“别往前挤！不要再靠近我，否则别怪我出手！”
那声中文像一把钝刀，硬生生劈开大厅里的混乱。
喊话的是个三十岁上下的男人，光头，脖子粗得像钢筋绞成，右耳少了一角，半裸的上身布满陈旧伤疤。他一把推开贴近自己的中年男人，后者踉跄着摔倒，又被身后几个人踩住小腿，惨叫声瞬间淹没在更多尖叫里。
林烬没有冲过去。
他第一反应是后退。
在密集人群里，恐慌比刀更快。摔倒的人会变成障碍，障碍会让更多人摔倒，踩踏会在十秒内吞掉一片人。电影里主角总能挤进中心救人，现实里那叫自杀。
他抓住许微澜的手腕，低声道：“靠墙，别站中间。”
许微澜愣了一下，随即看见倒地男人身边的人潮开始向两侧挤压，脸色骤变，跟着林烬往大厅边缘退。
“所有样本，保持直立。”
脑海里的声音再次响起。
可已经没人听。
语言同步刚刚完成，七八十个人在同一瞬间听懂了彼此的恐惧。那不是沟通的开始，而是混乱的放大器。原本听不懂时，哭喊只是一团噪音；现在，每一句 “他们要杀我们”“这是外星人”“我不想死”“别碰我”，都像钉子一样扎进所有人的神经。
一个穿西装的白人男子用英语尖叫：“这是军事绑架！我是x国公民！我要见大使！”
他的声音被翻译进林烬脑中，带着滑稽而绝望的腔调。
旁边一个满脸胡茬的中东男人怒吼着反驳：“没有大使！你还不明白吗？我们已经不在地球了！”
这句话像火星落进汽油。
“不在地球” 四个字被所有人听懂。
大厅里出现了短暂的死寂。
然后，恐慌爆炸。
有人转身冲向刚刚打开的通道，试图从执行单元之间钻出去。两台灰白色执行单元同时转头，黑色竖缝扫过那人的身体。
下一秒，冲在最前面的男人像撞上无形墙壁，整个人被定在半空。
他的四肢还在抽搐，嘴巴张大，喉咙里挤出 “救我” 的破音。手腕上的灰白圆点亮起刺眼白光，从皮下延伸出一圈细密的纹路，像有无数虫子在血管里爬。
林烬瞳孔骤缩。
“别看太久。” 许微澜声音发紧。
可林烬逼着自己看。
在这里，死亡方式就是情报。
男人的皮肤先是发红，随后迅速失去水分般皱缩，肌肉塌陷，眼球浑浊。不到三秒，他从一个活人变成一具被抽干的尸体，砰地摔在地上，骨头碎裂的声音清晰得让人牙酸。
没有血溅开。
像被处理过的废料。
脑海里的声音平静补充：
“违反限制边界，已修正。”
修正。
又是这个词。
刚才还要冲的人群猛地停住。几个人因为惯性撞在一起，哭着往后爬。执行单元没有追击，它们只是站在通道口，像冷白灯下的墓碑。
林烬后背贴上冰冷墙壁，心跳快得胸腔发疼。
他必须让自己思考。
上章结束时，他们被识别、编号、语言同步、群体投放准备开始。现在起因很清楚：语言同步让所有人理解了处境，执行单元的存在证明逃跑无效，恐惧被放大，人群开始互相伤害。
如果不控制局面，根本等不到投放，先死在大厅里的可能性就不低。
可他控制不了所有人。
他只是个身体虚的宅男，声音不大，拳头更不硬。
所以只能寻找局部安全。
“这里不能靠门，不能靠中央，不能靠情绪失控的人。” 林烬快速扫视四周，“墙角最好，但不要死角，死角会被堵住。”
许微澜看着他：“你以前经历过这种？”
“看过资料。” 林烬说，“踩踏、暴乱、监狱骚乱、灾害避难所冲突。纸上谈兵。”
许微澜咬了咬嘴唇，没有嘲笑。
在这里，纸上谈兵也比空白大脑强。
林烬选择了一段离通道较远、距中央约二十米的墙边。那里附近只有十几个人，且没有明显武器。尽管所有人都半裸或穿着残破衣物，但拳头、牙齿、指甲，在恐慌中也足够杀人。
他们刚站稳，一个瘦小男人忽然从旁边窜过来，伸手就摸向林烬手腕。
林烬条件反射地缩手，肩膀撞上墙，疼得闷哼。
