驿卒护送书稿远去的第三日，恰逢大年初四，街巷间的红灯笼依旧高悬，爆竹碎屑还沾在墙角瓦檐，年味尚未全然散尽，日照县衙已褪去节庆的松弛，恢复了往日的理事秩序。
许哲身着青色官袍，端坐在大堂公案之后，神色沉稳，刚抬手示意典吏通报今日理事事宜，典吏便捧着一封封缄严密、盖着青州府鲜红官印的急信，快步流星地跨进大堂，额间还带着几分急行的薄汗。
典吏单膝微躬，双手将急信奉上，声音清亮：“大人，青州府加急文书，驿卒星夜送来，说是知府大人亲批的要紧物件，命属下第一时间呈递大人！”
许哲抬手接过，指尖抚过封皮上的官印，缓缓拆开信封，目光逐字扫过信中内容，原本微蹙的眉头渐渐舒展，眼底掠过一丝赞许，随即抬手将信递与身旁侍立的主簿，语气平和却难掩暖意：“青州陈知府倒是利落，已然知会下辖各州各县，令各县主官开春之后，务必亲自遣派得力属官前来日照，一来观摩学习新政实操细则，二来等候《日照新政辑要》正式颁行，也好回去后落地推行。”
主簿双手接过信，匆匆浏览一遍，脸上瞬间绽开喜色，连忙躬身回禀：“大人！这可真是天大的好事啊！咱们还没等到京师那边的回音，山东境内倒是先动起来了，可见陈知府也是个务实不拖沓的性子，深知新政惠及百姓的要紧！”
许哲微微颔首，指尖轻叩公案，叮嘱道：“陈知府向来体恤民情，不愿拘泥于形式，这也是好事。你即刻安排下去，日后各县派来的人，便由你统一接待，切不可摆官样架子。”
“田间的垦殖之法、作坊的水泥烧制、猪场的公猪集中饲养，还有煤场的煤炭开采与储存，都要一一带他们走一遍、看仔细，只讲实在做法，只教实操技巧，不许说半句虚言套话，更不许铺张接待。”
主簿连忙躬身应下，语气坚定：“属下明白！大人放心，属下定当亲自带队，把每一项新政的要点、难点都讲透讲细，把咱们日照摸索出的经验毫无保留地教给他们，确保他们学了就能用、用了就见效，不辜负大人和陈知府的托付。”
话音刚落，大堂外便传来一阵沉稳的脚步声，县尉身着戎装，腰佩长刀，大步流星地走了进来，脸上满是振奋之色，进门便单膝跪地，朗声道：“大人，属下刚带着差役巡查完县城内外，特来向大人复命！”
许哲抬手示意他起身：“起来吧，巡查下来，情况如何？”
县尉站起身，语气难掩激动：“回大人，今年过年，咱们日照城内的治安可谓空前安稳！属下带队巡查了三日，别说盗窃、斗殴之类的事，就连邻里间的口角争执都极少发生。”
“属下沿途询问了不少百姓，他们都说，自从大人推行新政，家家户户有地种、有活干，能吃饱穿暖，日子有了盼头，谁也不愿滋事生非，只想安安稳稳过日子。”
许哲闻言，眼中泛起一丝欣慰，缓缓说道：“古人云，衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节，这话果然不假。百姓日子安稳了，人心自然向善，治安也就好了。”
“你再安排下去，让差役们多往乡间走走，重点照看那些孤寡老人、无依无靠的孩童，还有家境贫寒的农户，看看他们过年的物资够不够，房屋暖不暖，万万不可让他们在过年期间出半点意外。”
县尉连忙躬身回话：“大人放心，属下早已安排妥当！差役们分成四队，分别前往东西南北四乡，不仅给孤寡人家送去了县衙补贴的粮食和衣物，还安排了人定期巡查，确保他们能安安稳稳过个好年。”
正说着，大堂门外忽然传来一阵喧闹声，夹杂着众人的话语声，门子连忙快步进来，躬身禀报道：“大人，粮长、各村的里正，还有几位乡绅老爷，一同在门外求见，说是有要事向大人禀报。”
许哲略一思索，抬手道：“让他们进来。”
片刻后，粮长、几位里正还有周乡绅等人，一同走进大堂，进门便齐齐躬身行礼，口中齐声说道：“草民等，参见许大人！祝大人新春安康，政绩卓著！”
许哲抬手示意众人起身：“诸位不必多礼，快请起身。今日前来，想必是有什么事吧？”
周乡绅率先上前一步，脸上满是欣喜与恭敬，语气恳切：“大人，草民等今日前来，是有一件喜事要向大人禀报，也有一件心愿，想恳请大人应允。”
“草民等昨日便听说，青州府下辖各县，开春后都要派人来咱们日照观摩学习新政，这可是咱们日照的盛事啊！也是大人您实心实意为百姓办事，才换来的荣耀！”
