山风呼啸，卷起地上的残雪。
看着赵炎那副认真而笃定的模样，鹤清眼底的水雾转瞬即逝。
她转过身，又恢复了那副古灵精怪、潇洒活泼的做派，冲着赵炎招了招手。
“行了，傻小子，还愣在那里干嘛？还不赶紧跟上来，去找你的小媳妇去。”
鹤清双手背在身后，踩着轻快的步子，沿着残破的石阶继续向上攀登。
赵炎抖落肩膀上的积雪，迈开大步，稳稳地跟在她的身后。
越往上走，周围的环境便越发开阔。
一座古色古香，气势恢宏的建筑群渐渐出现在两人的视线中。
这里便是昆吾山腹地，名震古武界的四大宗门之一——鸣鹤台的道场。
此时的鸣鹤台，全无往日那种仙风道骨的清净。
大殿外围，一层半透明的光晕正在寒风中忽明忽暗地闪烁着，显然是护山大阵的能量正在被不断消耗。
空气中，弥漫着一股挥之不去的浓重血腥味，以及草药熬煮的苦涩气息。
刚跨过正殿高高的门槛，一幅凄凉惨烈的画卷便展现在赵炎眼前。
宽敞的大殿内，横七竖八地躺着、坐着数十名穿着鸣鹤台服饰的弟子。他们大多身上带伤，有的缠着绷带，有的还在往外渗着血水。
连日来的车轮战和偷袭，已经让这些年轻弟子的体力和精力耗到了谷底。
每个人的脸上都写满了疲惫，但那紧握兵刃的手，却透着一股宁为玉碎的狠劲。
看到鹤清走进来，那些原本闭目养神的弟子们纷纷强撑着站起身来，有的甚至需要互相搀扶才能勉强站稳。
“拜见小师叔！”
众人齐刷刷地低头行礼，声音虽然虚弱，却透着发自内心的敬重。
这种近乎悲壮的压抑氛围，让赵炎这个外人都觉得心头仿佛压了一块巨石。
鹤清看着这些伤痕累累的晚辈，眼角微微抽动了一下。
这位平时最喜欢热闹、玩世不恭的小师叔，此刻最看不得这种生离死别的画面。
她不耐烦地摆了摆手，用一种混合着戏谑与苍凉的语调打破了这沉重的气氛：
“好了好了，都省省力气吧！一群将死之人，还讲究这么多的繁文缛节干什么？留着点力气，等会儿好下去见列祖列宗。”
这句话说得十分难听，甚至有些大逆不道。
但大殿内的弟子们听了，却没有人露出半点反驳或者愤怒的神色，反而纷纷扯出了一抹比哭还难看的尬笑。
他们心里都清楚，小师叔这是在用她独有的方式，帮大家卸下心里的包袱。既然横竖都是一死，不如死得洒脱些。
穿过前殿，两人来到了相对安静的内堂。
刚一进门，赵炎的目光便定住了。
内堂的中央，站着一位身穿青色长袍，手持长剑的中年男子。
他面容俊朗，透着一股儒雅的书卷气，但此刻那身青袍上却沾满了暗红色的血污，眉头紧锁，忧愁之色溢于言表。
此人正是代师授业、教导徐灵鸢长大的鸣鹤台大弟子——李浩然。
而在李浩然的身后，站着一道让赵炎牵肠挂肚的熟悉倩影。
“赵炎！”
看到那个宽厚高大的身影走进内堂，徐灵鸢那张清冷的脸上瞬间绽放出不可思议的惊喜。
她再也顾不得什么暗劲武者的矜持，也顾不得师伯和同门在场，直接扔下手中的软剑，如同乳燕投林般扑进了赵炎的怀里。
赵炎张开双臂，稳稳地接住了她。
“没事了，我来了。”
赵炎粗糙的大手抚摸着她柔顺的长发，将她紧紧拥在怀中。
感受着男人胸膛传来的强劲心跳和那股熟悉的纯阳气息，徐灵鸢眼眶一热，之前在后山遭遇伏击，几近走投无路的惶恐，在这一刻彻底烟消云散。
她贪婪地吸了一口赵炎身上的味道，小声地呢喃着：
“我还以为……我再也见不到你了。”
“说好的带你回家，我说话算数。”
赵炎拍了拍她的后背，语气平稳踏实，给了她莫大的安全感。
站在一旁的李浩然看着这一幕，眼神中闪过一丝欣慰，但随即又被深深的忧虑所掩盖。
他冲着赵炎微微颔首，算是打过招呼，随后转头看向鹤清，恭敬地行了一礼。
“师叔，外面阵法的情况如何了？”
李浩然的声音有些沙哑。
鹤清没有直接回答，而是走到一旁的太师椅上坐下，翘起二郎腿，目光直勾勾地盯着李浩然，突然没头没脑地问了一句：
“浩然啊，你说……我们什么时候死啊？”
这句调侃如同平地惊雷，让原本有些温存的内堂瞬间陷入了死寂。
李浩然那张风度翩翩的脸上，愁云更甚。
他握紧了手中的长剑，骨节泛白，深吸了一口气，语气中透着一股视死如归的决绝：
“师叔，龙道人趁我派势微欺上门来，护山大阵破裂只是时间问题。我身为鸣鹤台大弟子，理应与众弟子死战到底，为山门流尽最后一滴血。”
“但师叔您和小师妹不同，您二位若能趁乱离去，或许还能为我鸣鹤台保全一丝香火传承。”
听着李浩然这番慷慨陈词，鹤清却毫不留情地笑出了声。
那笑声中没有半点赞赏，反而充满了对局势的清醒与无奈。
“浩然，你平时看着挺聪明，怎么到了关键时刻脑子就转不过弯来？”
鹤清收起笑容，目光如电地反问道。
“你觉得，覆巢之下，你我何人可活？”
李浩然愣住了，嘴唇动了动，却不知道该如何回答。
“龙道人那个老贼既然敢围山，就是冲着斩草除根来的！”
鹤清猛地一拍扶手，站起身来。
“你真以为，我们在前面拼命，那老狗就会眼睁睁看着我们两个把灵鸢和这傻小子放跑？那老贼若是见你我不死，又怎么可能安心？只要你我二人还喘着气，他绝对会倾尽全力把我们赶尽杀绝！”