一行人架着姓李的慌里慌张走了。关林鹏赶紧去关门，一看门栓都撞裂了，只好捡了根木棍勉强顶上。
院里，张二河朝老关头勾了勾手指："过来。"
"好女婿，真不赖我啊！我就是路过，姓李的非拽我进去……"老关头慌慌张张解释。
"没事儿，老丈杆子。"张二河脸上堆着笑，一把将他薅过来，拍打着他身上的土，"您都这岁数了，我还能把您咋地？"
老关头刚松口气，旁边的关雪心却揪起来了。她太了解自己男人——真要发火骂几句反倒没事；可要是这么笑眯眯的，那才最吓人。马千里要是在这儿，准得来一句："好久没见二哥露出这笑面虎模样。"
"老丈杆子，"张二河嗓门突然凉了下来，"我上次接您回来时，怎么说的？"
"哪、哪次？"老关头还装糊涂。
"就从上回医院把您接回来那次。"
老关头脸唰地白了——他想起来张二河当初撂的狠话："再敢赌，谁带你去我打断谁的腿。您自个儿去，四肢全废！"
"噗通"一声，老关头直接跪地上了："女婿，别啊！好女婿，爸真不是存心的……"
里屋关雪早把张娇眼睛捂上了。她太清楚自己爹什么德行，张二河要不下狠手，他转头就能忘。
外头张二河已经把人拖进后院，捡起以前拴马的麻绳，把老关头捆了个结结实实，吊在棚子梁下。他随手抽了根马鞭——马早让老关头卖了十几年，这鞭子倒还结实。
"我让你赌！"鞭子没头没脑抽下去，"管不住这双手？我替你管！今儿非给你剁了！"
"一百四你说得轻巧！普通人家一个月才花多少？真当自己是通天纹的野猪皮了？！"
老关头起初还嗷嗷叫，后来直接疼晕过去。张二河眼皮都不眨，一盆凉水泼醒接着抽。来回折腾了三趟，老关头已经只剩出的气没进的气了。
关白氏终于跌跌撞撞跑出来，带着哭腔喊："好女婿，饶了他吧！他这身子骨经不住啊，再打真没命了！"
张二河一把扶住老丈母娘："边儿站去，今儿不给他个够，他转头还得赌！当初宅子输出去，我赎回来时怎么说的？只要不赌，吃穿用度我全包！这还不满足？非要去赌？！"
说着又是一鞭子抽过去，"嗷——"老关头又醒了。看见自己婆娘跪在地上，他扯着嗓子喊："雪儿！娇娇！快救救我！张二河要打死我啊！"
关雪站在里屋门口，眼圈红红的，可脚步愣是没往前挪。她心里明镜似的——爹这顿打挨得不冤，要不给他来次狠的，那赌瘾永远断不了根。
老关头见求谁都没用，嗓子都喊劈了："好女婿！二河！我真知道错了！往后要是再赌，让我天打雷劈！你饶我这回吧，这几鞭子真要了我老命了！"
"嗬，嗓门还挺洪亮。"张二河掂量着手里的马鞭，嘴角一扯，"我还当你快不行了，看来还能再扛三轮。要是撑得住，这茬就算翻篇。"
"啊？"老关头顿时傻眼了，恨不得抽自己俩嘴巴——早知装死到底就好了！眼看鞭子又要落下，他绝望地闭上眼。
"咚咚咚——"清脆的敲门声突然响起，打破了后院的紧张气氛。关林鹏吓得一哆嗦，张二河朝他扬扬下巴："开门去。"
"姐夫，这节骨眼上……"关林鹏犹豫不决。
"让你开就开，磨蹭什么？天塌下来有我呢。"张二河语气斩钉截铁。
关林鹏只得硬着头皮去开门。门外站着个穿中山装、戴眼镜的文雅男子，身后跟着个账房先生打扮的人。"请问这里是关老先生府上？"男子温声问道。
"是，您是？"
"敝姓申，方才手下人不懂规矩，惊扰府上了，特来赔个不是。"男子微微欠身。
院里的张二河往前踱了两步，看清来人后嗤笑："申老大，别搁这儿装文化人了，进来吧。"
关林鹏连忙侧身让路。申老大带着账房先生走进院子，朝张二河拱手："二河兄弟。"
"行了老申，"张二河摆摆手，"你这文人模样装了多少年了？还真把自己当读书人了？"
"二河兄弟说笑了，"申老大推推眼镜，"这些年读了些圣贤书，确实悟出些道理，从前那般粗鲁实在不该。"
"得，别扯这些虚的。"张二河脸色一沉，"上回我赎宅子时就说过，你们赌场的人再敢勾搭我老丈杆子，谁伸手我剁谁爪子。申老大，你这是不把我张二河放在眼里？"
申老大再次拱手，语气诚恳："二河兄弟误会了。手下场子多，这姓李的是天津卫来的，拿着拜帖不好推辞，才让他管了个场子。他初来乍到不知规矩，这才闹出误会。"说着对账房使个眼色，"关老先生的账目就此勾销，另外奉上二百茶钱，给二河兄弟赔罪。"
账房先生立即掏出钞票递过来。张二河看都没看，淡淡道："申老大给面子，我自然接着。这事到此为止。"
账房先生立刻掏出二百块钱递过来，张二河却没接，淡淡道：“申老大，你跟我来。”说着，径直领着他往后院走。
申老大一进后院，一眼就瞅见吊在棚梁上的老关头——棉袄早被抽得稀烂，浑身上下全是紫红的鞭痕，狼狈不堪。“二河，你这是……”
“我老丈杆子跑去赌，你赌场的人没阻拦，这事两边都有责任。”张二河语气平静，“他的错，我已经用鞭子教训过了。你的人，该怎么处置？”
申老大咬了咬牙，狠声道：“回去我就把姓李的另一条胳膊打断，撵出四九城！这样你看可行？”
“嗯，行。”张二河淡淡应着，话锋一转，“申老大，你给我面子，我敬你三尺，这事就算过了。但你告诉姓李的，三天之内，兹要我在四九城任何一个角落看见他，就让他家里人提前给他寻块坟地。”
“好好好，二河，我记死了！”申老大连连点头。
“那就成。”张二河一抱拳，“老丈人家简陋，就不招待你了。”
“不碍事，我下午还有事。”申老大领着账房先生往外走，临出门瞥见关林鹏，示意账房把钱递过去，“小兄弟，今天是我们不对，这二百块钱你拿着，给你父亲买点补品养伤。”
关林鹏捏着钱，只觉得手心发烫，赶紧跑到后院：“姐夫，那人留下二百块钱！”
“留下你就拿着，回头交给你娘，给这不成器的爹买点东西补补。”张二河指了指棚梁，“你现在去巷子口，请韩老先生过来给他治伤。”
房梁上“装死”的老关头，一听“二百块钱”，心里盘算着能买多少好东西，嘴角忍不住一咧——可这细微的动作早被张二河看在眼里，“啪”的一鞭抽了过去！
“啊——！”老关头疼得惨叫出声。
“姓关的，老子最后跟你交代一次！”张二河眼神一厉，“再敢沾赌，下回直接把你埋了！”
“知道了知道了！二河，我再也不敢了！”老关头哭嚎着求饶。
“上次你也是这么说的。”张二河似笑非笑，“要不这次直接埋了省事？”
“别埋别埋！”老关头吓得魂飞魄散，“我保证！这绝对是最后一次！”
“切，你最好说到做到。”张二河撇撇嘴，终于抬手解开了拴在棚梁上的麻绳。