘领袖’和‘导师’的人设。”
玛德琳是个彻头彻尾的资本家，她瞬间就听懂了林恩话里隐藏的巨大商业价值。
一个养成系的超级英雄偶像团体，这对于那些愿意为周边产品掏空钱包的狂热粉丝来说，简直就是致命的毒药。
“完美的商业构想，林恩。埃德加总裁一定会非常喜欢这个计划。”
玛德琳合上文件夹，看向林恩的眼神里多了一丝真正的赞赏，“不过，把那些拥有超能力的小鬼聚在一起，你确定约翰能镇得住他们？小孩子之间的嫉妒心可是很可怕的。”
“这一点，你完全不需要担心。”林恩淡淡地笑了笑。
下午四点，C区地下训练场。
这里已经被临时改造成了“明日之星先锋营”的专用场地。
墙壁被刷成了明亮的浅蓝色，地上铺着柔软的防护垫，四周的监控探头将这里无死角地覆盖。
六个经过林恩亲自挑选、年龄在四到六岁之间的超能力孩童正坐在垫子上。
他们中有能让物体悬浮的，有能改变皮肤颜色的，当然，还有那个只要一紧张手心就会发光的安妮。
这些孩子原本都在各自的隔离室里接受着冷冰冰的测试，突然被聚在一起，全都显得有些拘谨和害怕。
就在这时，训练场的金属感应门无声地滑开了。
八岁的约翰穿着那套量身定制的星条旗战衣，在几名安保人员的簇拥下走了进来。
他金色的头发梳理得一丝不苟，身后的红色披风随着步伐轻轻摆动，宛如一个巡视领地的小国王。
当他踏入场地的那一刻，原本还有些窃窃私语的孩子们瞬间安静了下来。
他们都看过电视，知道眼前这个大哥哥是能飞在天上、把坏人打跑的超级英雄。
约翰走到孩子们面前，蔚蓝色的眼睛扫过这些看似脆弱的小家伙。
如果是在几个月前，他会觉得这群连控制自己能力都做不到的小鬼是一群可笑的垃圾。
但现在，想起林恩教导他的那些关于“信仰”和“追随者”的话语，约翰脸上的表情变得无比柔和。
他半蹲下身，视线与孩子们平齐，露出了那个在镜子前练习过无数次、毫无破绽的阳光微笑。
“大家好，我是约翰。从今天起，我会和你们一起训练。”
约翰的声音清脆而充满安抚的魔力，“在这里，没有人会强迫你们做不喜欢的事。我们是一个团队，而我会保护你们每一个人。”
孩子们愣住了。
在沃特公司冰冷的实验室里，他们听惯了白大褂研究员的命令和呵斥，这是他们第一次听到有人说要保护他们。
坐在前排的小安妮手里还抱着那个破旧的毛绒玩具。
她看着约翰，眼睛里闪烁着崇拜的光芒。
因为情绪激动，她的手心再次不受控制地亮起了金色的光。
光芒有些刺眼，旁边的两个男孩吓得往后缩了缩。
安妮见状，顿时有些慌乱，手足无措地想要把手藏到背后。
“别藏起来，安妮。”约翰站起身，走到安妮面前。
他伸出白皙的手，轻轻握住了安妮那只发光的小手。
在他的超级防御面前，这种程度的能量释放连微风拂面都算不上。
“这是一种非常美丽的天赋。不要害怕它，试着去感受它。”
约翰看着安妮的眼睛，语气温和得像是在哄一个小妹妹，“深呼吸，想象那些光是你身体里的一部分，它们是在为你跳舞。”
在约翰的引导下，安妮狂乱的心跳逐渐平稳。
奇迹般的，她手心里那团刺眼而紊乱的光芒开始变得柔和，最终化作了一层如同萤火虫般温暖的微光，静静地附着在她的皮肤表面。
“我……我做到了。”安妮看着自己的手，惊喜地抬起头看向约翰。
“你做得非常棒，安妮。”约翰微笑着摸了摸她的头顶。
在监控室里，林恩隔着单向玻璃看着这一幕。
在他的视线中，约翰背对着监控探头，虽然脸上挂着温柔的微笑，但他看着安妮的眼神里，却没有任何属于同龄人的纯真与感动。
那是一种类似于孩童看着自己刚刚拼好的乐高玩具、或者是看着一只终于被驯服的宠物时，才会流露出的满意与审视。
“学会操纵人心，用希望去编织忠诚的锁链……”
林恩端起手里的咖啡杯，轻轻抿了一口，“学得真快啊，小冠军。”
林恩知道，未来的七人队，无论高层想塞进什么样的人，只要这个班底是约翰从小亲手带出来的。
那么在这座沃特塔楼里，斯坦·埃德加的命令，迟早有一天会比不上约翰的一个眼神。
……
时间在平稳而忙碌的日常中悄然流逝。
转眼间，三个月过去了。
“明日之星先锋营”的企划在沃特公司全资源的倾斜下，取得了空前的成功。
这档带有半纪录片性质的儿童英雄养成节目一经播出，立刻席卷了全美各大电视网的黄金时段。
观众们疯狂地爱上了这种养成系的超级英雄模式。
此时，曼哈顿第一影棚内。
巨大的绿幕前，正在拍摄先锋营的最新一期宣传海报。
八岁的约翰穿着标志性的星条旗战衣，站在队伍的最前方。
在他身边，四岁的小安妮穿着一套镶嵌着亮片的小巧制服，紧紧拉着约翰的手。
在约翰的鼓励下，安妮的掌心正散发着柔和而温暖的金色光芒，就像一个小天使。
其余几个超能力孩童也乖巧地站在约翰身后，摆出各种充满朝气的姿势。
“太棒了！约翰，保持那个充满保护欲的微笑！安妮，看着约翰哥哥，眼神再崇拜一点！”
摄影师激动地按动快门，闪光灯连成一片。
就在这时，片场边缘的一组重型照明灯架突然发出一声令人牙酸的金属断裂声。
负责搭建布景的工作人员还没反应过来，那座重达两百多磅的钢制灯架便朝着几个正在休息的化妆师砸了下去。
“啊——！”
惊恐的尖叫声瞬间响彻影棚。