老人的视线落到铜令牌上。
愣了好一会儿。
他伸手去接，手指碰到铜面的时候抖了两下，翻过来看了看背面那道气机纹路，又翻回正面摸了摸那个“陈”字。
“铁山那小子给你的？”
“是。”
老人攥着令牌，撑着断碑想站起来，身体晃了一下，没站住。
顾长生抢前一步扶住他的胳膊。
触手冰凉。
隔着大氅都能摸到骨头的形状，一点肉都没有。
“别动，坐着说。”
老人被他按回去，咳了两声。
然后扯出一个笑。
“老头子还以为……等不到了。”
“你就是那个……李沧月那丫头身边的帝君，比老头子想的年轻。”
顾长生没客套，把来意说了。
粮草三万石已经送进天琼城，韩铁山在城中主持大局，他带人翻了两道山梁赶来天源城接应。
陈衍之靠在断碑上听完，沉默了几息。
然后笑了。
“老头子还以为朝廷把这地方忘了。”
笑到一半，嘴角溢出一线黑血。
金色罡气肉眼可见地又薄了一层，原本笼在体表的那层微光变得跟蝉翼似的，稍微一晃就要碎。
顾长生蹲下去。
“我看看。”
陈衍之没拒绝，伸出右手腕。
顾长生三指搭上去的瞬间，眉头就压下来了。
脉象乱得没法看。
不是普通的紊乱——是两股完全不同路径的毒素在体内绞成了死结。一条沿经脉走，阴寒刺骨，那是旧伤积年的寒毒；另一条沿血管走，灼热如沸，是巫毒。
两条线互相牵扯，缠在一起。
寒毒压住巫毒就冻经脉，巫毒反扑寒毒就烧血管，陈衍之的身体夹在中间两头挨打，全靠那点半步三品的罡气硬撑着不散架。
顾长生松开手。
“将军体内的情况，很复杂。”
陈衍之看了他一眼，浑浊的眼珠子里带着点看小辈的打趣。
“怎么，脉都把完了，是不是该说'老将军您身体硬朗'这种屁话？”
他自己撸起左臂的袖子。
从手腕到肘弯，青黑色的血管凸在皮肤表面，粗的跟蚯蚓一样，皮肤底下隐约有暗光在蠕动，一跳一跳的，跟着心跳的节奏走。
墨鸦在旁边看了一眼，脸色变了。
陈衍之把袖子放下来。
“老头子心里有数。阎王来了三趟了，嫌我脾气臭，每次到门口又掉头走了。”
顾长生没接话，他在想治法。
“陈帅，城里发生了什么？”
老人的笑收了。
他看了一眼不远处那座半塌的祭坛，指了指那几根断裂的骨棒。
“十天前。”
“一队人出现在城外，穿灰袍，七个人，没带兵，没带刀，就在城外一里的地方扎了个营，往地上画圈，插了这些骨头棍子。”
“我当时没在意。”
“天源城见过的敌人太多了，巫师也好，武修也罢，只要靠近城墙一百步，我一枪挑了就是。”
“他们没靠近？”顾长生问。
“没有。”
老人摇头，伸手往城外北面一指。
“他们只是在城外画圈、烧东西、念咒，折腾了一夜，第二天早上我下城巡查，发现南墙根底下多了一片青色的污渍，死相你在外头应该看见了。”
顾长生想到那些面部发黑、指甲脱落的尸体。
“守军呢？”
陈衍之的笑收了。
“那个时候我还不知道那是什么。”
“派了两个兵过去看，刚靠近三步，两个人同时栽倒，当场血管爆裂，连惨叫都没来得及发出来。”
“之后呢？”
“之后那些污渍开始扩散。”
老人目光扫向四周，“就是你现在看到的这些毒霜，从城外往城里蔓延，凡是碰到的人，全死了。”
“七个巫族祭司。“顾长生问，“现在在哪？“
老人笑了。
那个笑容因为嘴唇干裂扯出了血丝。
“我劈死了四个。剩下三个跑了。“
他拍了拍身边的长枪。
“但这毒……“罡气又暗了一下，老人的呼吸急促起来，“撑不了太久了。老头子能感觉到，血管里面在烧，一天比一天往里头走，走到心口的那天……“
他低头看了看自己的左手。
袖子底下，暗青色的纹路从手腕延伸到小臂，蔓延的速度很慢，但一直没停。
“好在能跑的妇女老幼，我都提前撵出去了，撵往幽云关的其余城池，那些自愿留下来守城的人……”
他偏了偏头，朝城墙东侧歪了歪下巴。
顾长生顺着看过去。
“我让他们把名字都刻在城墙上了。”
顾长生在城头上看过。
成千上万个名字。
“刻完名字的第二天，毒雾渗进了最后一道防线，剩下的人也没了。”
“没了……”
“全没了……就剩老头子一个。”
老人忽然笑了，笑得肩膀一抖一抖，笑到一半又咳起来，咳出的血沫子溅在大氅上，又多了几个暗红色的点。
顾长生站起来。
他绕到陈衍之身后，右手覆上老人背心的位置，掌心浮起一层薄薄的暗青色气雾。
万毒真气渗入，沿着老人体表慢慢向内探。
陈衍之的身体僵了一下。
他偏过头，浑浊的眼睛忽然锐利了。
“你身上这东西……”
他盯着顾长生掌心那层暗青色看了几息，“跟城里弥漫的那些玩意儿，是一个路数？”
顾长生没有隐瞒。
“同源，不同路。”
万毒真气顺着老人的脊椎两侧往里渗，经过第一层肌肉，绕过经脉……然后触碰到了血管里的巫毒。
他的手指微微一颤。
巫毒的质感跟他想象中不一样。
不是陌生的排斥感，是一种……似曾相识的熟悉。
就像同一条河流的两条支流，在某个交汇点曾经是一体的。
他的万毒真气贴上巫毒的那一瞬间，巫毒没有反抗，没有排斥，甚至隐隐有种被“认主“的意味。
顾长生往深处又探了一寸。
然后他看见了。
巫毒的最深处，缠绕在陈衍之心脉根部的那团淤结核心里，有一道极其古老的印记。
烙痕。
纹路精密繁复，层层叠叠，像是千百年前某个人一笔一划刻上去的。
那纹路……
顾长生的呼吸停了半拍。
万毒经总纲。
第一页。
他背得滚瓜烂熟的那张图。
一模一样。
莫非巫族的毒术……是万毒经的残篇衍生？