严烈一行人下山时，青牛镇的采石人正挤在镇口的老槐树下伸长了脖子往山道方向张望。今早青牛山起了青雾，按祖辈传下来的规矩，青雾一起便是禁地里的东西醒了，上山等于送死。可玄天宗不信邪，天没亮就扛着金边大旗上了山，采石人都在私下开盘押玄天宗能不能活着回来——赔率最高开到一赔七，押的是全军覆没。
然后他们就看到了严烈。不是走下来的，是被人架下来的。护法堂堂主被两个弟子一左一右搀着胳膊，脸色灰白如死灰，两条腿软得像抽掉了骨头，脚跟在山道碎石上拖出两条长长的拖痕。身后跟着六个护法弟子，个个脸色惨白，佩剑挂在腰间歪歪斜斜，握剑的那只手还在无意识地颤抖。走在最后面的是崔闵和盛元甲，两个人倒还走得稳，但崔闵脸上没有任何劫后余生的庆幸，只有一种“果然如此”的苦涩。
押了全军覆没的那个采石人当场嚎了一声，随即发现严烈还活着，赶紧闭上嘴缩进人群。但没有人笑他——因为所有人都看到了更让他们心惊的东西：玄天宗护法堂副堂主盛元甲，宗师境巅峰的高手，腰间那柄佩剑的剑鞘上嵌着的三颗护法金印宝石，全部碎了。不是被外力砸碎的，是宝石内部的符文被某种力量从根源上抹除，符文散尽后宝石自行崩裂。能隔着剑鞘抹掉剑意符文的，要么是封王境以上的绝顶高手，要么是某种他们根本理解不了的剑道境界。不管是哪一种，都不是青州这种穷乡僻壤应有的存在。
客栈的掌柜早早就把门板全拆了，站在门口搓着手等。玄天宗护法堂包了整间客栈三天，付的是中州灵石，成色比东域流通的碎灵石好了不止一筹，他这几天的进账抵过去一整年。可眼下看到严烈这副模样，他心里开始发慌——这笔灵石，还能不能兑现？
严烈被扶进客栈大堂，灌了两碗热茶才缓过神来。第一句话不是骂人，不是发狠，而是极低极沙哑地说了两个字——“封珠。”他把那颗裂了缝的大衍剑封珠从怀中取出放在桌上，珠子里的金色符文已经黯淡到几乎看不见，裂缝从珠顶一直延伸到珠底，像一道永远不会愈合的伤疤。封珠是玄天宗宗主亲手加持的，封王境之下一切剑意残留皆可压制，结果被一个邋遢老丐用胡琴拉了一声就裂了。再加上那个光头老僧铜棍一顿便让六柄宗师佩剑同时脱手，以及那个白发青衫剑客只看一眼就让他浑身真气凝滞——这三个人随便哪一个拉出来，都不是封珠能压制的。准确地说，根本摸不到他们的上限在哪儿。
崔闵将怀中刻着三次“大凶”卦象的玉简放在桌上。“封镇底下压的也不是上古剑脉。老僧亲口说了——底下压的是千年前血海退潮时被云问天剑意镇压的旧日残骸。一旦破封，青州最先沦为死域。”他抬眼看向严烈，“堂主，那老僧从头到尾没有对我们动过杀意。他不是在威胁我们，是在劝我们。树敌不慎，总还有余地；抢错了东西，可就真结下死仇了。这三位不是玄天宗惹得起的。”
盛元甲站在窗前望着远处青牛山的山影沉默了很久。山巅那片青雾已经散了，封镇所在的涧沟方向隐隐有极淡的青色剑光在山壁间隙间缓缓流转，那是封镇剑印在今日被触动后重新加固时产生的余晖。“那个白头发剑客说——封镇下面压着的东西如果出来，需要一个人姓云的把它塞回去。他说他不喜欢麻烦。”他转过身面朝众人，“千年前补天之战的关键人物里，有一个人姓云。一剑镇北荒，一剑压沧溟，一剑封天门。剑阁第一任剑首——云无羁。”
客栈大堂里安静得只剩下油灯滋滋的响声。云无羁。这个名字在玄天宗的典籍里有记录，但只有极薄极简的几句——“云问天第十三世孙，剑阁剑首，补天之战后不知所踪。”寥寥数语，没有修为境界的详细记载，没有生平事迹的具体描述，甚至没有人知道他最终是飞升了还是坐化了。但如果盛元甲猜的是对的——如果禁地里那位白发剑客真是千年前传说中的云无羁——那玄天宗今早就不是在撬封镇，是在阎王爷头上动土。
严烈沉默了很久，忽然将桌上的封珠拿起来端端正正放回锦盒，盖好，然后撑着桌子站起身将佩剑佩回腰间，动作比任何时候都轻。“回中州。此事任何人不得对外透露半字。”他走向客栈门口，路过崔闵身边时站了一下，“崔长老，宗主若问封珠为何损毁，我会亲自担着。”
崔闵将卦签收回袖中，躬身一礼。盛元甲已在门外备好马匹，护法弟子们纷纷上马，来时意气风发，去时鸦雀无声。他们的马队沿着官道向西渐渐消失在扬起的尘土中时，青牛镇口那棵老槐树上的一片叶子轻轻飘下来，落在树下蹲着抽旱烟的老兵脚边。
