担惊受怕一整夜的何大清，第二天一大早就赶到了食堂。他不顾众人惊愕的目光，径直把白寡妇拉到外面，压低声音说道：
“白洁妹子，我也不多说废话了……你要是愿意嫁给我，我就跟你回保定去。”
白寡妇被这话震得一愣——这何大清属狗的吗？之前自己就差脱了衣服倒贴了，他却一直若即若离的，没想到现在竟主动提出来了。看来易中海真是起了作用，不枉自己辛辛苦苦陪了他好几天……
心里这么想着，她嘴上却故意拿乔：“何大哥，我知道你是个好人……这些天我也想明白了，之前是我一厢情愿。本来还想跟你说，过几天我就辞工回保定，好好带着两个孩子过日子。”
何大清一听就急了——她要是真走了，自己还怎么脱身？
“白洁妹子，之前是我态度不好，那是因为心里有个疙瘩……这两天总算想通了。”何大清憋红了脸，终于挤出一句，“我、我挺喜欢你的。”
白寡妇见好就收。两人商量定后，决定第二天晚上就动身。何大清怕厂里走漏风声，连辞职都没敢提，只向食堂主任请了几天假，说是出门办事。主任也没多问。
请好假，何大清火急火燎赶回家，匆匆给傻柱留下一封信。先是放了100万，想了想觉得不够，又添了100万。接着把何雨水托付给易中海的媳妇，当天晚上便跟着白寡妇踏上了去保定的火车。
至于后来傻柱到保定寻他，何大清也早有防备——他怕傻柱身后跟着林老爷的人，索性躲在屋里装作听不见。好在这些年在保定，日子还算安稳。前几年白寡妇两个儿子还小，何大清过得倒也惬意。只是偶尔午夜梦回，看见亡妻的面容，才心虚地往四九城寄些钱——自然都是通过易中海转交。
表面上，他和傻柱、雨水已彻底断了联系。至于傻柱在四九城如何厮混，他也顾不上了。毕竟他自己也是十几岁就顶门立户的人，当年四九城小鬼子横行，他不也照样熬过来了么。
如今听马千里这么一问，何大清眼里闪过一丝慌乱，随即强装镇定道：“跑？我可不是跑回来的。是家里那口子非得在保定生活，我才跟着过来的。”
马千里看着他，只是淡淡“呵呵”了两声，接着问：“何大清，你想不想知道傻柱跟何雨水在你走后过的什么日子？”
这话瞬间引起了何大清的警惕——难不成这姓马的是林老爷那边派来的人？这么一想，他心防更重，语气生硬地回道：“傻柱跟雨水……那跟我已经没啥关系了。这些年我在这边过得挺好，家里那口子前头两个儿子对我也尊重。”
马千里没料到何大清会这么说。按二哥的说法，何大清当年离开四九城应当是被胁迫的，可照他现在的说法，倒像是寻真爱来了。马千里仍试探着问：“那你就没想回四九城看看？”
“没有，”何大清断然拒绝，“我在保定日子过得不错，回去做什么？”
他心里明镜似的：拿我当傻子哄？一回四九城，不成案板上的鱼任人摆布才怪。只要自己老老实实待在保定，就算你是再大的干部，总不能凭空从四九城伸手来捏我吧？
何大清这回是王八吃秤砣——铁了心，任凭马千里怎么说，死活不松口。最终马千里百般劝说不成，只能愤愤瞪了他两眼，而这反而让何大清更确信：这人就是打算把自己弄回去“处理”。
无奈之下，马千里悻悻返回四九城。第二天一大早，他交完任务就直奔张二河办公室。
张二河见他两眼红肿，说道：“都熬成这样了，还不回去休息？”
“二哥，你交代的事，我算是办砸了。”马千里顺手从桌上烟盒里抽出一根烟，划火柴点上。
“办砸了？”张二河挑眉。
“可不是嘛，”马千里狠狠吐出口烟圈，“我一问何大清，他就说是自愿跟那口子去保定的，不是被胁迫。问他知不知道傻柱和雨水咋过的，他摇头说现在自己日子挺好，那边两个孩子对他也不错。再问回不回四九城，那头摇得跟拨浪鼓似的——死活不回。我看他在那儿压根不像受委屈，反倒过得挺滋润。我也打听过，他在纺织厂食堂虽说不是干部，可厂里上上下下对他挺看重。”
“这样啊……”张二河也从烟盒里摸了支烟点上，眼睛半眯起来。
他原以为，按前世从小说里看到的印象，何大清该是被迫跑去保定的，性情也不该如此。本还想着把他弄回来，能让易中海那边添点堵，没想到何大清自己不愿回来。
“行了老四，你先回去休息吧，”张二河摆摆手，“这事到此为止。”
“行！”马千里站起来，目光却在张二河办公室里扫来扫去。
“你他娘的真是土匪啊？”张二河笑骂。
“嘿嘿，二哥你是了解我的。”马千里死皮赖脸地笑着，眼睛仍盯着某处。
张二河拗不过他，伸手从办公桌底下掏出两条白板烟丢过去：“拿着，滚回去睡觉。”
“谁让你是我二哥呢！”马千里接过烟，半点不见羞赧，反倒一副洋洋得意的模样。
“滚滚滚！”张二河气得直挥手。
“二哥，嫂子在哪个医院？我回去带上琪琪格，也去沾沾喜气。”
“得了吧，你嫂子再过两天就回家了。到时候带琪琪格来家里就行，孕妇尽量少往医院跑。”
“也行！那等咱大侄子办满月酒，你可不能小气！”
“滚滚滚！”张二河直接站起来把人往外推，“以前就属你狗日的脸皮最厚，结了婚非但没薄，反倒更厚了。天天非得薅老子点好处……再不滚，我让保卫科科长亲自来领人！”
“得，那我赶紧回家，琪琪格还担心着呢。真让我们科长来，非得踹我两脚不可。”
打发走马千里，张二河也准备溜号——毕竟天天坐在办公室的采购科科长，可不是个好采购科长。刚披上大衣，电话铃却响了。
他只好折回去接起来：“轧钢厂采购科。”
“二河，是我。”对面传来李怀德的声音。
“咋了，李厂长？”
“行了别嘻嘻哈哈的，”李怀德语气正经起来，“老杨刚来电话，说要开会。我怕这狗东西又整什么幺蛾子。”
张二河一听就明白了：“李哥，你别愁。姓杨的自己一屁股屎还没擦干净，哪有空给咱使绊子？”
“老杨……他屁股干净着呢啊？”李怀德将信将疑。
“他屁股是干净，可架不住有人非得往他屁股上抹屎啊。”
“谁？”
“还能是谁——傻柱呗。”
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