空洞的边缘，两座要塞在三分钟之内拔地而起。
不是普通的石砌建筑，而是由魔法凝聚而成的、兼具防御与功能性的军事堡垒。
黑色的墙壁上刻满了符文，在深紫色的天空下泛着暗淡的光芒。
塔楼高耸，箭垛整齐，城门厚重。
每一处细节都经过精心设计，既美观又实用。
「创造要塞」，第十阶位的魔法。
在YGGDRASIL中，这个魔法很少被使用，因为玩家很少需要在一个地方长期停留。
但在异世界，在这样一个需要长期监视的空洞边缘，它的价值无可估量。
东野诚站在东侧要塞的顶端，俯瞰着脚下的空洞。
金色的眼睛中倒映着那些扭曲的空间纹路，银白色的长发在风中飘动。
洁白的皮肤下方流动着淡淡的波纹。
他还是保持着蚀时之虫与空间啃噬者的混合形态，没有改回来。
不是忘记了，而是觉得可能还需要。
停云站在他身后，琥珀色的眼睛看着他，狐尾在身后轻轻摇曳。
她没有说话，只是安静地站在那里，像一尊精致的雕像。
“停云。”
“在。”
“狂三和海美到了吗？”
“到了，正在要塞内熟悉环境。”
东野诚点了点头，转过身，走下塔楼。
要塞内部比外部更加复杂。
走廊蜿蜒曲折，房间大小不一，功能各异。
武器库、粮食库、魔法阵室、通讯室、休息室……每一间都配备了必要的设施和道具。
佣兵们在走廊中穿梭，搬运物资，布置防线，忙碌而有序。
东野诚穿过几条走廊，推开一扇厚重的木门，走进一间宽敞的房间。
房间里，两个人正坐在桌边喝茶。
一个穿着黑红色的女仆装，黑色的双马尾垂落在肩侧，右眼半眯着，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
她的膝上趴着一只黑猫，金色的眼睛半睁半闭，尾巴轻轻摆动。
时崎狂三。
另一个穿着粉色的露背洋装，金色的卷发披散在肩上，赤色的眼眸中带着一丝清冷。
她的手指在桌面上轻轻敲击着，节奏时快时慢，像是在思考什么。
狱彩海美。
看到东野诚进来，两人同时站起身。
“东野大人。”
“东野大人。”
东野诚摆了摆手，示意她们坐下。
“不用多礼。”
他在两人对面坐下，停云站在他身后，狐尾轻轻搭在他的肩上。
“情况你们都知道了。空洞连接着另一个世界，我们需要弄清楚对面是什么，但不要冒险，只允许使用召唤物和佣兵探索，你们本人，不许进入空洞。”
狂三的右眼弯成一道月牙。
“大人，您是在担心小女子吗？”
“我在担心你们所有人。”
东野诚的语气平淡。
“那个空洞的时间与空间都是扭曲的。你们进去，不一定能出来。即使出来了，也不一定能完好无损，所以不许进去。”
狂三收起笑容，微微欠身。
“遵命。”
狱彩海美点了点头，赤色的眼眸中闪过一丝认真的光芒。
“大人，探索的范围呢？”
“先探索空洞内部。那些空间裂缝、那些扭曲的纹路，弄清楚它们是怎么运作的。然后，再考虑对面。”
他顿了顿。
“安兹那边，派了亚乌拉和迪米乌哥斯，你们四个配合行动。情报共享，资源可以互通，不要各自为战。”
“遵命。”
两人同时应道。
东野诚站起身，走到窗前，望着窗外那个巨大的空洞。
“我会在诺瓦斯·爱蒂尔等你们的消息。遇到任何无法处理的情况，立刻联系我，不要逞强。”
“遵命。”
东野诚转过身，朝门口走去。
停云跟在他身后，狐尾轻轻摇曳。
走到门口时，他停下脚步，没有回头。
“狂三。”
“在。”
“你有时间属性的能力，对空洞内部的空间扭曲也有抗性。但不要因此大意，我不希望你们中任何一人出现意外，明白吗？”
狂三的右眼微微眯起。
“小女子明白。”
东野诚点了点头，迈步走出房间。
门在他身后关上。
狂三靠在椅背上，右眼望着天花板，手指在扶手上轻轻敲击着。
“彩美。”
“嗯。”
“你觉得，那个空洞对面有什么？”
狱彩海美端起茶杯，轻轻抿了一口。
“不知道，但能让东野大人如此谨慎的，一定不是简单的东西。”
狂三轻轻笑了一声。
“也对。”
她低下头，看着膝上的黑猫。
“刻刻帝，你说呢？”
“喵~”
黑猫叫了一声，尾巴轻轻摆动。
狂三的右眼弯成一道月牙。
“那就去看看。”
诺瓦斯·爱蒂尔，第七阶层，私人书房。
东野诚坐在书桌后面，面前摊着一张巨大的羊皮纸。
纸上画着空洞的剖面图，那些扭曲的空间纹路、那些断裂的层次、那些偶尔出现又消失的裂缝，每一处细节都被详细标注。
停云站在他身后，手中捧着一杯热茶，琥珀色的眼睛看着那张图纸。
“大人，您已经看了两个时辰了。”
“嗯。”
“休息一下吧。”
“不用。”
东野诚拿起羽毛笔，在图纸上又添了几笔。
“停云。”
“在。”
“你觉得，假如对面是一个力量远超吾等的世界，我们该怎么办？这个空洞能关闭吗？”
停云沉默了一瞬。
“小女子……不知道。”
“我们没必要冒险。说实话，比起对面世界带来的资源，我更加担心对方的威胁。”
东野诚放下笔，靠回椅背，金色的眼睛望着天花板。
“而且，安兹大概也是如此考虑的。他跟我说，希望这个空洞从来就不存在。”
东野诚闭上眼睛，开始考虑起自己拥有的世界级道具，思考一条切实可行的道路。
「砂之权杖」能操控沙漠。
但空洞不是沙漠，是混乱的空间。所以，它不行。
世界树之种。
「世界树之种」能改变种族。
但空洞不是生物，是空间。
他将盒子放回抽屉，又从背包中取出一件道具。
那是一个银白色的圆环，直径约十厘米，表面刻满了复杂的符文。
圆环的中心，是一片虚无——
「创世者」。