当天下午，青牛镇发生了几件不起眼却耐人寻味的小事。镇上最大的那家当铺重新开了门，但掌柜的没有像往常那样挂出收购剑骨石的木牌，而是换了块新牌子，上面写着“暂停收购剑骨石。已购者请自行处理”。排队卖石头的采石人面面相觑，有人嘟囔着骂了两句，但更多的人默默地把石头塞回麻袋，不知为什么忽然觉得那些石头没之前那么诱人了。
镇东头客栈的掌柜从柜台底下翻出一块旧匾额重新挂在门楣上，匾额上写着“知止”二字。那是他祖父留下来的，当年青州剑骨学堂还在时剑骨学堂的弟子在镇上住店都要先对这块匾行剑礼。后来学堂没了，匾额也收起来了。今天不知为什么，掌柜忽然又想挂上去了。
镇口老槐树下的石墩上不知什么时候多了一把胡琴。琴身极旧，琴弦乌黑，琴筒上刻着极淡极细的莲花，没有人看见是谁放在那儿的。起初几个孩童伸手去拿，手指刚碰到琴弦便咯咯笑着跑开了——琴弦自己发出了一串极轻极柔的泛音，像有人在很远很远的地方哼着小曲。有个在镇里住了六十多年的老猎户路过时盯着那把胡琴看了很久很久，忽然一拍大腿——“这是酒丐的琴！我爷爷的爷爷的爷爷传下来的！他说千年前青牛山下有个白发老丐拉了一首天音曲，听完就不想挖石头了。”消息很快在镇子里传开，采石人三三两两蹲在石墩旁看那把琴，没有人敢碰，也没有人舍得走，只是蹲在那里听着琴弦在风里轻轻作响。
禁地深处，槐树下。沈清欢一边修补琴弓，一边骂骂咧咧。他那把用了上千年的宝贝胡琴被自己放在了青牛镇口，说是替玄天宗“镇镇心”。其实心里舍不得，修琴弓时弓弦崩了三次，每次崩完都要骂一句严烈。无栖坐在一旁不接话，只是专注地往铜棍尾端嵌进一块新的铁槐木屑，旧木屑刚被他换下来放在脚边。他的铜棍嵌了新木屑，梵文比平日里更亮了几分，他收棍起身说了句去禁地东面看看，封镇剑印加固后有座石塔在微微晃动，似是感应到青牛山封印恢复触碰到了更远处禁制的残余波动。
云无羁盘膝坐在槐树下，白发在夜风中轻轻飘动。肩上落了一片槐叶，他也没有拂去，只是低头用指尖轻触焦木剑鞘口那截槐枝，第十朵花苞的那丝剑意比昨日又多渗了一线，极淡极细地沿着花苞边缘盘绕。它不是在感应玄天宗，是在感应更远处。禁地更深处的封印，不只有青牛山一处。那些森然庄重的石柱与古旧石基，在他当年走过这片禁地深处时便已知晓，它们与剑阁曾经的旧约一起沉睡了千年。
青牛镇口，那把胡琴在月光下被夜风拂过琴弦，又响了一串泛音。声音飘过镇子，飘过涧沟，飘过封镇剑印上新补的那道青色细痕，飘入禁地深处，在槐树下绕了一圈，像在跟沈清欢说——我在，我在这呢。
然后是玄天宗回中州之后的事。严烈将封珠碎片的锦盒亲自呈交玄天宗宗主严济。严济看完封珠的裂痕，听完严烈的陈述后沉默了一炷香，然后当即召令玄天宗将青牛山方圆五百里划为禁区，玄天宗弟子不得擅入。同时修书三封，一封致紫霄剑宗，一封致寒冰剑阁，一封送往中州散修联盟，内容完全相同——“青州禁地非剑脉遗迹，乃千年前血海残骸镇封之所。镇封之下所存之物绝非机缘，系大凶。玄天宗已亲验，勿再前往。天下剑修同气连枝，忠告勿谓言之不预。”
紫霄剑宗大长老厉崆收到信时正率剑队途经连州，离青州只剩五天路程。他将信反复看了几遍，只说了三个字：“白痴吗？”随后下令拔营，原路返回紫霄。寒冰剑阁的船队在连州渡口收到信时，阁主寒千霜亲自拆阅，看完后面无表情将信折好收入怀中，对副阁主淡淡说了一句——“改道去中州，直接问玄天宗到底看到了什么。”至于中州散修联盟的反应就更有意思了，他们直接派了几个跑得最快的散修去青牛镇探消息。探了一整天，回来时都带回同一句镇口老猎户传的话——“禁地里有三个人，一个是白发剑客不动手便让封王境瘫坐在地，一个是邋遢老丐用破琴拉一声便裂了封珠，一个是光头老僧铜棍一顿宗师境的剑就自动倒插在地。没人知道他们住在哪儿，只知道他们已经在禁地里住了很久很久。”
散修联盟当晚将青州禁地的危险等级从“未评级”直接调到“最高级”，备注栏里加了一行字：“非封皇境不可入，入则必死。”从此青牛山禁地在东域乃至整片凡界的江湖版图上都被标成了红色，任何宗门的地图上青州都有一小点红漆压在山脊上，旁边只注了“禁”。
又过了一阵子，青牛镇的剑骨石热潮退得干干净净。当铺不再收石头，客栈没了客人，官道上偶尔有散修路过也只是停下来喝碗粗茶便走。只有镇西头那棵老槐树下时常有孩童围着石墩，听那个老猎户一遍一遍讲酒丐的故事。而那些曾经嵌着暗红纹路的剑骨石被镇上的人打磨成普通的鹅卵石铺在新修的学堂操场上——娃娃们要练剑，总得有个平整地方。
（第6章 完）