太傅府正厅内，檀香袅袅。
徐太傅端坐主位，看着立于厅中的徐庭逸，眉眼间尽是难掩的满意。
方才圣旨已稳稳落在府中，虽只定下徐庭逸准驸马的身份，大婚吉日尚未敲定，却也足以让徐府一跃成为京中权贵瞩目的对象，了却他心中多年为徐家盘算的一桩筹谋。
徐夫人坐在旁侧，亦是满面荣光，看向徐庭逸的眼神带着几分刻意的和善。
徐庭逸垂着眼，一身素色长衫衬得他温润清隽，可垂在身侧的指尖却微微攥起。
这场赐婚，终究是遂了父亲的心愿，成了徐府攀附皇家的最好筹码，也让他本身就对公主暗藏的情愫，蒙上了一层沉重又难堪的阴霾。
爱意掺了功利，初心染了尘埃，连悄悄动心都成了一种讽刺。
徐庭逸沉默片刻，终是缓缓躬身，对着上首的徐太傅与徐夫人郑重行礼，开口问道：“父亲，母亲，如今赐婚圣旨已下，孩儿已是准驸马，那……姨娘什么时候可以回京？”
话音落地，正厅里的空气骤然一僵。
徐太傅脸上方才那份赐婚得遂的满意笑意，瞬间褪去，脸色肉眼可见地阴沉下来，眉宇间覆上一层厉色。
一旁的徐夫人连忙起身，放缓了语气，摆出温和劝慰的模样，看向徐庭逸柔声道：
“逊之，并非府中不愿接五姨娘回京，只是你生母当年触犯府中规矩，被罚前去别苑静养，这乃是老爷亲自定下的家法，事关徐家体面，断不能轻易破例。如今你刚被钦定为准驸马，一举一动皆被朝野内外看在眼里，更该谨守家规，切莫因私念坏了府中规矩，惹人闲话。”
上座的徐太傅面色冷沉，一言不发，沉沉目光压在徐庭逸身上，满是警告与不悦。
徐庭逸抬眼直直看向主位上的徐太傅：“父亲当初亲口应允，只要孩儿能顺利成为驸马，便会接姨娘回京。如今圣旨已下，孩儿不敢有违父命，只求父亲兑现诺言。”
他喉间微顿，眉眼间褪去平日温和，添了几分难以掩藏的焦灼与心疼，语气微微发沉：“姨娘体弱，常年缠绵咳疾，独居偏远别苑，无人悉心照料，秋冬寒峭，苦不堪言。孩儿多年安分守己，步步顺着父亲安排，从不争从不怨，如今只想要这一个许诺，望父亲垂怜。”
徐太傅闻言，指节重重叩在桌案上，沉闷的声响在死寂的正厅里格外刺耳，本就阴沉的脸色瞬间覆上寒霜。
“放肆！徐府家规岂是儿戏？你生母犯了错，本就该受罚，如今不过是借着你准驸马的身份，便想肆意破家法、坏规矩？”
他站起身，袍角带起一阵冷意，步步逼近徐庭逸，语气里尽是算计与冷漠：“我让你争驸马之位，是为了让你光耀门楣，稳固徐府权势，不是让你拿着这点恩宠，来跟我谈条件、念私情！”
“孩儿从未想过拿这桩婚事谈条件，孩儿只是想要接回姨娘，这是父亲当初亲口答应孩儿的，怎能不算数？”
徐太傅闻言，眼底寒意更甚，语气阴鸷，一字一句砸在徐庭逸心上：“徐逊之，你记住！你现在只是准驸马，大婚未行，礼数未毕，一切都尚有变数！”
“等你踏踏实实成了真正驸马，坐稳了这个位置，彻底坐稳了公主的心意，再跟我提你的所求！在此之前，安分守己，管好你的心思，别给我惹出半点事端，否则，别说你生母回不了京，就连你这准驸马之位，也随时能化为泡影！”
徐太傅重重拂袖而去，整座正厅瞬间只剩下满室压抑的冷意。
徐夫人见状，先是狠狠撇了一眼方才还敢据理力争的徐庭逸，随即快步追了出去，生怕迟一步就被丈夫怪罪。
厅中只剩徐庭逸孑然立在原地，心口的凉意与痛楚交织，压得他几乎喘不过气。
他正垂眸强自隐忍，耳畔忽然传来一声轻佻的冷笑。
抬眼望去，只见嫡兄徐明彰倚在廊柱旁，指尖捏着颗瓜子，磕得噼啪作响，漫不经心的模样，活像在看一场精心编排的戏码。
“庶弟倒是好本事，刚成了准驸马，就敢当着父亲的面捋虎须。”徐明彰慢条斯理地将瓜子壳掸落，眼底满是幸灾乐祸，“只可惜，终究还是嫩了点，连这点轻重都拿捏不住。”
话音落，他又嗤笑一声，转身便走，留给徐庭逸一个极尽轻蔑的背影，只留满室寂静，与心口那片难以消散的寒雾。
偌大的正厅，转眼便只剩徐庭逸一人。
垂在身侧的手缓缓松开，掌心早已被指甲掐出几道深深的红痕，泛着刺目的白，可这点疼痛，远不及心口的万分之一。
原来他倾尽心意、甘愿沦为家族筹码换来的准驸马之位，终究还是换不回生母的平安。
父亲的威逼算计，嫡母的虚与委蛇，嫡兄的嘲讽冷眼，还有那场本就带着功利的赐婚，桩桩件件，都在狠狠提醒他，他在徐府的处境，从来都没有半分改变。
他对公主那点小心翼翼的情愫，本就被家族算计蒙上了难堪的尘埃，如今连唯一的念想都成了奢望，满心只剩苦涩与无力。
良久，他缓缓闭上眼，长睫轻颤，掩去眼底所有的酸涩与悲凉。
不能退，也不能垮。
哪怕前路皆是算计与委屈，他也只能一步步走下去，唯有真正坐稳驸马之位，才能有接回姨娘的可能。
至于公主……只要他留在她身边，终有一天她会看到自己。
哪怕她此刻心底装着旁人，哪怕这场婚事始于家族交易，他也愿意等，愿意慢慢熬。
到那时，或许是他守得云开，也或许是缘分散尽，可即便如此，他也别无选择。
这是他能护住生母的唯一出路，也是他能光明正大守在她身侧的唯一机会，纵是万丈深渊，他也只能纵身一跃，义无反顾。
再睁眼，眸中只剩一片沉寂的坚定，再无半分波澜。