日子一天天过去，燕苍离的肚子愈发沉重，产期临近，连呼吸都带着几分小心翼翼。
这一日午后，阳光透过窗棂洒在春秋殿的软榻上，燕苍离刚用过安胎药，正觉得困倦。
小竹轻手轻脚地走了进来，手里捧着一个精致的漆盘，上面放着清洁用具。
“凤君，时辰到了。”
燕苍离睁开眼，看着那漆盘，心里便明白了几分。
产期临近，每日的清洁是必不可少的，这是太医署和承恩司共同定下的规矩，为的是生产时能更顺利，减少秽物带来的风险。
他深吸一口气，坐起身来，小竹连忙上前，扶着他慢慢走到偏殿的净室。
净室里暖意融融，空气中弥漫着淡淡的草药香气。正中是一个白玉砌成的浴池，池水清澈，冒着袅袅热气。
偏殿内已有两人，是承恩司专司清洁之责的两位内侍。
他们皆四十上下年纪，面容平和，眼神沉稳，举止间带着一种经年累月沉淀下来的从容与恭谨。
两人皆着靛青色宫服，袖口挽起，露出干净的手腕。
“参见凤君。” 两人齐齐躬身行礼，声音不高不低，平稳温和。
“起吧。” 燕苍离微微颔首。
燕苍离褪去外袍，靠在特制的、铺了厚软绒垫的躺椅上。这椅子靠背可调，下方中空，便于操作。
“凤君，请抬腰。” 一名内侍轻声道。
燕苍离配合地微微抬起腰臀。
注水开始了。
说是水，其实是温度适宜的、呈淡琥珀色的药汤，散发着淡淡的艾草与益母草的清苦香气。
“您若觉不适，便示意。” 内侍一边说着，一边将温水，徐徐注入。
咕噜……咕噜……
细微的水流声在寂静的殿内清晰可闻。
水注得很慢，很仔细，直到内侍判断适量，才停下。
“请您稍候片刻，让药力渗透，软化秽物。”
燕苍离维持着姿势，一动不敢动，只觉小腹下方沉甸甸、温乎乎的，那感觉很微妙。他指尖揪紧了身下绒垫的边缘。
约莫过了半盏茶的时间，内侍将一个银盆置于下方。
“可以了，凤君，请放松，水自然流出。”
随着他话音落下，燕苍离试着缓缓放松那处紧绷的肌肉。
哗……
温水混合着些许被软化带出的浊物，缓缓流出，落入银盆之中。
燕苍离脸颊已红透，紧紧闭着眼，仿佛这样就能隔绝那令人无地自容的水声和感觉。
但这并未结束。
“第一次清洁完成，需再行两次，确保彻底。” 内侍温声解释，手中再次拿起了白玉壶。
注水——停留——流出。
同样的步骤，重复了整整三次。
一次比一次清亮。
整个过程耗时不算短，但两位内侍手法娴熟，配合默契，将可能的尴尬与不适降到了最低。
“凤君，今日的清洁已毕。” 为首的内侍将用过的器具归置到一旁，重新净手后，才躬身回话，“请您稍事歇息，莫要立刻起身。若觉任何不适，请立刻传唤奴才或太医。”
燕苍离轻轻“嗯”了一声。
两名内侍悄无声息地收拾好一切，行礼后退出了暖阁。
……
五年后，春秋殿的桃花开得正盛。
一个穿着鹅黄襦裙、头顶两个小揪揪的身影，正像只灵活的小雀儿，在花树下“哒哒哒”地跑来跑去，裙摆上沾了星星点点的花瓣和草叶。
她手里举着一只用细柳枝和桃花编成的、歪歪扭扭的“王冠”，脸蛋跑得红扑扑，眼睛亮得惊人，像盛着初夏清晨的露水。
“父君！父君！你看昭昭给你做的花花冠！” 小人儿一阵风似的卷进内殿，直扑向正在窗下看书的燕苍离。
燕苍离早已不是当年孕中的模样，身形恢复了往日的挺拔与硬朗。
他放下书卷，熟练地张开手臂，将炮弹一样冲过来的女儿接了个满怀。
“慢些跑，小心门槛。” 他语气带着纵容的无奈，掏出手帕，轻轻擦去女儿鼻尖上亮晶晶的汗珠，又拂去她发间沾着的草屑。
“父君戴！父君最好看！” 江明昭手脚并用地往燕苍离怀里爬，举着那顶惨不忍睹的“王冠”，就要往他头上放。
燕苍离看着那东倒西歪、花瓣将掉未掉的“杰作”，眼底泛起温柔的笑意，顺从地低下头。
江明昭这才心满意足，搂着他的脖子，“吧唧”在他脸上亲了一口，留下湿漉漉的口水印。
“我们昭昭的手真巧。” 燕苍离面不改色地顶着那顶可笑的“王冠”，任由女儿在他怀里扭来扭去，顺手将她跑散了一只的小揪揪重新扎好。
“母皇呢？” 江明昭玩了一会儿父君的衣襟，仰起小脸问。她口齿伶俐，唯独把“母皇”叫得又软又糯，江盏月很是受用。
“你母皇在凤仪殿议事，晚些时候过来。” 燕苍离捏捏她的小鼻子，“饿不饿？小厨房做了你爱吃的杏仁酪和荷花酥。”
“要吃！” 江明昭立刻被吸引了注意力，从他膝头滑下来，又“哒哒哒”跑到门口，扒着门框朝外喊，“竹公公！竹公公！我的杏仁酪！”
小竹如今已是春秋殿有头有脸的掌事，闻言笑眯眯地应着：“来啦，小殿下，早就给您备着，还冰镇过一会儿呢，正好入口。”
午后，江明昭到底没忍住，趁爹爹午歇，带着她最宝贝的布老虎，熟门熟路地摸去了凤仪殿。
守在殿外的宫人见是她，连通报都省了，只笑着无声地行了礼，替她推开一点门缝。小丫头抱着几乎有她半人高的布老虎，蹑手蹑脚地挤了进去。
凤仪殿内，江盏月正与几位重臣议事，气氛肃穆。
江明昭也不怕，先是猫在巨大的柱子后面，探出个小脑袋张望。
看到江盏月坐在御案后，她眼睛一亮，抱着布老虎，像只小鸭子一样，摇摇摆摆地穿过几位大臣，径直走到了御案旁。
几位大臣显然对此场景并不陌生，眼中都带了笑意，只作不见。
江盏月早在门响时就注意到了那个小身影，此刻停下话头，垂眸看着蹭到自己腿边、仰着脑袋看她的女儿。
“母皇！” 江明昭举起布老虎，献宝似的，“阿虎也想听母皇说话。”
江盏月眼底掠过一丝笑意，伸手将她连同那只傻乎乎的布老虎一起抱到膝上。小丫头身上带着阳光和奶香味，瞬间冲淡了御书房的凝重。
“陛下，这……” 有老臣轻咳一声。