山谷里的风带着灼热的土腥味，从土林的缝隙间穿过，发出低沉的呜咽。
林雪站在原地，盯着脚下的土地，回想起吴国栋教授草图上那个巨大的、密度异常高的物体，心跳越来越快。
“吴教授。”林雪抬起头，声音有些紧张：“您说的那个物体的体积在三万到五万立方米之间...如果它不是矿石、不是地质构造，那它有没有可能是...某种生物？”
吴国栋看了她一眼，没有立刻回答。
林雪继续说下去，语速变得极快：“这里是白沙山，我们在这里发现了史前部落遗址，发现了壁画，发现了骨笛，壁画上画着一头巨大的白虎，它保护了那个部落不知道多少年，最后转身离开了。”
林雪深吸了一口气，担心吴国栋教授不清楚遗迹的情况，稍微讲的详细点。
“如果是那头巨兽，离开了它守护了那么久的部落，会走多远？”
“它愿意守护那个部落，绝大可能就在附近。”
陈远志没有说话，但他的目光已经投向了脚下的地面。
“你是说，这下面有可能是那头白虎巨兽？”吴国栋的声音没有太多的情绪波动，但语气里带着一种严谨的审视。
林雪点了点头。
部落能留存下来，并且将壁画保留，说明这片区域属于绝对安全地带，曾经有巨虎守护。
如果地下面埋的不是白虎，那又会是什么？
以那头白虎巨兽的强大，绝不会放任其他巨兽入侵这块地方。
吴国栋沉默了一会，然后从冲锋衣口袋里掏出手机，翻出几张照片。
“陈教授，你之前发给我的壁画资料，我看过了。”
他把手机递过来，屏幕上正是壁画第五幅——白虎巨兽转身离去的那个画面。
“我承认，这些壁画如果属实，那确实说明这片区域曾经存在过一头体型极为庞大的虎科生物。”
他顿了顿，手指在屏幕上划过，调出另一张图——白沙山区域的地质图。
“但是，我的判断和你这位学生不一样。”
他用手指在地质图上点了一下那个热源的位置。
“我认为，下面的东西，不是那头白虎。”
“为什么？”林雪追问。
吴国栋放下手机，蹲下身，用手在地上画了一个简单的示意图。
“两个原因。”
他画了一个大致的圆形，然后再圆形周围画了一圈放射状的线条。
“第一，我之前说过，这个热源周围的地质存在明显的扰动，岩层弯曲、断裂、重结晶——这种结构特种，我只在一种地方见过。”
他抬起头，看着林雪。
“陨石撞击坑。”
“如果下面是一头生物，一头从远古时代就生活在这片土地上的生物，它沉睡在这里，为什么会产生陨石撞击一样的地质结构？”
林雪张了张嘴，没有回答出来？
吴国栋继续说下去，在地上又画了一个示意图。
“第二，壁画上的那头白虎，按照你和陈教授的描述，是这片区域的图腾，是部落民的精神信仰，它在这片土地上生活了不知道多少年，体型庞大，力量恐怖。”
“但是...”
他加重了语气。
“这样的生物，应该是这片土地的原住民，它是在这片土地上出生、成长、一步步变成巨兽的。”
“而下面那个东西。”
他指了指脚下。
“按照地质结构的形成时间来推算，它出现在这里的时间，很近，远远没有那头白虎出现在壁画上的时间早。”
“甚至于，连那些部落民都不如。”
“下面的未知物体，和壁画上的那些巨兽相比，显得很年轻。”
林雪愣住了，这地下埋藏的生物和巨虎的年龄对不上？
陈远志的表情也变得凝重起来。
“你的意思是...”陈远志缓缓开口。
“我的意思是。”吴国栋站起身，拍了拍膝盖上的土，“如果壁画里的那头白虎是真实存在的，那它是本土的，它是在这片土地上慢慢长大的。”
“而下面的那个东西，按照地质结构的证据来看，它更像是外来者。”
“并且是从天外来的，不属于本土生物。”
林雪感觉自己的脑子被什么东西猛地撞了一下。
这又是什么？
“外来物种”这四个字在这个语境下，含义完全不一样了。
不是从别的地方迁徙来的动物。
是从天外——从这颗星球之外来的？
“你是说...陨石？”陈远志的声音变得很低。
“不完全是。”吴国栋摇了摇头。
“如果是普通的陨石，它的物质组成和密度不会是这个样子，普通陨石的密度虽然比普通岩石高，但不会高到这个程度。”
他看了一眼手中的探地雷达数据。
“而且，普通陨石在撞击地面后，不会形成一个这么规则的、边缘这么清晰的物体。它会碎裂，会扩散，会和周围的岩层发生混合。”
“但下面这个东西。”
他把数据递过来。
“它和周围岩层之间有一条极其分明的界限，就像是...有人把一样东西，硬生生塞进了岩层里。”
陈远志接过数据，看了很久。
林雪站在一旁，脑子里乱成了一锅粥。
壁画上的白虎、骨笛、地底的异常热源、密度异常的物体、陨石撞击状的地质结构。
既然不是那头白虎，那地底下的东西究竟是什么？
那头白虎，又去了哪里？
“所以...”
