好不容易涂完红药水，傻柱觉着下身那股肿胀劲儿消了些，可脸上还是烧得厉害。
“行了柱子，把裤子穿好吧。”
傻柱不敢吭声，只点点头，一把扯过裤子，三两下套好，系带的手都在抖。
胡铁花却没走，她四下扫一眼，挽起袖子，竟动手帮傻柱收拾起屋子来。一边收拾一边念叨：“柱子啊，你也是大小伙子了，婶子得说你一句——家里好歹归置归置，不然回头相亲，人家姑娘进门一瞧，哟，这男人邋邋遢遢不讲究，头一眼就把你给刷下去了。”
她把桌上散落的茶缸、碗筷拢到一块，灶台边的油瓶摆正，又转到床边，脱了鞋，盘腿上去，伸手就要叠被褥。
傻柱猛地抬起头：“婶子，别——”
话没落地，胡铁花手已经从褥子底下捞出一条毛巾。
“呦，柱子你还藏着掖着？婶子能干好……”
她话音一顿，皱了皱眉头。
鼻尖飘过一股说不清的味儿。她把毛巾凑近，使劲一嗅，愣住了。
随即，她脸也红了。
“柱子啊……”
她捏着那条毛巾，指尖僵着，不知该往哪儿放。
“你也太不讲究了。这、这玩意儿你用了不洗的吗？”
她顿了顿，声音低下去，听不出是嗔怪还是别的什么：“一个大小伙子，也不知道爱惜点身体……”
傻柱本来臊得恨不能钻床底，一听这话，反倒把他混不吝的性子激起来了。
“要不是你们——”
他抬起头，话冲到嘴边，又噎住。
胡铁花看着他，“我咋了？”
傻柱把脸别到一边，耳根子红透了。
“要不是你们俩，不分昼夜的……我、我能老干这手艺活儿吗？我也知道不好，可天天听着你们……”
他说不下去了。
胡铁花全明白了。
她把毛巾叠起来，搁在床尾，手指攥了攥褥边儿。
“柱子，”她声音淡淡的，“你听得清清楚楚？”
傻柱没回头，闷闷地“嗯”了一声。
胡铁花一巴掌拍在自己大腿上。
“哎呦，羞死个人了……”
她拿手背贴着脸，烫得吓人。
“我还当你们城里房子隔音好呢，没想到……”
她顿一顿，不死心地问：“每次都听得清？”
“嗯。”
傻柱对着墙，声音闷在被子里。
“前天晚上，前半夜两回，十二点后一回。早上起来又是两回。”
胡铁花不吭声了。
她垂着眼，看着褥子上那朵洗褪了色的团花。
易中海属狗的，心头起了就要拽着她来。可每回来了，扑腾不了几下就完事，也不知天天灌的那些药汤子，都喝到哪儿去了。
过了好半晌，胡铁花脸上的红才褪下去些。
她开口，声音闷闷的：“柱子，你也知道……你一大爷现在为了要个孩子，人都魔怔了，我也是没办法。”
“知道。”傻柱闷声应着，眼睛盯着墙皮上一块翘起的灰，“我这不也忙活着相亲么？等我娶了媳妇，就好了。”
“相亲？”胡铁花一下来了精神，“找的哪家的姑娘？”
“别人介绍的。”傻柱往床头靠了靠，“原先说个城里的，人家张口要二十斤棒子面。我寻摸了半个月也没淘换着，事儿就黄了。后来媒婆又给说了一个，约好这周末见。”
他顿一下，抬手摸了摸脸，触到那几道结痂的血印子。
“估摸着去不成了。”
“咋去不成？”胡铁花追问道。
傻柱指指自己脸，没好气地：“您瞅瞅，都这副德性了。人家姑娘见了，还能相上我？”
胡铁花顺着他的手看过去，那三道血痂从左眉骨斜拉到颧骨，在灯下格外扎眼！
“……柱子，今儿这事，是婶子对不住你。”
傻柱摆摆手，扯出一个笑：“算了。兴许那姑娘跟我也没缘分。”
胡铁花抬眼看他：“柱子，你们家……就你跟雨水俩人？”
傻柱顿一下。
“算是吧。”
“啥叫算是呀？”
傻柱往后一仰，靠着墙：“我有个不着调的爹。早几年撇下我跟雨水，跑保定给寡妇拉帮套去了。”
“啊？”胡铁花捂着嘴，“还有这么不着调的人？”
“这事易大爷也知道。”傻柱看她一眼，“不信你回头问他。”
“别跟我提易中海。”胡铁花脸一沉，“老娘今儿叫人欺负成那样，他跟个缩头乌龟似的。明儿我就上街道办，跟他离了。”
