叶无忌看出了问题。
老乞丐的招式老辣到了极点，金轮法王在技巧上被压着打。
可洪七公的气力，却在不断衰退。
每一次出手之后，他的呼吸节奏都要乱上一拍。
竹棒的棒尖有轻微的抖动，这说明他的握力正在下降。
三天三夜的消耗，加上降龙十八掌本就是最耗内力的掌法。
老乞丐年过古稀，体力终究是跟不上了。
叶无忌观察着金轮法王的站位。
这秃驴每一次后退，都只退半步，从不退一整步。
他在控制距离，把两人之间的间隔始终保持在一臂半的范围内。
这个距离，进攻需要蓄力，退让却又来不及拉开。
他在拖。
龙象般若功的回气法门，走的是密宗大周天的路子，每一次呼吸，外界天地之气便被牵引入体，与丹田内力合流。
层数越高，回气越快。
十层龙象功在身，金轮法王就算站着挨打，内力的恢复速度也远比常人快出数倍。
而降龙十八掌恰恰相反，每一掌击出，丹田内力都是倾泻式的消耗。
招式越猛，回气越慢。
一个在养，一个在耗。
等洪七公的内力耗到撑不住的时候，一掌就能定胜负。
叶无忌的目光移到了战场外围。
荒坡右侧，一棵歪脖子老槐树下面，站着一个人。
青衫，文士打扮，手里把玩着一把精钢折扇。
中等身材，相貌平平，是那种放在人堆里不会多看一眼的类型。
崔浩。
叶无忌把后槽牙咬了咬，这狗东西还真没死心。
当初在襄阳城里，这人扮作吕文焕的师爷，一躲就是十年，暗算黄蓉，给程英下毒，事发后翻墙就跑。
上回从吕府密道逃走之后，他本以为崔浩会老老实实缩在蒙古大营里，给他师父端茶磨墨。
没想到今天又冒出来了。
崔浩的站位，比金轮法王的打法还要阴险。
他卡在洪七公左后方四丈开外的位置，那里正好是降龙十八掌的发力盲区。
打狗棒法讲究前后左右兼顾，但降龙十八掌收招时有个极短的空档。
掌力从前方收回时，力道走的是右肩到丹田的路线，左后方会空出约半息的真空期。
崔浩等的，就是这半息。
他的右手握着折扇，左手的食指和中指并拢，指缝间夹着三根细如牛毛的暗针。
叶无忌在断石后面看不清针上的颜色，但以崔浩的阴毒路数，多半喂了剧毒。
当初他给黄蓉下的那一手“醉仙酿”，叶无忌至今记得清清楚楚。
师徒两个，一个在正面消耗，一个在侧面等着补刀。
金轮法王在台面上打得堂堂正正，实际上却留了一手脏活，交给了大弟子来干。
难怪这秃驴每回后退，脚步都往右偏半寸。
他是在有意识地调整洪七公的朝向，一点一点地把老乞丐的左后方，暴露给崔浩。
好算计。
这对师徒，一个吃肉，一个啃骨头，配合得倒是挺利索。
场中打斗又起。
金轮法王这回加了力。
他双掌齐出，十层龙象般若功的劲道灌到掌缘，压得地面的碎石都齐刷刷往外弹飞。
洪七公以棒格挡，竹棒弯成了弓形，“嘎嘣”一声响，棒身上顿时多出了几道裂纹。
老乞丐被震得后退五步，脚跟在地上犁出两道深沟。
他站稳后喉头滚了滚，竟是把一口逆血硬生生咽了回去。
“痛快！”
洪七公一手拔下腰间的葫芦，仰头灌了一大口。
酒水顺着嘴角淌下来，他用袖子一抹，咧嘴笑了。
“秃驴，你这蛮力练得有长进。要不是老叫花子三天没吃饭，早把你打得找不着北了！”
金轮法王负手而立，没有追击。
他不急。
洪七公这口酒喝得越是爽快，体内气血翻涌得就越厉害，回头收拾起来只会更省事。