“你干什么？”
瘦小男人眼睛通红，满头卷发，嘴里说的是西班牙语，但林烬听懂了：“这个东西！把这个挖出来！只要把它挖出来，我们就自由了！”
他说着，竟用指甲去抠自己手腕上的灰白圆点。
皮肤很快被抓破，血珠渗出，可圆点像嵌在骨头里，纹丝不动。
“别抠。” 林烬低声道。
对方根本不听，反而扑向许微澜：“你是医生？你有刀吗？帮我割开！帮我割开！”
许微澜下意识抬手护住自己，没有工具的医生在这里比普通人好不了多少。
瘦小男人抓住她白大褂破损的袖口，力气出奇地大。林烬脑中闪过许多反制动作：拇指掰离、肘部压腕、膝撞大腿外侧神经点。
理论很清楚。
身体却迟钝。
他刚要伸手，旁边一只大手先抓住瘦小男人的后颈，把他像拎鸡一样提了起来。
是刚才那个迷彩背心壮汉。
他比林烬想象中更高，肩背宽厚，动作没有半点多余。瘦小男人挣扎着踢腿，壮汉只是把他往旁边一推，对方就摔出去两米，撞在墙上咳嗽。
“想活，就别碰别人手腕。” 壮汉用中文说。
他的声音不高，却有种压得住混乱的硬度。
林烬看着他，确认了一个判断：这人不是普通健身爱好者。站姿、重心、扫视习惯，像受过训练，而且是实战训练。
迷彩背心壮汉也看了林烬一眼，目光停留在许微澜身上半秒：“医生？”
许微澜点头：“急诊外科。”
“留着力气。” 壮汉说，“后面会用得上。”
林烬听见这句话，心里微动。
后面会用得上。
这不是安慰，是判断。对方也认为他们会被投入某种环境，并且医疗能力会成为资源。
“你叫什么？” 林烬问。
壮汉沉默半秒：“沈砚。”
名字落下，像一块石头沉进冰水，没有多余涟漪。
林烬正要回应，大厅另一侧突然传来一声闷响。
光头男人把一个试图从他身边挤过去的黑人青年按在地上，拳头一下一下砸下去。旁边几个人想拉架，却又怕被牵连，只能退开。
“我说了别碰我！” 光头男人吼道，“听不懂人话？”
“他只是害怕！” 有人喊。
“谁不害怕？” 光头男人抬起满是血的拳头，眼神凶得像野狗，“害怕就能往老子身上爬？害怕就能抢路？这里不是你妈怀里！”
他的中文被同步成所有人能理解的意思。
大厅里很多人看向他，恐惧中夹杂着另一种东西。
依附。
暴力在混乱初期很容易获得权威。尤其当规则还没明确时，能打的人会被误认为能带人活下去。林烬看到有两个亚洲面孔的男人悄悄靠近光头，像在寻找保护伞。
许微澜皱眉：“他会打死人。”
“现在死一个，能吓住十个。” 沈砚冷淡地说。
许微澜看向他，眼神冷了些：“所以你觉得没关系？”
“我觉得你过去，会多死一个医生。” 沈砚说。
许微澜嘴唇抿紧。
林烬没有插话。
他知道许微澜想救人，但沈砚说的是事实。这里没有警察，没有医疗器械，没有秩序，只有外星执行单元和一群被剥离社会身份的人。和平时代的道德反射，在这里很可能变成死亡按钮。
但如果所有人都彻底放弃底线，下一秒他们也会成为别人手里的消耗品。
这就是炼狱最恶心的地方。
它还没宣布规则，就已经开始筛选人性。
黑人青年被打得不动了。光头甩了甩手上的血，喘着粗气站起来。他环视四周，像刚刚占下地盘的野兽。
“都听着，谁想活，就跟我站一块儿。谁敢滋事，别怪我不客气。”
有人用俄语骂他，有人用法语哭，有人用日语反复说 “开什么玩笑”，有人双手合十祈祷。语言同步让这些声音同时进入林烬脑海，混成一种令人眩晕的精神噪音。
他看到了世界各地的人。
一个穿着破烂校服的东亚女生抱着膝盖缩在地上，可能还不到十八岁；一个满身纹身的拉丁裔女人把一枚十字架咬在嘴里，目光却比许多男人更狠；两个北欧面孔的高大男人低声交流，时不时看向执行单元的关节结构；一个印度老人用颤抖的手摸着手腕圆点，嘴里念着经文；还有一个穿着记者马甲的金发女人，马甲上沾着泥和血，竟在四处寻找可记录的东西，发现没有设备后，用指甲在掌心划下痕迹，像要强迫自己记住每个细节。