“离了你去哪儿？”
胡铁花张张嘴，又闭上。
“……我回庞各庄。”
她说这话时，眼神闪了一下。
傻柱看着她，没接茬。过了一会儿，才开口：“婶子，我们厂有个庞各庄的，前些日子家里捎信来，说那边都开始吃观音土了。您要是回去，怕不是得饿死。”
“要我说，您就跟一大爷凑合着过吧。好歹在这院里，还能吃上粮食。”
胡铁花没吭声，回去？回去叫人看笑话。易中海往后指不定怎么拿这事挤兑她，姑奶奶咽不下这口气。
“我不回去。”
她赌气似的往床里一挪，盘腿坐正了。
“我今儿就在你这儿睡。”
傻柱一愣。
“我这就一张床，您睡了，我睡哪儿？”
“那咱俩睡一张床。”
胡铁花脱口而出。
傻柱眼珠子差点瞪出来。
“这、这这……这合适吗？”
“有啥不合适的？”胡铁花撩起眼皮看他，声音倒稳住了，“我是你婶子。”
她顿了顿，瞅着傻柱那副张口结舌的窘样，不知怎的，方才那股堵在胸口的气竟散了些，压了压嘴角。
“我一个妇道人家都不怕，你个大老爷们怕啥？”
傻柱看着她。
灯影里，胡铁花脸上那点子戏谑半真半假，眼尾却还红着，是今晚哭过的痕迹。
他心一横。
“……那、那就睡。”
他把脸别开，“您一个女人都不怕，我一个大男人，还能吃了亏？”
傻柱说完，像是给自己壮胆似的，翻身下床，一把拉了灯。
屋里一下子黑了下来，他站在床沿，听见自己的心跳，也听见胡铁花的呼吸——比方才急了些。
他摸黑上床，掀开被子一角，躺下去。
两个人肩并着肩，隔着寸许的距离，谁也没碰着谁。
静！太静了。静得能听见被子里窸窣的衣料声，听见窗缝漏进的风声，听见对方胸腔里擂鼓似的心跳。
傻柱不知道自己是几时睡着的，迷迷糊糊里，他做了个乱七八糟的梦。醒来时，屋里还是黑的，大概是半夜了。
他觉得身上压着什么——沉甸甸的，温热的。
他睁开眼。
胡铁花的脸近在咫尺，睡梦里眉头舒展，呼吸匀停，一缕头发散在他肩窝里。
傻柱的心跳骤然快了。
他想起白天，那只胳膊肘无意撞上的那团柔软。那触感像烙铁，烫过一下，余温至今没散。
他慢慢地、慢慢地伸出手。
指尖探进被子，探过两人之间那道窄窄的缝隙，探到那片温热的起伏。
刚碰上。
胡铁花醒了。
她没动，也没出声，只是睁着眼睛看他，黑暗里，那双眼亮得像浸了水。
“柱子……”她声音轻得几乎听不见，“你要干什么？”
傻柱张了张嘴，喉咙像塞了团棉花。
胡铁花看着他这副模样，忽而眼角弯了一下。那笑意极淡，一闪就过，却把方才那点子慌都盖了过去。
“敢做不敢说是吧？”
她这话说得轻，尾音却软软地翘起来。
傻柱脑子里那根弦，“嘣”的一声，断了。
他把手摁下去。
“……舒服不？”
“……舒、舒服。”
“还想不想——再舒服一点？”
傻柱不知道该怎么答。
黑暗里，胡铁花的手探过来，在他腰间顿了一下，然后轻轻往前一带。
“下面……还疼不疼？”
傻柱咬着后槽牙。
其实还疼，肿虽消了些，碰着还是针扎似的。
“不疼了。”他说。
等天亮透时，两个人都沉沉睡过去了。
傻柱这一觉睡得死沉。
等他猛地惊醒，一看窗外的日头，心里咯噔一下——坏了。
他连早饭都没顾上吃，一路小跑奔去厂里，还是迟了二十分钟。
食堂主任堵在门口，叉着腰骂了他整整一刻钟。从工作态度骂到阶级觉悟，从阶级觉悟又骂回个人作风，唾沫星子溅了他一脸。
傻柱垂着脑袋挨训，一声没吭。
主任骂累了，一挥手让他进去。他转身走了两步，主任在后面又骂了一句什么，他没听清。
他听见的是另一句话。
“下面还疼不疼？”
他嘴角压不住，往上弯了一下。
食堂主任看着他那副表情，一时竟忘了接着骂什么。
——这小子，挨骂还挨出甜头来了？