庄周听说鬼谷子两个徒弟张仪与苏秦下山了。原先，张仪曾来过魏国，因为惠施反对，梁惠王并没有重视他。苏秦怀着满腔热情去秦国求职，结果秦王对他的说辞，也不感兴趣。苏秦认真研究了《阴符》一书，终于发现了天地间一个惊人的秘密。自己怎样才能飞黄腾达呢？那就是，让所有的诸侯国都打起来。诸侯王谁不想统一天下呢？梁惠王如此，楚王如此，秦王也是如此。只是大家都没有找到统一天下的最有效的办法罢了。诸侯王都知道，像这样长期打来打去的，打拉锯战，实在没多大意义。苏秦就是要设局，让诸侯王认为打着有意义，让他们不停地打下去。
苏秦纵观战国形势，他认为，在当时真正有野心而又有实力的是秦国。可惜秦国不重用他。苏秦做了赵国的国相，他准备做除秦国以外六国的合纵长。当然，苏秦要实现自己的理想，还需要好友张仪的协助。苏秦派亲信贾舍人请来张仪赴宴，当着满堂宾客的面，羞辱了张仪一番。在张仪走投无路的时候，苏秦又让贾舍人鼎力资助张仪去了秦国。很快，张仪得到秦王信任。不久，张仪取代公孙衍，成为了秦国相国。苏秦与张仪设的“局”简直就是一场“九连环”游戏。一个玩连横，一个玩合纵。只要诸侯国之间不停地打仗，他们就可以左右逢源、火中取栗。
在这样的背景下，庄周马上预感到了惠施的危险。惠施是他的同学，在某些方面有私心，有对不住自己的事情。但惠施在很多事情上，帮过自己，当惠施快要倒霉的时候，自己帮帮他，义不容辞。帮人如帮己，当惠施明白了庄周是真心帮他，他还能不真心帮助庄周。庄周临离家时，很担心。来到漆园四年，田珞又生一个儿子两个女儿，身体虚弱得很。三观大了，庄周让他晚上照顾着弟弟睡，这样母亲照顾一个孩子，田珞还轻一些。
恰当地评价，应该说，庄周就是《徐无鬼》文中放马的智慧少年，三十多岁的庄周，对天下大事早已通晓。他贪恋相国之位，但他不像常人那样认为，相国拥有“论列百官之长，要百事之听”的大权，人一旦爬上这个位置，有金银源源不断送上门，有美女纷至沓来依偎上身，荣华富贵如春风、似秋雨，挡也挡不住。庄周懂得“木秀于林，风必摧之；堆高于岸，流必湍之；人出于众，毁必随之”的道理。一个人在拥有巨大权力的同时，也必须承担巨大的责任，更得面临巨大的危险。在君主独裁专制体制下，伴君如伴虎，一不小心，就会被老虎吃掉。当年，范雎身为秦昭王的相国，受到重用，连白起这样的功臣宿将，也是范雎几句话送了他命。可是邯郸一战失败，范睢自己的性命也赔了进去。眼下，楚国情况也不大好：城濮之战失利败北，令尹（也就是相国）子玉只好引刀自我了断。后来吴起当了楚国令尹（相国），辅佐楚悼王辛辛苦苦变法，使楚国一跃成为战国七雄中的大国。可结果吴起被楚国贵族扣上“谋反”的帽子，不由分说用乱箭射死。这说明官大有官大的难处，尤其是像相国这样的高官，就算是一个能力卓越的人，也不是能轻易干好的。庄周博古通今，十分懂得这些道理。
庄周有推行道教治理天下的宏愿，是要建立太平盛世的，绝非贪图个人享受。此次庄周来魏国，不图做官，无意与惠施争权，是真心来救惠施的。关键是，灾难来了惠施自己却不知道。平凡的人大都是这样，明明周围已经危险重重，自己一点不清楚，还趾高气扬，不可一世呢。庄周起身，他认为救人事大，自己即便上路。
一路无事。大梁街里人来人往。