随机抽取。
不，未必只是随机。
林烬的视线慢慢扫过人群。
军人、医生、打手、记者、学生、工程师模样的人，甚至还有明显的流浪者和罪犯。外星文明如果只是需要实验材料，不必如此复杂。他们像是在采样，采集不同职业、性格、阶层、国家的人。
低阶战争潜力物种。
这个词再次浮上脑海。
战争潜力，不只是肌肉。
是组织、恐惧、背叛、协作、资源分配。
他们现在的混乱，也许已经被记录。
林烬抬头看向大厅中央的黑色多面体。它静静悬浮，表面无数微小切面像眼睛一样反射着人群。
他忽然感到一阵恶寒。
他们不是刚进入试炼。
从醒来的那一刻起，试炼可能就已经开始了。
“别一直盯着它。” 沈砚的声音从旁边传来。
林烬收回目光：“你也发现了？”
沈砚没有回答，只说：“你脑子转得快。”
这句话听不出夸奖还是警告。
林烬谨慎地说：“身体不行，只能多想。”
“多想的人在这种地方死得慢。” 沈砚说，“但也容易被人先杀。”
林烬明白他的意思。
在混乱群体里，太蠢的人会送死；太聪明但没力量的人，会被强者视为工具或威胁。
许微澜忽然问：“我们要不要组织一下附近的人？至少让他们别互相踩死。”
林烬看向周围。
他们墙边聚起了七八个人，都是因为刚才看见沈砚出手才靠过来的。一个戴眼镜的中年男人、一个年轻黑人女性、一个穿工装裤的壮实男人、两个看起来像大学生的女孩，还有刚才被推开的瘦小男人也缩在不远处，手腕血肉模糊，却不敢再抠。
组织他们，能减少局部混乱，也会暴露领导者。
“不能说太大声。” 林烬低声道，“别让所有人注意。只管附近。让他们背靠墙，留出通道，不要蹲下，不要抓别人手腕。有人倒地，先拉肩膀，不要拉手腕。”
许微澜立刻照做。
她的医生身份在这一刻产生了效果。比起林烬这种苍白瘦弱的年轻男人，一个刚刚救过人的医生更容易获得信任。她压低声音，用简短指令让附近几人站成松散半弧，彼此隔开半臂距离。
林烬补充：“别围太紧，围太紧会被当成团伙，引来攻击。”
工装裤男人看向他，用带着口音的英语问：“你是军人？”
“不是。”
“那你怎么知道？”
林烬顿了顿：“我怕死。”
这回答让对方愣住。
旁边年轻黑人女性忽然笑了一声，笑得比哭还难听：“诚实的答案。”
她叫阿米娜，来自尼日利亚，是一名护士。语言同步后，自我介绍变得荒诞地容易。戴眼镜的中年男人叫陆沉舟，是机械工程师，醒来后一直沉默地观察墙缝和执行单元的步态。两个大学生女孩一个来自韩国，一个来自巴西，名字太长，林烬只记住了她们都在发抖。
他没有刻意结交。
记名字是为了判断风险。
灾难环境里，每个人都是变量：医疗、工程、战斗、沟通、情绪稳定度，都可能决定生死。也可能决定谁先背叛。
远处，光头男人的小团体已经扩张到十几人。他站在人群中央，强行划出一块区域，逼其他人离开。被打倒的黑人青年还在地上抽搐，没人敢靠近。
许微澜看了好几次。
林烬低声说：“如果你一定要救，等他离远一点。”
“等太久会死。” 许微澜说。
“现在过去你也会死。”
她沉默。
几秒后，沈砚突然动了。
他没有解释，只是穿过人群朝黑人青年走去。光头男人立刻转头，眼神凶狠：“你想干什么？”
沈砚停在三步外：“把人拖走。”
光头男人咧嘴：“你他妈谁啊？”
“沈砚。”
“没听过。”
“现在听过了。”
空气骤然绷紧。
林烬心里一沉。他本以为沈砚是冷漠现实的人，不会为了一个陌生伤者冒险。但下一秒他就明白，沈砚不是在救人，他是在划边界。
