就在吴佩孚第三师和奉军精锐打得难解难分之际。
热河冷口前线，秋风裹挟着冰雹，如钢针般密集地砸在中军帐上。
帐篷内，煤油灯的火苗剧烈摇曳，将冯焕章一米九的魁梧身影在帆布墙上拉扯得如同巨兽般狰狞。
一双布满血丝的虎目盯着案头火漆密信，额头上青筋暴起，宽大手掌死死按在腰间的枪柄。
“总司令，这天要变了。”
心腹大将鹿钟麟压低了声音，上前一步。
他身上军大衣就被冷雨浸透，黏糊糊地贴在身上，带进一股刺骨寒气。
冯焕章没有说话，喉咙里发出一声沉重粗喘，犹如一头负伤的孤狼。
“总司令，您瞧瞧外边！”
鹿钟麟一把扯开帐帘。
冷风夹着冰雨呼啸着灌了进来，煤油灯“噗”地一声熄灭，帐内顿时陷入一片昏暗。
透过惨淡的夜光，战壕里西北军，三个一堆、五个一伙地缩在泥水里。
身上穿军装早就被雨水泡得湿透，黏在身上形同铁甲。
脚上草鞋烂成了泥缕，露出一双双冻得紫黑的脚板。
不远处，两个士兵正抱着一碗杂粮面熬成的稀糊，喉咙蠕动着，像是在吞咽沙子。
“军需处下午去吴子玉军需总站领粮弹，您猜怎么着？”
鹿钟麟咬着牙，声音里带着压抑不住的悲愤：“人家的军需官连眼皮都没抬，甩过来一句话：第三军是杂牌，白面猪肉那是给山海关主力预备的，有霉面吃就不错了！子弹？一个人发了十五发！这哪是打仗，这是让咱们去给奉天张老疙瘩炮兵填炮坑！”
“够了！”
冯焕章暴喝一声。
这一声怒吼，仿佛将他胸中压抑了数年憋屈与愤怒彻底引爆。
脑海中疯狂闪过吴佩孚那张高傲自负的脸。
每逢大战，最苦最累险隘必是他西北军去守。
分配饷银，直系嫡系拿的是现洋，他冯焕章分到的却是随时会变成废纸的军用票。
那种视他如草芥、视西北军如炮灰的傲慢，终于化作了最炽烈的恨意。
“去他娘的直系！去他娘的吴子玉！”
冯焕章猛地抽出桌上宽背大砍刀，寒光在黑暗中一闪而逝。
“轰隆”一声巨响，大砍刀带着千钧之力狠狠劈下，将面前实木帅案桌角硬生生地剁了下来。
木屑飞溅，在空旷营帐里激起一阵沉闷回响。
“钟麟！传胡景翼、传孙岳！全军旅长以上军官，立刻给老子进帐！”
……
二十分钟后，中军大帐内重新点起了几盏马灯。
西北军的将领们陆续步入帐中。
他们个个浑身湿透，脸上带着连日急行军的疲惫，当然最主要是对前线战况的焦虑。
胡景翼抹了一把脸上的雨水，急匆匆嚷道：“司令，是不是山海关那边打胜了？吴大帅让我们今晚总攻冷口？”
冯焕章提着大刀，面色阴沉得仿佛能滴出水来。
他环视了一圈这些跟着自己从死人堆里爬出来的老兄弟，深吸了一口气，声音清晰传入每个人耳中：
“兄弟们，吴小鬼不把咱们当人看，前线要粮食没粮食，要子弹没子弹，他这是要借奉张的手，把我们西北军耗光在这热河！”
大帐内瞬间死一般寂静，只有帐外呼啸的狂风。
冯焕章上前一步，将手中大刀狠狠掼在地上，震得地面尘土飞扬：“老子不伺候了！传我军令，全军后队变前队，抛弃重炮辎重，轻装简从！星夜回北平！”
“什么？！”