“洪帮主，武学之道，达者为先。你岁数大了，熬不住这般消耗，今日本座便送你上路。”
“就凭你？”
洪七公把葫芦往地上一丢，摆开降龙十八掌的起手架势。
“老叫花子当年打架的时候，你还在你娘肚子里吃奶呢！”
嘴上虽不饶人，可叶无忌注意到，洪七公的左膝正在发颤。
那幅度很小，若不是他用混沌之气强化过的感知，根本捕捉不到。
这老前辈，撑不了多久了。
洪七公自己也清楚。
三天前他追踪金轮法王到此处，一照面就动了手。
头一天他还占着上风，第二天打成平手，到了第三天，身子里的气血便开始往下掉，腿脚也渐渐不听使唤了。
降龙十八掌打了一辈子，从来没觉得这么沉重过。
每一掌击出去，丹田里的内力就少一截，怎么都回不满。
偏偏这秃驴就是不跑，跟磨豆腐似的在这里死耗。
老乞丐心头窝了一股邪火，他知道自己被拖住了，可他不能退。
退了，这秃驴就赢了。
叶无忌在心里飞快地算了一笔账。
洪七公是郭靖的授业恩师，降龙十八掌和打狗棒法都是他传下来的。
郭靖对自己有救命之恩，临死前又把黄蓉托付给了自己。
无论论辈分，还是论人情，他都没有坐视不管的道理。
但这并不是他出手的主要原因。
他来襄阳，是冲着独孤剑冢来的。
金轮法王和崔浩也在这一带出没，多半和他盯上了同一个目标。
如果洪七公今日死在这里，就少了一个能牵制金轮法王的高手，接下来他独自面对这一僧一谍，局面只会更棘手。
救洪七公，就是在给自己留后手。
当然，利弊算得再清楚，他也无法骗自己说，出手纯粹是冲着利害关系去的。
那老头子活了七八十岁，一身本事全传给了郭靖。
郭靖临死前的那一掌“亢龙有悔”，正是洪七公教的。
他叶无忌欠郭靖的，多少也得还一点到这位师父身上。
就在这时，树下的崔浩开口了。
“师父，这老东西已是强弩之末，别跟他废话了，徒儿助您一臂之力！”
他手里折扇“刷”地展开，三根幽蓝的毒针捏在指尖，脚下步法一变，便朝着洪七公背后绕去。
洪七公余光瞥见了崔浩的动作，眉头一皱。
鏖战三天三夜，他要同时应对正面的金轮法王和背后的暗算，以现在的状态根本做不到。
老乞丐嘴角抽了一下，心里骂了句娘。
单打独斗输了不丢人，被人偷了背后，那才叫窝囊。
他摆出来的降龙十八掌架势悄然一变。
放弃了“亢龙有悔”的蓄力起手，改成了“龙战于野”的缠斗架势。
这是打算拿命去换，先跟金轮法王搅在一起，让崔浩的暗针不敢轻易出手。
可这种打法，根本撑不了多久。
叶无忌没有急着出手。
他盯着崔浩的背影，默数着他的步子。
崔浩离洪七公还有七步。
这个距离，以金雁功的速度，他从断石到崔浩身后需要三息。
三息之内，崔浩的毒针已经出手了。
不够。
他必须等崔浩更近一些。
这种等待其实极其煎熬。
只要差一个呼吸的功夫，毒针就会扎进洪七公的后心。
他要是算错了，老头子今天就得交代在这儿。
可他不能动。
动得太早，崔浩还有变招的余地，那就白忙活了。
六步。
五步。
崔浩的脚步放慢了，左手抬起，两指夹着的毒针对准了洪七公的后心。
他的右脚前掌微微抬起，这是暗器出手前蓄力的征兆。
叶无忌的丹田里，混沌之气开始缓慢运转。
他没有催动全部的内力，这一掌必须算好分量。