庄周先到了田需家，见到了田需。田需还是老样子，眉毛柔顺，眉尾有颗黑痣，嘴大少肉，嘴角上扬；鼻梁高，杂纹多，尖下巴。他只是菱角形胡须变长了，面色像黄蜡烛，蜡黄蜡黄的。他上眼睑浮肿，耳朵色泽灰黑。庄周懂得，这是肾气大亏的症状。
他需要郑重嘱咐一下这位妻兄，为官不能贪心，钱财生不带来死不带去，够用就行。他清楚，这不是田需致命的弱点。田需耿直无暇，对他庄周真心实意。他致命的弱点就是贪色。可这话是大风里吃炒面—不好开口啊。妻兄田需，性情急躁，还有些自以为是。田需常常想着教训别人，很少能听别人批评他的话。庄周感觉对于“戒色似行，慎勿触灵之行”，“情欲勿萌，脱离骚情”，这些话他不好意思给妻兄讲，毕竟田需是“丈哥”（媳妇的哥哥）。庄周思考再三，只是委婉地讲了“妻兄要悠然宁静，谨防大伤元气”之类的话。
田需听着听着就不耐烦了：“兄弟，你还是考虑一下你的官途吧！我分析了，妹夫脸皮太薄，太顾面子。你要明白这个道理，想当官，就得有忍性，就得脸皮厚。你这人太顾及面子了……”
庄周感觉对他不好再说什么了。
庄周来大梁的事情，早有人报告了惠施：“庄周此来，是想取代您的相位的。”
惠施心跳加速，他太重视相位了，他也听说了梁惠王有想聘用庄周的打算。可以这样说，惠施从小受父亲惠系的影响，他从小就想一步步高升，升为国相。他终于如愿以偿。他了解庄周的智慧与能力，他必须阻止庄周去见梁惠王，谁挡他的官路，他就对谁不客气，无论这个人是谁。他派人在梁都城中搜了两天两夜，却没见庄周身影。惠施估计，庄周极有可能在田需家，但他不能贸然派人去田需家搜查。他认为，在城中搜查还是有用的，最起码能给庄周敲下警钟，让他明白，他惠施现在还是魏国国相，不是外人能轻易取代的。让庄周在有所行动前，还需三思而后行。
庄周很是奇怪，也很苦闷，自己是真心来救惠施的。可惠施居然派人满城搜捕自己，这又是为何呢？庄周经过分析，明白了其中缘由：惠施也像庞涓对孙膑的心理一样，怕别人抢了他的位子。庄周感叹，惠施太把相国当回事了，他早晚会被官位所累，自己干脆让田需领着去见他吧。庄周让田需领着，担心惠施不在家，单独见到大娥尴尬。
杨叶儿大得像巴掌，一团团白色的柳棉絮，在街边打转转，天气真的热了。
相府大门楼高大，门前两棵垂柳树绿意盎然。庄周由田需领着，过了绘着牡丹漆画的萧墙，过了阔大的前院，走过繁多的花草树木、亭台阁榭，经过流水的小桥，通过两院中间的圆拱形垂花门，进到了惠施的书房。
惠施就是没在家。大娥给他俩倒茶。阳光从窗子投过来，落在她脸上，大娥显得格外大方清秀。她看看庄周，面带忧虑：“你俩劝劝他吧，整天为争权夺利忧心忡忡的，我真担心他会出事的……”
不一时，惠施被传信人叫来了。大娥深深对庄周投来一瞥，慢慢退去。
庄周的到来让惠施大吃一惊，他原猜想庄周会跟着使者直接去见梁惠王的。他秘密派人寻找庄周，不见身影，以为庄周早到了梁惠王宫。惠施有些惊慌失措，忙亲自给田需、庄周倒上茶水。庄周看惠施相貌变化不大：依然是大脑门的发际，浓眉毛，大耳垂，薄嘴唇显现暗红色。只是眉宇间有点灰暗，眼睛显得有些倦怠。最明显的变化就是像田需一样，蓄起了菱角形胡须。
