从此，大陆之上，再无“两国并立”，唯有江凤独尊。
……
暮色四合，华灯初上。
帝江盏月二十岁整寿，太和殿内外早已是流光溢彩，恍如白昼。
宫人们屏息静气，垂手侍立，等待着今夜主角们的驾临。
淑宁郡主江晚意，是最早到的几位宗亲之一。
她穿着一身符合郡主品级的浅碧色蹙金宫装，发髻梳得一丝不苟，戴着几样精巧的珠翠，妆容清淡得体。
她端坐在属于自己的位置上，腰背挺直，双手交叠置于膝上，姿态无可挑剔的恭谨柔顺。
有宗室女眷过来与她寒暄，她皆含笑应答，声音轻柔，言辞谨慎。
偶尔，她状似无意地抬眼，望向上方空悬的龙椅，又飞快垂下眼帘，纤长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
今天是皇姐江盏月的二十岁生辰宴，普天同庆。
却无人记得，今天，也是她江晚意回归天家后的第一个生辰。
指甲轻轻掐了掐掌心，她保持着完美的微笑。
“太上皇驾到。”
只见正门处，太上皇穿着一身极为华贵的明紫色绣金团龙常服，眼神略显虚浮，脸上带着一种惯于享乐的的笑容。
玉侍君随侍在她身侧，一身水红色广袖长袍，领口微敞，露出一截细腻的锁骨，墨发半束，斜插一枚碧玉长簪，眼波流转间自带风流韵致。
只见他亲昵地搀扶着太上皇的手臂，半个身子几乎依偎过去，声音娇软：“陛下，您慢些。”
这行径引来一些老派宗亲隐晦的侧目，却也无人敢置喙。
紧接着，又是一声唱喏：“太上凤君到——！”
只见正门处，沈清雪走了进来，他今日显然精心打扮过，神情端庄，行动间衣袂飘飘，恍若谪仙。
两人在御座左下首特设的尊位坐下。
女帝江盏月是最后驾临的。
当内侍高唱“陛下驾到——”时，满殿之人，无论身份高低，皆离座起身，垂首恭迎。
众人山呼万岁，声震殿宇。
江盏月抬手，声音清越：“众卿平身。”
“谢陛下！”
宴会正式开始。
钟鼓齐鸣，雅乐奏响。
宫女太监们如同训练有素的游鱼，穿梭于筵席之间，奉上珍馐美馔，琼浆玉液。
“西夜国使臣，敬献贺礼——” 内侍高声唱喏。
一位身着异域服饰的使臣上前，恭敬行礼，献上礼单。
礼单所列，皆是西夜奇珍：碗口大的夜明珠三对，通体无瑕的羊脂玉观音一尊，稀有的汗血宝马十匹。
紧接着，南疆、东琉等属国使臣也纷纷上前，献上宝石、珍禽异兽等贺礼，琳琅满目，彰显着四海来朝的气象。
轮到宗室献礼，更是争奇斗艳。
有献上前朝书画真迹的，有献上山河锦绣图的，亦有献上奇巧机关、海外新作物种等等，不一而足。
“淑宁郡主，为陛下贺寿——” 内侍再次唱道。
所有人的目光集中到江晚意身上。
“恭贺皇姐圣寿，愿皇姐凤体康健，江山永固。皇妹流落民间十八载，幸得皇姐庇佑，重回天家。无甚珍宝，唯有亲手所制‘万民祈福灯’一盏，聊表寸心，愿我朝国泰民安，皇姐福泽绵长。”
她身后两名侍男小心翼翼地抬上一盏巨大的莲花状宫灯。
灯身以素绢为面，其上竟用极细的笔触，绘满了形态各异、密密麻麻的小人，或耕种，或纺织，或读书，或贸易，栩栩如生，虽不及其它贺礼名贵，却胜在心意别致，寓意深远。
江盏月微微颔首，目光在灯上停留片刻，露出一丝淡笑：“皇妹有心了。”
之后，她目光扫过下方，在年轻一辈身上停留一瞬，随即温和地看向江晚意：“晚意如今也回归宗室，年纪正当。今日朕见席间不少青年才俊，皇妹可有合眼缘的？朕今日便可为你做主。”
此言一出，席间不少家中有适龄公子的朝臣贵妇，眼神都热切了几分。
若能尚主，哪怕是这位流落民间的郡主，也是莫大荣耀。
“皇姐天恩，臣妹感激不尽。只是臣妹年轻识浅，于婚姻大事并无主张。一切……但凭皇姐做主。” 她将姿态放得极低，表现得全然信赖与服从。
江盏月闻言，笑意深了些，也不再追问，只道：“皇妹纯孝知礼，此事容后再议。且先观礼吧。”
献礼毕，终于，到了备受瞩目的环节——储秀宫秀男献艺。
大殿一侧的轻纱帷幔被缓缓拉开，数十名秀男，列队而立，一齐向御座行礼，颂唱贺寿词，声音清越整齐。
接着，便是才艺表演。
崔玉衡领奏，林、赵等人配合，一曲琴箫合奏的《鹤寿千年》，清雅脱俗，技艺娴熟，赢得一片文臣的赞赏。
其他秀男或表演弹唱，或演练雅舞，皆力求展现最好的一面，希望能得圣心垂青。
御座之上，江盏月安静观赏，偶尔举杯，神色沉静，看不出特别的喜好。
待这些或婉约或精致的节目表演完毕，殿内氛围已十分融洽。
就在这时，内侍官唱名：“下一组，秀男燕苍离，献艺——”
殿内稍稍安静了些许。
许多目光带着好奇，投向后排那个高大身影。
燕苍离稳步走至殿中，先向御座行了一礼，沉声道：“臣燕苍离，恭贺陛下圣寿无疆。臣拙于风雅，唯自幼习得些许弓马粗浅功夫，愿为陛下演射，以助酒兴。”
“准。” 御座上传来女帝的声音。
内侍早已按照吩咐，在远处立好了箭靶。
但那并非寻常靶子，而是三个以细线悬于半空、仅有碗口大小的铜环，铜环还在微微晃动。更奇的是，每个铜环后方极远处，还各悬着一枚更小的金铃。