胡景翼眼珠子差点瞪了出来，整个人如遭雷击般僵在原地。
他张大着嘴巴，不可置信地看着冯焕章，脑子里一片空白。
回师北平？
那可是大后方，是大总统曹锟的所在地！
在两军交战、战况胶着的当口，从前线撤兵回京，这意味着什么？
这意味着叛变！
意味着造反！
几名旅长更是吓得脸色惨白，面面相觑。
一名性格谨慎的旅长结结巴巴地说道：“司……司令，这可是临阵倒戈！要是吴佩孚回头清算，咱们……咱们可就成了叛军了！可是要背一辈子骂名的啊！”
“叛军？骂名？”
冯焕章冷笑一声，指着帐外：“你看看外边冻死的兄弟，老子要是再忠心耿耿，过不了三天，他们连背骂名的机会都没了，全得没人领的尸首了！曹锟靠贿选上台，丢尽北洋的脸，吴小鬼排挤异己，视我等如草芥！这天下，不是他曹吴两人的天下！”
鹿钟麟见状，猛地拔出手枪，“咔哒”一声子弹上膛，厉声喝道：“司令的命令就是军令！谁敢不从，老子现在就请他吃枪子！”
胡景翼看着冯焕章那决绝的眼神，又想到这些日子受尽直系嫡系的窝囊气，心中的惊骇与错愕在这一瞬间被一股狠劲彻底冲散。
他猛地一拍大腿，一把扯下头上军帽狠狠摔在地上，破口大骂：
“反了他娘的！早该这么干了！曹锟那个买票总统，在城里搂着姨太太睡热炕，让咱们在这喝西北风！司令，我胡景翼这条命是您的，您指哪我打哪！回京，掀了曹锟的王八壳子！”
1“对！反了他娘的！回京！”
其余将领体内血性与怨气被彻底点燃，眼中错愕瞬间转化为狂热。
1924年10月19日深夜，冷雨愈发凄厉。
在严苛的灯火管制下，数万西北军宛如自地狱中开出的幽灵大军。
为了防止战马嘶鸣惊动“友军”，所有战马都被强行套上了布笼嘴，马蹄子上裹了三层棉布。
大军在泥泞的道路上悄无声息地疾驰，车轮滚滚，只有刺刀在偶尔闪过雷电下折射出冰冷光芒。
……
而此时的北平城，依旧沉浸在一片醉生梦死的繁华与虚妄之中。
中南海，延庆楼。
虽然山海关前线打成了绞肉机，但总统府内却是灯火辉煌，热浪扑面。
名贵檀香与法国香水在空气中弥漫，留声机里正放着欢快轻佻的西洋爵士乐，萨克斯管尾音在大厅里拉出暧昧。
刚刚靠着大把撒钱贿选、背负了天下骂名才坐上大总统宝座的曹锟，此刻喝得满脸通红。
他身上丝绸睡袍有些松垮，露出肥硕胖大的肚皮。
他一只右手正搂着新纳的年轻小妾腰肢，在光洁如镜大理石地面摇摇晃晃跳着交谊舞。
“大总统您慢点，我脚都快被您踩肿了。”
小妾娇嗔着，整个人软绵绵瘫在曹锟怀里。
“哈哈，踩肿了本大总统给你揉！”
曹锟哈哈大笑，顺手在小妾脸上摸了一把，满脸得意地炫耀道。
“子玉在山海关已经把张老疙瘩精锐给黏住。等过几天，主力合围，张小个子就得滚回他奉天山沟里去！到时候，这天下就是老子的了！看谁还敢在背后嚼舌根，说老子是买票总统！”
话音未落，留声机曲子刚放到高潮部分。
“砰！！！”
延庆楼楠木大门，被西北军用枪托和军靴直接砸开。
巨大力道让门轴断裂，一扇大门轰然倒地，砸在地毯上，激起一片尘土。