见周愣子一脸热枕，韩阳不由得心思微动。
在他印象中，纤夫一直是古代军队最好兵源之一。
他们每日喊着号子，步调一致的拉纤，天生便具有一定的纪律性，若是集合成军，加以训练，很容易便能练出一直善战之兵。
再加上这周愣子说自己是辽东逃来的，对鞑子多少有些了解。
史料文献中的记载毕竟很多都用了春秋笔法，自己将来肯定是要反攻建奴的，有个辽人当向导，自然事倍功半。
事实上，韩阳冷眼旁观了这么久，已对周愣子这人起了拉拢之心。
可如今自己毕竟还只是个小小游兵，至于跑官，更是没影的事，自己该以什么名义拉拢他呢？
辽人在岭南地区可不好找，周愣子又性子急躁。
若他两眼一抹黑，随便找了队伍投效，自己岂不少了个熟知辽东情况的向导？
韩阳脑中思绪如飞，忽然对周愣子一竖拇指，笑道：“周兄弟有心杀敌报国，足可见是个有血性的好汉。
“可如今的大明，早非太祖皇帝时的大明了，即便所谓的九边精锐，也是将娇兵惰，贪腐横行，将视兵为奴，兵视将为仇。
“那建奴、蛮夷、倭寇、流贼，要么军纪森严，甲坚兵利，要么火器犀利，赏罚分明。
“战阵之上，周兄弟你再厉害也打不过千军万马啊，与其胡乱投军，不如留着大好性命，换条更好的出路。”
周愣子听得佩服不已，一拍腿道：“难得韩兄弟几句话就说清楚了，我之前老觉着投军不太合适，又说不出来是啥原因，不然哪会来当纤夫，受这罗祖教的窝囊气。”
韩阳有心要多了解些关于这个时代的情报，问道：“这罗祖教到底是个什么教，怎么漕帮还要怕了它？”
周愣子呵呵一笑：“韩兄弟久在军伍，不知道罗教倒是情理之中。”
当下把他所知的罗教和漕帮给韩阳分说一番。
原来罗祖教是由罗梦鸿在成化年间所创，又名无为教、罗教。
以清静无为为宗旨，教义简单明了，经卷五部六册都以白话写成，因此在民间传播甚广。
后来的青帮便脱胎于罗教，明末之时，在运河密布的南方势力强大，漕工之中入教之人甚多，号称“运河中藏兵十万”。
万历年间被南京刑部定为邪教，并焚毁其经卷印书书板。
而此时的漕帮还不是一个统一组织，总之就是靠运河吃饭的人组成的，拉帮结伙，以和各地的官吏和地头蛇对抗，各地有各地的漕帮，帮众参加什么白莲教、闻香教、罗教的都有，互相是你中有我，我中有你。
周愣子说完情况后，又接着道：“我们得罪了罗教，现今运河饭也吃不成了，如韩兄所说，投军不是个好去处，真不知道去做什么。”
陈贵生家住同安县，名下又无土地，不由问道：“不是还有不少兄弟家中有田么，回家种地不也很好么？”
旁边一个纤夫悲愤道：“我们土里刨食，一年从无几日敢歇息，好容易收了粮下来，就要找粮商折换银子交税。
“那些奸商便用‘入称’买进，一石要两百觔还不止，这就比官称多了七八十觔。
“等交了正赋、辽饷，然后就还借贷，剩下的还要付徭役费，我家除我外，我爹六十多了，每年还要交一石粮才能免役。
“忙活一年，交完这些就所剩无几，等断粮时只好又去借贷，贷了钱到粮店买粮，那天杀的粮商又用‘出称’卖米，一石才他娘的八九十觔。
“除了过年，吃不到一次饱饭。”
躺在地上的顺子也插话道：“我们都还算好，周帆家才惨，今日收粮，明日断粮，去年逼得卖了最小的妹妹，也才换了几石粮，给他爹把看病的药续上了。
“前年还有一户，收的粮还不够还高利贷，一家七口人，晚上全部上吊死了，一年年都是这样磨一次，这地还如何种得？”
说罢，顺子指了指那一直沉默不语，看上去不过十三四岁的少年。
韩阳这才反应上来，原来这半大少年叫周帆。
韩虎更是听的黯然，在他印象中，同安县直到周围码头，都是一片繁华，是他从小向往的存在。
没想到这同安县附近的农民，比澎湖岛上的农民过的还惨。
周愣子接话道：“不然谁愿出来当这劳什子的纤夫，西溪到长泰，一趟纤四天必到，船东不喊停，拉到肩上流血也不敢停。
“就这还得抢着做！”
“你不做，有的是人做！”
“就这样，还有人不让你做！”
“天下之大，难道就没有容得下我们穷人的地方？”
话语中透着深深的失落，一众纤夫都低下头，叫顺子的那个更是轻轻啜泣起来。
韩阳眼睛也是有些湿润，无论是上一世，还是这一世，他的父母都是农民。
他热爱着这些淳朴的人，中国的农民是世界上最勤劳、最能忍耐的人群，只要能有一点点希望，一点点生路，就可以毫无尊严的忍受最苛刻的盘剥，他们生生不息，在这片土地上耕种繁衍，为华夏文明提供着源源不断的营养。
明末土地兼并严重，藩王乡绅文官武官，无不以侵占官田军田为能事，巧取豪夺私田也是司空见惯。
而他们基本不缴纳田赋，大部分田赋都由自耕农负担，地方官府又巧立名目滥收杂税，勾结粮商、高利贷商人，大斗入小斗出，逼迫得大批自耕农或投靠或破产。
又逢建奴作乱，增收辽饷，使情况更加恶化，卖儿卖女已是极平常之事，最差的时候卖一女只够买粮一石，所以老火，顺子等人虽不知原因，但感觉种地越来越难，不管他们如何勤劳，也无法让一家人吃饱饭。
当各种各样的权势和暴力一点点夺走他们的尊严、亲人、财产或者生命，仇恨也在迅速的酝酿发酵。
到崇祯年间，整个大明都已经到了一个临界点。
最后一点微末的希望还在支撑着剩余的人，维持着危险的平衡，只看那最后一根稻草何时落下。
见气氛沉重，韩阳忙岔开话题劝道：“周兄弟不需多虑，我也曾饱受上官欺压，更难的日子都过来了，活人总不会被尿憋死。
“兄弟我虽不算富贵，这医药费，我却正好可以帮上一点。”
说罢，在韩雨震惊万分的神情中，韩阳将怀中剩下的二两多银子全摸出来，拍在了周愣子手上。
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