他顿了顿，又继续说道：“大伙商议了一夜，都觉得，既然各地官员要来咱们日照，咱们总得拿出点新气象来。因此，草民等自愿再凑一笔钱粮，先把县城的主路修起来，一来方便百姓出行，二来也能让外来之人一进日照，就看到咱们的新面貌，知道咱们日照百姓的日子，是真的好起来了！”
粮长也连忙上前，补充道：“大人，周乡绅说得是！各村的百姓也都听说了这事，纷纷表示愿意出工出力，只要县衙统一安排，定好开工日期，开春之后，咱们立刻就能动工，绝不耽误工期！”
许哲看着眼前这些面带赤诚的乡绅、粮长和里正，心中微微一动，语气中带着几分郑重，问道：“诸位，修路耗资不小，所需钱粮甚多，而且动工还要占用大家的农闲时间，耽误农活，你们当真心甘情愿，没有半点勉强？”
里正李老栓连忙代表乡民上前一步，双手抱拳，语气无比恳切：“大人，草民等绝无半句虚言，全是心甘情愿！您想想，如今咱们日子好过了，可县城的主路还是土路，雨天泥泞难行，运粮、赶集都不方便，晴天一刮风，更是尘土飞扬。”
“若是能修成水泥路，雨天不沾泥，晴天不起土，不管是运粮、经商，还是百姓出行，都方便太多了，这可是造福子孙后代的大好事啊！别说出工出钱，就算是多费点力气，咱们也心甘情愿！”
其他里正和乡绅也纷纷附和：“是啊大人，李老栓说得对，这是好事，咱们都愿意！”“只要能把路修好，再苦再累也值！”
许哲缓缓点头，眼中满是赞许，沉声道：“好。既然大家同心同德，愿意为日照的百姓做这件好事，那此事便定了。修路所用的水泥，由县衙的作坊统一供应，绝不短缺；民工的伙食，由各村自行调剂，县衙再补贴一部分粮食和银两，绝不叫百姓白出力、白受累。”
众人闻言，齐声应道：“多谢大人！谨遵大人安排！”
许哲又着重叮嘱道：“还有一件事，你们务必记牢。开工之前，务必派人仔细丈量地界，厘清沿途的田土归属，若是涉及百姓的田地，一定要好好商议，给予合理补偿，绝不可强占强拆，更不可欺压百姓。”
“若是有邻里之间因地界、补偿起了争执，要先行调解，耐心劝说，务必妥善解决，绝不能因修路扰民，更不能让百姓寒心。”
里正们连忙躬身回话：“大人放心，我等都记下了！必定妥善处置，绝不惊扰百姓，绝不强占一寸田土！”
等人退去，主簿看着大堂外的暖阳，忍不住叹了口气，语气中满是敬佩：“大人，您看如今的情形，真是大不一样了。以前不管做什么事，都要县衙反复催促、再三动员，百姓才肯配合，可现在，不用县衙说一句话，百姓自己就主动站出来，愿意出钱出工做实事，这都是大人您推行新政、惠及百姓的功劳啊！”
许哲端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，语气平和却坚定：“并非是我的功劳，而是上下同欲者胜。百姓心里亮堂，看得见新政带来的好处，知道做这些事是为了他们自己、为了子孙后代，自然就愿意跟着干、主动去干。咱们做官员的，只要实心实意为百姓办事，百姓自然会记在心里，也会全力支持咱们。”
县尉忽然想起一事，连忙上前一步，躬身回禀：“大人，属下差点忘了一件事。孙掌柜那边派人来报，您之前吩咐印制的养猪技巧和蜂窝炉使用方法的小册，已经印出第一批了，足足有五百册，问您要不要先发到几个试点村，让百姓提早熟悉、学习，也好开春后尽快推广开来。”
许哲眼中一亮，放下茶盏，说道：“正有此意。你与主簿分头前往试点村，亲自把小册送到百姓手中，让里正现场讲解，遇到不识字的百姓，就指着小册上的图谱，一步步教他们，务必让每一个百姓都能看懂、学会，真正能用上这些法子，能靠着这些法子多增收、少受累。”
主簿和县尉齐声应道：“属下遵令！”
几日之后，日照的乡间已是一派生机勃勃的新气象。村口的大槐树下，里正捧着小册，围着一群百姓，一字一句地讲解养猪的技巧和蜂窝炉的使用方法，百姓们听得认真，时不时举手提问，里正都一一耐心解答；县城的水泥作坊里，炉火熊熊不熄，工匠们各司其职，忙着烧制水泥，空气中弥漫着烟火气；”
“县学之内，往日里只埋头诵读经史子集的秀才们，也纷纷放下圣贤书，翻看起农桑实务、工匠技艺的篇章，脸上满是求知的神色，已然没了往日的迂腐之气。
与此同时，山东布政司衙门之内，布政使孙仁正与按察使、都指挥使，以及各州知府围坐议事，商议着开春后全省的农桑与吏治事宜，大堂之上气氛严肃，众人各抒己见，争论不休。