林雪努力让自己的声音保持平静。
“吴教授，您的结论是，地底这个东西，不是那头白虎，而是一个...从天外来的、不知道是什么的东西？”
吴国栋教授没有直接点头。
“我的结论是——根据现有的证据分析，它应该来自天外，时代相较于壁画上的巨兽，完全不属于一个时代。”
他看了一眼陈远志。
“当然，这也有什么其他因素促成了这个结果，比如外星人来到了蓝星，发现了那头巨虎，然后抓起来研究了一段时日，又把它埋起来了呢？最终是什么，挖开才知道。”
说道这里，吴国栋难得的开了一句玩笑。
陈远志沉默了很久，良久，他终于开口道：“老吴，我们什么时候能开始挖？”
吴国栋用脚跺了跺地面，感受着地面的牢固，缓缓道：“专业设备已经在路上了，但这里的岩层太硬，普通的挖掘设备根本没用，需要从州里调专用的大型岩芯钻机。”
“需要多久？”
“最快三天，如果路上不出问题的话。”
“那我们最快也得三天后才能开始挖掘？”
吴国栋迟疑了一下，摇了摇头。
“开挖之前，还需要联邦政府审批。”
“审批？为什么还要审批？”陈远志的眉头皱了起来：“谁来审批？”
吴国栋正要回答，一个声音从他们身后传来。
“我审批。”
林雪转过头，看到一个熟悉的身影正从山谷入口的方向走过来。
赵守正。
他穿着一身深色的作战服，腰间别着一把手枪，身后跟着两名荷枪实弹的卫兵，和几天前在BS市酒店会议厅里穿军装的秘书长相比，此刻的他更像一个军人。
陈远志显然也认出了他，但没有表现出太多惊讶，在BS市开会的时候，赵守正的身份就已经很明确了，他不仅仅是一个秘书长，也是军方在这个项目上的最高负责人。
“赵首长。”陈远志打了个招呼，语气里带着一丝急切：“设备到位之后，我们需要尽快开挖，下面的东西...”
“我知道。”赵守正走到他们面前，目光扫过在场的每一个人：“你们的讨论，我在通讯器里都听到了。”
他看了一眼吴国栋手中的探地雷达数据。
“外来物体、密度异常、热源。”
他把这三个词重复了一遍，语气比他们几人更为严肃、慎重。
“这些信息，军方在两天前就已经知道了，而且...”
他顿了顿：“军方掌握的信息，比你们看到的更多。”
林雪心里一紧。
“什么意思？军方如果掌握了更多的信息为什么不告诉我们？难道还有什么隐藏？”
陈远志有些不满。
赵守正没有直接回答，而是从警卫手中接过一个平板电脑，调出一份文件。
“前天晚上，我们调用了白沙山区域的一颗军事侦查卫星，对这片山谷做了高分辨率的热成像和重力立场扫描。”
他把平板递过来：“你们看这个。”
屏幕上是一张热成像图，比吴国栋之前展示的那张更为精细。
山谷地下的热源不再是一个模糊的橙红色圆斑，而是呈现出了一个...轮廓。
一个非常清晰的轮廓。
林雪盯着那个轮廓，瞳孔骤然收缩。
那个轮廓不是球形的，它更像是一个...蜷缩的形状。
有主体，有分支。
像是什么东西把自己团成了一团，埋在地底。
很明显的生物休眠状态。
“这是...”林雪的声音在这一刻有些颤抖。
如果之前还不敢确认地底下的未知物体到底是不是生物，现在有了这张高精度热成像图，哪怕不是专业人士都能判断出来，这就是某类生物沉睡的状态。
“热成像分辨率有限，只能看到大致的轮廓。”赵守正的声音依然严肃：“但重力场扫描的结果更有问题。”
他切换到下一张图。
那是一张三维建模图，显示的是地下110米到160米深度范围内的密度分布。
林雪看懂了那张图，那个物体的密度并不是均匀的。
它有一个密度极高的“核心”，以及从核心向外延伸的、密度稍低的分支。
如果说核心是躯干，那些分支就像是四肢。
不，更像是...