庄周喝口茶告诉惠子，别费心了，我来了：“南方有只鸟，其名为鹓鶵（一种类似于凤凰的鸟），你可听说过？这鹓雏展翅而起。从南海飞向南海，不是梧桐不栖息；不是竹子的果实不食；不是甜美如醴的泉水不喝。有只猫头鹰刚抓到一只腐鼠，恰好鹓雏从头顶飞过。猫头鹰急忙护住腐鼠，发出‘吓’‘吓’的怒斥声。现在你也想用您的魏国国相担心我吗？”
惠施看着庄周一言不发，他要看看庄周葫芦里到底卖的什么药。
庄周这次来，想借用鹓鶵典故，公开嘲讽惠施的功名心。而惠施则是哑巴吃黄连，有话难讲。他就是功名声重，他用四指轻轻叩击着几案，目光坚定。庄周告诉惠施，来夺你相位的不是我，而是张仪啊。庄周把轩辕七圣人迷路的故事讲给他听。
惠施大脑门的发际一条直线弯曲两下，浓眉毛皱了几皱。对庄周的话，他听得迷迷怔怔：“呵呵，贤弟说这话啥意思呢？”
庄周闪闪智慧的眼睛，道：“懂得没有用才能够跟你谈论有用。大地不能不说是既广且大了吧，可人所用的只是双脚能踩踏的一小块罢了。既然如此，那么只留下脚踩踏的一小块其余全都挖掉，一直挖到黄泉，大地对人来说还有用吗？”
惠子道：“当然没有用了。”
庄周道：“如此说来，没有用处的用处也就很明白了。眼下，你应该做的是预防来夺你相位的人张仪。”
惠施感觉自己没有庞涓那么大的才能，也没有庞涓那么大的贪心和野心，最后选择相信庄周，问庄周应该如何应对：“贤弟若能想法巩固我的相位，我就让你在魏国任卿……”
庄周笑笑，心想，若惠施能保住相位，他诚心帮助自己在魏国当个郎中也未尝不可，关键是得同心同德。自己想做的事情是，如果惠施无可挽救地要下台，最好自己能取而代之。庄周嘱咐惠施道：“魏文侯时期，任用李悝、吴起、乐羊、西门豹、子夏、翟璜、魏成等人，富国强兵，抑制赵国，灭掉中山，连败秦、齐、楚诸国，开拓大片疆土，使魏国一跃为中原的霸主。到了梁惠王时，他放走商鞅，问罪孙膑与魏人公孙衍，开始走向衰落，这些事情是你熟知的。你要借鉴前车之鉴。希望惠施兄谨记盛极而衰的道理，相国之位不是自家土地所产，一定不要把‘相国’官位看得太重；就连国君一死，也得变成骷髅。张仪来魏国，只要他与梁惠王密谈一天，你就自辞降官大夫，最小还能保个卿位；成为卿之后，闭口少言。如若投奔他国，可去宋国或赵国，万万不能去楚国与韩国。最要紧的是不要试图改变什么。如若不听我良言相劝，你轻则贬官，重则丧命……”
惠施笑笑：“贤弟若如此高明，咋还得靠我与田需给你平息漆园灾祸呢？”
庄周道：“你能给我平息漆园灾祸，我才来给你平息梁都大祸；我看透了官场，却不能顺应官场；你陷入了官场，就得顺应官场，否则便会闹出大事……”
惠施笑而不语，庄周给他指出了一条明路，显然不合他的口味，做人上人是惠施终生的追求，他怎会轻言放弃呢！
庄周说，行了，我对你也算尽到心了。至于晴天还是阴天，就看天意吧。我还要去见见梁惠王呢。
惠施面色变黄了，他听说梁惠王诏庄周来，是让他当相国的，忙求道：“子休贤弟，为了愚兄，千万不要去见梁惠王，绝不能取代我的相位。你若取代我，是不合弟兄情谊的呀！兄长求求贤弟了！”惠施含泪给庄周作揖。
庄周仰头笑笑，并不回答惠施，心想，你惠施也会求人呀！庄周想，若惠施能继续当相国，他绝不会与他争相国位子；若惠施真的当不成相国，自己与张仪争争还是很有必要的，并且是应该的。
他左右不了局势，顺其自然吧。