打轻了，崔浩挡得住，毒针照样能脱手。
打重了，掌风的波及范围太大，会干扰到正面对峙的洪七公和金轮法王。
七成力。
专打崔浩的背心，掌力向前贯穿，绝不往两侧扩散。
他在脑子里把出手的路径飞快过了一遍。
手心里，沁出了一层薄汗。
不是害怕，是精神绷得太紧。
这种只许成功不许失败的买卖，跟在灌县和钱老板做生意不一样。
赔的不是银子，是人命。
就在崔浩手腕翻转的那一刻。
叶无忌动了。
金雁功催到极致，脚尖在断石棱角上轻轻一蹬，整个人贴着地面疾掠而出。
混沌之气收敛于丹田，体表不泄露半分气息。
他的身形快到了极致，却又稳到了极致，每一步落脚的位置都经过精确计算，踏在枯草之间，不发出一点动静。
崔浩的手指正在发力，毒针即将脱手。
叶无忌已到他背后。
没有拔剑。
混沌之气从丹田涌入右掌，在掌心凝成一团厚重无匹的劲道。
他模拟的，是降龙十八掌中的“神龙摆尾”，掌力集中于掌根，专打背心要害。
当初在灌县校场上，杨过曾将全套降龙十八掌演练给他看过一遍。
混沌之气最邪门的地方就在于此，只要亲眼见过，便能将对方的劲力路径完整复刻。
而且，他模拟出来的“神龙摆尾”，在掌根出力的角度上做了微调，收掉了原招中向两翼扩散的余力，将所有力道全部压在一条线上往前猛推。
这一掌拍出，掌风未至，崔浩的后背已经感知到了那股恐怖的压迫感。
太晚了。
崔浩的身体做出了反应，反手将折扇挡在背心，疯狂灌注内力。
掌风撞上折扇。
精钢折扇应声从中间断裂，碎成十几片铁片四散飞溅。
崔浩整个人被掌力推着往前冲出三丈，双脚在地上拖出两道深深的划痕，才堪堪稳住身形。
他手中的毒针掉落在地，暗算彻底失败。
崔浩转过身来，看见叶无忌，脸上的肌肉猛地跳了一下。
他低头看了一眼断成两截的折扇，把残柄丢在地上，没有说话。
但他的喉结滚动了一下，手指在袖口里无意识地蜷了蜷。
上回在襄阳吕府密道里逃命的那种狼狈感，他还记忆犹新。
这个年轻人的修为又涨了，刚才那一掌若是打实了，他今天就得躺在这儿。
场中的动静，让金轮法王和洪七公同时停手。
金轮法王转头看见来人，身上的红袍猎猎作响。
“叶无忌！”
这个名字从他嘴里吐出来，带着一股咬牙切齿的味道。
上一回在青城山上，他就是被这个年轻人用混沌之气逆转内力，重伤之下带着残军狼狈撤退。
这笔账，他记得很牢。
洪七公也偏过头来，一双浑浊的老眼，上下打量着这个突然冒出来的年轻人。
二十出头的年纪，穿一身干净长衫，身形挺拔，面目清俊。
可那股气质不太对。
不像正派弟子，也不像邪道中人，更像是个在官场和江湖之间来去自如的人物。
方才那一掌的劲道和时机，这老乞丐自然品得出来。
力道精准，不多不少，刚好将崔浩打退，却不至于当场毙命。
出手的时间点，更是卡在崔浩发力的间隙，晚一分毒针就出去了，早一分崔浩还能变招。
这年轻人不光武功高，心思也沉。
洪七公活了七十多年，什么人没见过。
心思深沉的年轻人，要么是奸猾之辈，要么是能成大事的人物。
有时候，这两种其实是同一种人。
“你是何人？为何会降龙十八掌？”洪七公眯着眼问了一句。
叶无忌没有回答他。
他只是拍了拍手上沾到的灰尘，转过身，对着金轮法王冷冷一笑。
“国师，别来无恙。”