“老虎！”
林雪脱口而出，她说完这两个字之后，自己也愣住了。
但那个形状太像了。
一个蜷缩的、四肢收拢在身体两侧的、头部埋在前肢之间的巨大生物。
而林雪，认为那就是那头老虎。
“所以...”陈远志的声音也变了：“下面那个东西，真的是一头....巨兽！”
陈远志持保留意见，但他并不相信那是壁画上的巨虎，而是另外的某种巨兽。
“不确定。”赵守正打断了他，语气依然肃穆：“轮廓像，但不一定就是，也是只是一块像某种生物的岩石也不一定，这种事很常见，我们需要实物证据。”
“那就挖啊！”陈远志的声音提高了：“设备三天后就到，到了就挖，为什么还需要什么审批？”
赵守正看着他，沉默了几秒：“陈教授，你知道下面的温度是多少吗？”
陈远志一愣：“和这有什么关系？”
赵守正调出一组手续：“核心温度，根据最新的热成像测算，大约在五十度~六十度之间。”
“这个温度不算高，但它是一个正在升温的过程。”
他翻开之前几天的温度记录。
“三天前，核心温度是38度，两天前是45度，今天，就在刚才，测量的新数据是55度...”
“它在变热。”
林雪感觉自己的血液都凉了半截。
“它在...苏醒？”
她的声音几乎是从嗓子眼里挤出来的。
有冬眠习性的生物，都有一个共同的经历，那就是苏醒的同时，身体也开始逐渐回暖。
“所以，我们需要时间做好万全的准备。”赵守正把平板收起来，语气没有任何商量的余地。
“做什么准备？”陈远志追问。
“我们需要更多的支援。”
赵守正看了他一眼，然后转过身，看向山谷外营地驻扎的那支小队。
那支小队一共十二人，穿着联邦军队特种作战部队的迷彩服，武器装备和普通的特种部队万全不一样。
他们的装备更先进，威力也更强大。
“军方为这个项目配备的安保力量，是一支特殊应对的小队。”赵守正说道：“他们的装备和训练都是针对‘非常规威胁’的。”
“难道他们还不够吗？”陈远志看了一眼那支驻守小队，连火箭弹、狙击枪都准备了，他不相信这支小队不能保护到他们。
关于联邦的军事实力，陈远志还是充满信心的。
这时候吴国栋教授插话了：“陈教授，我之前说过，下面那个物体的密度极高，超出普通岩石数倍，甚至数十倍。”
“如果那真的是一头生物，一头能在这种密度下存活、能在这种环境里沉睡、能够在岩层中把自己塞进去的生物...”
他顿了一下，声音压低。
“那么这支小队的武器，恐怕很难对它造成什么实质性的影响。”
赵守正也适时开口：“就在刚才，我们的特种小队已经做过实验，携带的子弹的确可以击碎岩石，但那也仅仅是击碎岩石。”
“如果真是那么一头庞大的巨兽，就算我们携带的武器能击碎它的皮肤，但也很难穿透它的体内。”
“所以，我们需要支援，需要准备好威力更大、能足以射穿岩石的重火力装备，以及更多的人手。”
“而且，我们还得确认一件事。”
“什么事？”
“确认它有没有‘意识’。”
陈远志皱起眉头。
赵守正继续说下去：“军方已经调集了一批特殊设备，包括高灵敏地震波探测仪和次声波接受装置，这些设备可以检测地下的微弱震动和声波信号。”
“如果下面那个东西只是一块密度异常的矿石，它不会有任何反应。”
“但如果...如果它真的是一头生物，一头正在复苏的生物...”
他的目光变得锐利。
“那么它对来自地面的‘刺激’，可能会有反应。”
林雪听明白了。
他们打算试探地下的东西。
用某种方式——可能是震动，可能是声音，也可能是别的什么重武器——去“唤醒”它，或者至少确认它不是一块死物。
“一切，都是为了安全起见，所以，在没确认安全之前，我是不会批准挖掘工作的。”
最后，赵守正留下这句话，转身离开。