晚上，秦淮茹下班后，又如往常般在车间角落跟郭大撇子腻歪了一会儿，这才心满意足地揣上他给的六斤粮票，往四合院走去。
西厢房里，贾张氏正等着。这段时间秦淮茹天天晚归，问起来只说是车间考核，可能要被调去后勤。贾张氏也不是傻子——调到后勤，粮票更少，眼下这点口粮已经紧巴巴的，再少下去，她和秦淮茹非得饿死一个不可。秦淮茹是孩子亲妈，又要上班，到头来挨饿的恐怕还是自己。
因此，她也只得咬牙支持秦淮茹“想办法”。今天秦淮茹提过厂里要审核，贾张氏悬了一天的心，这会儿见媳妇进门脸色轻松，总算松了口气。
“淮茹，那审核……过了吗？”
“嗯，能留在车间了。”
“哎呦，那就好，那就好。”
只是，秦淮茹走近时，贾张氏鼻子一动，隐约闻到一股气味。她没吭声，眼神却沉了沉。
秦淮茹这时掏出粮票：“妈，你看这是啥？”
“粮票？”
“对，”秦淮茹自己暗中留了两斤，拿出四斤，“领导奖励我的，四斤粮票。”
“好好……”贾张氏脸上露出惊讶，“你们领导这么大方？”
“那可不。妈，今晚我多抓把棒子面，咱每人多吃个窝头。”
“行。”
贾张氏点点头，看着秦淮茹转身出去做饭，脸色才慢慢垮了下来。
那气味……她之前还以为是机油味，可今天秦淮茹贴近时，她闻清了——那压根不是机油。
是男人的味道。
秦淮茹这女人，果然……
“东旭啊……娘没用，”贾张氏难得抹了抹眼角，“你走的时候让我帮你看好媳妇，娘……没看住。”
秦淮茹端着窝头进来时，看见贾张氏坐在炕边默默掉泪，有些诧异：“妈，你这是咋了？”
“哦，”贾张氏立刻换了脸色——她现在可不敢得罪秦淮茹，这媳妇已是家里的顶梁柱，真要闹翻了，自己怕是活路都没了，“我……我是想起东旭了。”
听见贾东旭的名字，秦淮茹神色一僵。她近来所作所为，心底对贾东旭不是没有愧疚，“妈，你这………我也没对你不好，你……”
“没有没有，淮茹，就是觉得……东旭走了以后，这一家子过得真难。你在厂里要学手艺，回来还得做饭……”
“哦，这样啊。”秦淮茹脸色稍缓，“妈，你别多想了，谁让我是东旭的媳妇呢。”
贾张氏点点头，没再说话！
易中海这天回到家，明显心事重重。就连逗儿子时也不似往日那般投入。胡铁花看在眼里，心里直打鼓，以为他察觉了什么。
好不容易等到吃完饭，把易传宗安顿好，胡铁花难得打了盆热水，端到易中海脚边。
“来，泡泡脚，解乏。”
她自己则抱着孩子坐在一旁，看似随意地问道：“中海，今儿咋了？怎么神思不定的？”
易中海叹了口气。
“铁花，厂里今天……叫我瞧见点事。”
“什么事？”胡铁花的心一下子提了起来。
“这事我告诉你，你可千万不能往外说。”
“你说呗。”胡铁花按捺着心跳。
“对面西厢房的秦淮茹……怕是跟车间主任勾搭上了。”
胡铁花一听，原来不是自家的事，心顿时落回肚子里，随即又生出浓厚的兴趣：“中海，你可别瞎说呀！”
“我哪胡说了？”易中海梗着脖子，“前两天车间主任还找我谈话，说秦淮茹在车间里仗着是我徒弟磨洋工，被人举报了，要调去后勤。可这才几天，她居然又稳稳留在了车间！”
“啊？”胡铁花捂住嘴，“你们车间主任……胆子这么大？”
“谁说不是呢？”易中海压低声音，“贾家现在啥光景？要钱没钱，要粮没粮。要不是秦淮茹豁出去……人家能这么保她？”他略去了自己当初卡着不认真教的手脚，把事全推在了郭大撇子身上。
“这……厂里不管管吗？”
“管啥？车间主任要保个小工人，还不容易？”易中海摇摇头。
“哎呀，”胡铁花舔了舔嘴唇，眼珠一转，“那中海，你也得加把劲呀！等当上了车间主任，咱家也能硬气起来，到时候咱传宗……那可不就跟领导家的孩子一样，前程早早铺好了！”
易中海重重地点了点头。为了儿子，他确实得拼一把。况且自己也不算老，五十出头，正是干事业的时候。
不过他还是再三叮嘱：“铁花，这事可得烂在肚子里，千万不能说出去。对面现在可是破落户了，要是传出去，贾家那老婆子非得上咱家闹个没完，寻死觅活要赔偿不可！你记住了，一定不能往外说！”
“知道了知道了，这事我肯定不告诉第三个人。”胡铁花满口答应。
易中海这才放心，擦擦脚，端着水盆出去了。
胡铁花眨巴着眼，心里暗想：我不告诉第三个人……我告诉第五、第六、第七个人，总行吧？
第二天上午，等易传宗睡着了，胡铁花迫不及待地拿上鞋底子出了门。院里照例坐着一群妇女，一边纳鞋底勾鞋垫，一边闲话家常。只有贾张氏没出来——她现在听了不知谁的“省粮妙招”，每天熬到中午才吃早饭，就着凉水啃个窝头，这样晚上就能少吃点，多顶一阵饿。
胡铁花眼睛扫了一圈，见没贾家的人，便压低嗓子凑了过去。
“我跟你们说个事啊……你们可千万不能往外传。”
其他妇女一看她这神秘模样，纷纷凑近了些。
“你们知道对面贾家……那秦淮茹吧？她在厂里上班的时候啊，啧啧……”
胡铁花哇啦哇啦说了一通，女人们听得眼睛发亮，脸上不时闪过震惊、恍然、最后变成心照不宣的神情。
胡铁花心里格外得意。毕竟她嫁进嫁进这院子的时候，易中海已经不是一大爷了，她也没享过“一大妈”的威风。眼下这种被众星环绕的感觉，可委实不赖。
胡铁花正说得眉飞色舞，后院的唐菜花提着水桶走过来。
“大早上都聊啥呢？这么热闹。”
没人搭茬，倒是刘海中的媳妇接了话——自打谭赛花住到后院，她俩走得近了不少。
“说那秦淮茹呢！她在厂里头啊，可真是……”她把胡铁花刚传的话又转述了一遍。
谭赛花听得一愣，皱起眉头：“贾家现在……做事这么没底线了？这话你们听谁说的？”
“是铁花告诉我们的。”
谭赛花转头瞪了胡铁花一眼，“这事儿……我觉着怕是假消息吧。秦淮茹一个人，又要上班又要顾家，容易吗？咱们都是女人，何苦为难女人？”
她顿了顿，声音抬高了些：“有些人啊，就是忘本。自己也是寡妇过来的，现在倒好，欺负起别家寡妇来了，还给人造这种谣……真是！”
说罢，她摇摇头，提着水桶径直往后院走，留下胡铁花站在院子里，脸上红一阵白一阵。周围几个妇女互相递了递眼色，也都低下头，手上纳鞋底的针脚却更快了。
pS：早上一更审核改完都快下午了，下午这章早点更，免得再卡审核了！三清保佑！