轧钢厂，厂长办公室内，杨立明正伏案写着材料，桌上的电话突然响起。他接起应了几句，挂断后走到窗边，瞥见大门口秦淮茹和谭赛花正像丫鬟般左右搀扶着龙老太往里走，眼底掠过一丝不耐——这老太太又要折腾什么？
没多久，龙老太拄着拐杖到了办公室门口，示意秦淮茹和谭赛花在门外等候，独自走了进去。
“老太太，什么风把您吹来了？”杨立明语气不咸不淡，上次易中海的事还让自己险些受处分，心里难免嘀咕。
“小杨，我今儿是来求你办件事。”龙老太开门见山。
“您可别再出难题了，上次易中海那事……”杨立明急忙摆手。
“那是中海被污蔑，早翻篇了。”龙老太打断他，缓声道，“这次是关于他徒弟贾东旭，你有印象吧？”
“贾东旭？”杨立明皱眉思索片刻，“好像听过，怎么了？”
“他犯了事被公安抓了，估摸着要判刑。”龙老太说。
“那您找我也没用啊，我跟公安那边可搭不上关系。”杨立明当即推辞。
“不是让你找公安说情。”龙老太摇头，“是想让他媳妇秦淮茹替他顶岗，免得等判决下来，岗位被厂里收回，一家子没了着落。”
杨立明瞬间皱紧眉头：“老太太，这可不行，您这是让我犯错误啊！”
“怎么叫犯错误？”龙老太拄着拐杖往前凑了凑，“贾东旭现在还没判刑，家里人顶岗合情合理。等他处理结果下来，真要是不在厂里了，再让他媳妇离岗就是，跟厂里有啥关系？这既保了他家生计，也免得厂里落个‘逼人绝境’的名声，一举两得的事。”
见杨立明仍在犹豫，龙老太趁热打铁道：“小杨，就这一次，算老太太求你了，以后我再也不麻烦你。”
听到“再也不麻烦”，杨立明眼底闪过一丝不易察觉的喜意，嘴上却仍装作纠结：“唉，行吧老太太，看在您的面子上，这事我应了。不过您岁数大了，以后还是少为这些事奔波，免得累着。”
龙老太虽年事已高，眼神却依旧锐利，一眼就捕捉到杨立明眼角那丝不易察觉的喜意，心里暗自嘀咕：先让你得意着，往后再想麻烦你，还怕找不到由头？毕竟我这老婆子年纪大了，转头忘了先前说的话，不是再正常不过？孔夫子都说“唯女子与小人难养也”，我这老太婆糊涂起来，可比普通女子难对付。
暗地里盘算着，面上却笑得和善：“多谢小杨你通融，老太太记你这份情。”
杨立明当即叫来秘书，吩咐道：“你领着门外的秦淮茹去人事科，给她办一下贾东旭的顶岗手续。”
有厂长秘书亲自陪同，人事科办事格外利落，很快就帮秦淮茹办好了手续。按她的强烈要求，依旧被分到三车间做钳工。手续办妥后，秘书索性“一事不烦二主”，又带着她去领了劳保用品，全套流程走完，才把人带回厂长办公室。
龙老太见目的达成，起身笑着跟杨立明告别。杨立明一反先前的冷淡，热情地将人送到门口，这一幕让谭赛花和秦淮茹都暗自吃惊——原来龙老太跟杨厂长的关系竟这么硬，人脉果然不一般。
东城区分局会议室里，宋局长、苏政委、王先勇与派出所张所长四人凑在一起，都是老烟枪的几人吞云吐雾，没多久屋里便烟雾弥漫。
“老张，53年的事我知道你有怨气，但你也不能这么坑我啊！”宋局长率先打破沉默，语气带着几分无奈，“这么大的事，你今天才跟我说，还有你和王志安的过节，先前怎么提都不提？”
“我哪知道王志安会调到咱们局来？”张所长张国伟满肚子委屈，语气也带着火气，“我要是早知道，能不提前说？”
“好了好了，都别吵了。”苏政委当起和事佬，“现在不是互相埋怨的时候，得先想办法把这事处理好。”
“还能怎么处理？”张国伟把烟头摁灭在烟灰缸里，“贾东旭诬告罪证据确凿，该怎么判就怎么判！”
“那李部长那边怎么交代？”宋局长也掐了烟，眉头仍皱着。
“那边不用管，赵二河的表彰他们会自行处理。”张国伟说道，“咱们把诬告案和王志安的事处理明白就行。
“贾东旭的案子简单，直接送法院。至于王志安，让市局派调查组来，到时候把处理结果通报给李部长就行。另外老张，你再跟赵二河通个气，把情况说明白。”
几人敲定主意后，宋局长留在办公室给市局打电话，苏政委则联系法院，让人来将贾东旭带走。因是公安特事特办，不过两天，判决书便送到了四合院。
贾张氏铁青着脸送走送文书的公安，转身就往院子里一站，跳着脚骂了起来，把那些凑过来想看热闹的邻居挨个数落了一遍。院里人都知道她这会火气正盛，没人愿意凑这个霉头，纷纷躲回家关紧门窗，只隔着玻璃悄悄观望。
贾张氏骂得口干舌燥，屋里突然传来小当饿哭的声音，她这才悻悻地住了口，转身进了屋。
三车间里，郭大撇子领着一脸胆怯的秦淮茹走了进来，拍了拍手喊道：“各位师傅先停下手头的活，我给大伙介绍位新工友。这是贾东旭的爱人秦淮茹，东旭突发疾病暂时没法上班，以后就由她来顶岗。”
轧钢厂本就是重工单位，女工本就稀少，大多集中在后勤，车间里突然来这么一位模样周正的女同志，瞬间引来了不少目光，尤其是几个年轻小伙子，更是眼神发亮，显得格外亢奋。
“你们几个，说的就是你们！”郭大撇子眼一竖，指着那几个年轻人警告道，“秦淮茹是新来的，你们谁敢欺负她，看我怎么收拾！”
被点名的几人赶紧收敛神色，嬉笑着应道：“郭主任放心，我们肯定好好帮衬秦同志！”
郭大撇子这才转向秦淮茹，可转头就犯了难——车间里没女工，该让她跟着谁学？易中海是贾东旭的师傅，本是最佳人选，可他还在拘留所。琢磨片刻，他指了指角落里一个面相木讷的师傅：“王师傅，以后就让淮茹跟着你学吧。”
“我？”王师傅猛地抬头，先是飞快瞥了眼秦淮茹，随即连连摆手，头摇得像拨浪鼓，“不行不行！我们家那口子要是知道我收了女徒弟，非得把我拆了不可！”
这话一出，周围顿时爆发出一阵哄笑，郭大撇子也没辙，又接连点了两个人，结果都被婉拒。最后没辙，只好把一个姓李的师傅抓了壮丁，李师傅没法推托，只能不情不愿地应下，给秦淮茹当了师傅。
可仅仅一早上，李师傅就觉得“天塌了”。秦淮茹倒不是不肯学，只是脑子像是跟不上，钳工的活儿前脚教完，后脚就忘得一干二净，一早上连几件工具都认不全。反倒是中午一停工，她第一时间抄起饭盒就往食堂跑，动作麻利得很。
李师傅看着手里没做完的工件，再想想这一早上的糟心劲儿，顿时觉得人生格外艰难。