就在这时，一名驿卒浑身尘土，衣衫略显破旧，快步冲进大堂，单膝跪地，双手将一套装订整齐的书稿高高举过头顶，声音洪亮，带着几分疲惫却无比恭敬：“禀孙大人、各位大人，小人是日照县派来的驿卒，奉许县令之命，将《日照新政辑要》样稿送来，另有内阁徐首辅、刘次辅、丘大学士联名行文一封，一并呈交大人！”
左右衙役连忙上前，小心翼翼地接过驿卒手中的书稿和行文，先将内阁联名行文呈到孙仁的公案之前，又将《日照新政辑要》样稿放在一旁。
孙仁抬手拿起内阁行文，缓缓展开，目光逐字逐句地浏览，神色渐渐变得凝重，眉头微蹙，手指轻轻抚过行文上的字迹，直到看完最后一句，才轻轻一拍案沿，长长吐了口气，眼底掠过一丝难以掩饰的喜色与震撼。
一旁的青州知府陈廷安见状，连忙起身躬身，小心翼翼地问道：“大人，京师内阁送来的，可是有什么要紧旨意？莫非是关于开春农桑、流民安置的事宜？”
孙仁抬眼看向在座的各位官员，语气沉肃中带着几分不易察觉的激动，缓缓开口：“并非寻常的农桑、吏治旨意，而是内阁三位大学士联名叮嘱，令咱们山东先行推广日照县许哲县令推行的新政，暂且等候朝廷明旨，待新政在山东落地见效后，便要将日照一县的治理之法，推向全国，让天下百姓都能受益！”
话音刚落，满堂官员顿时一惊，纷纷面露诧异之色，低声议论起来，大堂之上瞬间变得喧闹。
按察使皱着眉头，率先开口，语气中带着几分疑虑与不解：“大人，这未免太过出人意料了吧？一个偏远小县的知县，不过是搞了些农桑、畜牧、烧水泥的琐碎法子，既没有惊天动地的功绩，也没有高深的治国之道，竟能直达天听，惊动内阁三位大学士，还要在全省、乃至全国推广，这不合常理啊！”
都指挥使也连连附和，语气中满是难以置信：“是啊孙大人，您也知道，日照向来是咱们山东的下邑，土地贫瘠，百姓贫苦，向来没什么起色。这许哲到任还不到半年，不过是折腾了些农工琐事，怎么就能闹出这般大的动静，还能得到内阁的青睐？属下实在不解。”
其他各州知府也纷纷点头，脸上满是疑惑，有人低声嘀咕：“一个七品知县，能有多大能耐？怕是有什么门道吧？”也有人说道：“或许是运气好，刚好被内阁大学士看中了？”
孙仁没有理会众人的议论，抬手拿起一旁的《日照新政辑要》样稿，缓缓翻开，指尖抚过带着墨香的书页。
从农桑垦殖的具体方法、公猪集中饲养的技巧，到水泥烧制的配方与流程、蜂窝炉的制作与使用，再到流民安置的举措、仓储赈济的细则，一条一款，条理分明，语言朴实，没有半句虚言，每一项都简单易行，一看就懂，一学就会，字里行间，全是实实在在为百姓办事的心意。
他一页页仔细看下去，脸上的神色渐渐从最初的讶异，变成了赞许，到最后，眼底满是欣赏，连连点头，嘴角也露出了一丝笑意。
青州知府陈廷安见状，连忙上前半步，躬身轻声回禀：“大人，下官对许哲此人，知之甚详，或许能为大人解疑。这许哲到任日照不过半载，一到任，便摒弃了以往的虚浮作风，一心扑在百姓身上。先是整顿吏治，严惩贪墨懈怠的差役，清理积压的案件；”
“再是安抚流民，给流民分田、分粮，让他们有地种、有饭吃；随后又推广农桑新法，开办水泥作坊、猪场，让百姓多了增收的门路。”
他顿了顿，又继续说道：“就说今年冬天，以往日照的百姓，每到寒冬，总有不少人受冻挨饿，甚至流离失所，可今年，多亏了许哲推行的新政，百姓有粮食、有棉衣、有蜂窝炉取暖，几乎没有一人受冻挨饿，年关过得安稳又富足。”
“青州府下辖各县的百姓，早已听闻许哲的事迹，纷纷交口称赞，都羡慕日照百姓遇上了这样一位实心任事、体恤民情的好官。下官也是看他实干有为，才主动知会下辖各县，让他们前来日照学习。”
孙仁合上书稿，抬眼看向陈廷安，语气郑重，带着几分赞许：“陈知府，你辖下能出许哲这样一位能臣干吏，是百姓之福，你这个知府，也算得上是有识人之明、督导之功，没有埋没这样的人才。”
陈廷安连忙躬身行礼，语气谦逊：“下官不敢掠美。这全是许知县实心任事、殚精竭虑的结果，更是大人统领有方、布政司风清气正，才让这样的实干官员有了施展才华的机会，下官不过是做了分内之事罢了。”
按察使依旧眉头紧锁，心中的疑虑并未打消，又开口说道：“大人，话虽如此，可这些终究是农工琐细之事，登不上大雅之堂。若是咱们全省强行推广，会不会被朝中的言官弹劾，说咱们山东官员不重礼乐教化、不务正业，专务末业，荒废了圣贤之道啊？到时候，恐怕会给大人、给咱们山东官场带来麻烦。”