如果任由光头继续当众殴打弱者，他的暴力权威会越来越大，最后整片大厅都会被他影响。沈砚出面，不是因为善良，而是因为不允许另一个失控暴力源坐大。
这就是强者之间的语言。
光头男人显然也懂。他握紧拳头，肩膀微沉，整个人像要扑出来。
林烬紧盯他的脚。
右脚外八，左肩旧伤，出拳可能重右摆。沈砚站得很稳，重心略低，手臂自然垂着，像没准备，却随时能动。
冲突一触即发。
就在这时，一台执行单元忽然转向他们。
黑色竖缝中亮起细线般的冷光。
脑海里的声音响起：
“群体识别完成。”
“样本数量：八十七。”
“基础神经同步稳定率：百分之九十一。”
“恐慌反应记录完成。”
恐慌反应记录完成。
林烬的胃猛地收缩。
果然。
他们刚才的崩溃、踩踏、殴打、救助、结群，全部都是数据。
光头男人脸上的凶狠凝固了。沈砚也没有再往前。许微澜趁这一瞬冲过去，和阿米娜一起把黑人青年拖回墙边。光头没有阻拦，只是死死盯着沈砚。
黑人青年的鼻梁塌了，呼吸里全是血泡。许微澜撕下自己白大褂下摆，试图清理他的气道。
“头偏侧，别让血呛进去。” 林烬下意识说道。
许微澜照做，低声问：“你学过急救？”
“看过。”
“你到底看过多少东西？”
“很多没用的东西。” 林烬说，“现在希望有一点有用。”
陆沉舟蹲在旁边，看着执行单元，忽然开口：“它们的关节不是机械铰链。”
林烬看向他。
陆沉舟声音很低，像怕被听见，又像忍不住：“像生物陶瓷和液压肌束混合。步态没有惯性延迟，能源不在躯干常规位置。那东西不是机器人，至少不是我们理解里的机器人。”
林烬记下这句话。
许微澜手下的黑人青年忽然抽搐起来。她按住对方肩膀，脸色难看：“颅脑损伤，可能有内出血。我没设备。”
林烬看着那人涣散的瞳孔，知道她救不回来。
几分钟内，第二个死亡即将发生。
不是外星执行单元杀的。
是人类自己。
这比第一具被抽干的尸体更让人寒冷。
因为外星人遥远、强大、不可理解；而光头男人那一拳，林烬理解得太清楚。恐惧变成暴力，暴力换取秩序，秩序再压迫更弱者。人类历史上这样的循环重复过无数次。
只是在这里，它被压缩到了几分钟。
大厅顶部忽然传来轻微震动。
所有冷白灯同时暗了一瞬。
墙壁上浮现出无数细密的符号，像星图，又像手术标记。执行单元纷纷后退，重新排列在各个通道口。黑色多面体缓缓下降，悬停在离地三米的位置。
人群不敢再尖叫，只剩压抑的啜泣和粗重呼吸。
林烬听见自己的编号再次在脑中响起。
“C-77913。”
“临时语言同步完成。”
“跨区域样本整合完成。”
“等待代理执行官接入。”
代理执行官？
林烬捕捉到这个词，心底涌起更深的不安。
外星文明如果有代理执行官，就说明它们并不总是直接用机械播报。它们懂得用更接近人类的方式施压，懂得让某个 “能被理解的形象” 来宣布命运。
那往往比冰冷机器更可怕。
因为机器只是执行。
而能微笑着解释屠杀的人，才真正让人绝望。
大厅尽头，那面一直光滑如镜的金属墙无声裂开。
不是通道。
是一道竖直的白色门缝。
冷光从门后漫出，干净、柔和，甚至带着某种舞台般的仪式感。一个人影站在光里，身形修长，穿着笔挺的深色西装，手里握着一根银灰色手杖。
他看起来像人类。
至少第一眼像。
光头男人喉结滚动了一下，沈砚微微眯眼，许微澜停止了手上的动作，陆沉舟盯着那人的影子，脸色第一次变了。
林烬背后全是冷汗。
那个人影抬起头，露出一张温和、苍白、近乎完美的中年男人面孔。
然后，他对着八十七名被抽离地球的人，露出了一个礼貌到令人毛骨悚然的微笑。