李斯走后不到半个时辰，蒙毅来了。
脚步声在帘外十步线内站定，比平时重了些，靴底带着泥。
那是城南三处坊市的泥。
“陛下，城南永乐坊、平安坊、宣和坊三处藏兵的民宅已全部清完。”
蒙毅的声音里带着一宿没睡的沙哑。
“一百甲兵无一漏网，周章的副手在宣和坊后巷试图翻墙逃走，被臣的人射了两箭，没死，抓回来了。”
嬴政坐在矮案后面，手指搭在案角竹筒上。
“城东副营呢？”
“副营校尉已经拿下了，臣派周彻带了五十人去的，那个校尉看见虎符的时候就知道完了，没有反抗，自己把甲胄脱了跪在营门口。”
嬴政的手指在竹筒上叩了一下。
“名册上的人对完了没有？”
蒙毅沉默了一息。
“七个关键节点，阎乐在咸阳城里被堵在家里抓的，韩谈是从后队辎重车上拖下来的，郑勋在中车府后院躲在柴堆里被翻出来的。”
蒙毅的声音又低了半分。
“上郡负责粮草转运的都尉，臣已经派人送信给兄长了，兄长那边会处理。”
嬴政点了下头。
“还有三川郡和陇西郡那两个郡守的亲信？”
“密令已经发出去了，走的驰道急递，三川郡那个三天内能拿下，陇西郡远一些，最迟七天。”
嬴政把竹筒从案角拿起，在掌心里掂了掂。
“这个你带走。”
蒙毅上前几步，伸手从帘缝外接过竹筒。
“给蒙恬的密诏。”
“十日内务必送到上郡，且收到密诏的即日起让扶苏返京。”
蒙毅的手指在竹筒上攥紧了。
“走小路，不带超过十人的随从，不穿能暴露身份的衣物，到咸阳后从北门入宫，直接到寝殿见朕。”
嬴政的声音顿了一拍。
“你派最稳当的人送，不能经任何驿站中转，不能让任何人知道扶苏要回来。”
蒙毅应了一声，把竹筒揣进怀里。
“臣亲自挑人，今夜就出发。”
嬴政摆了摆手。
蒙毅的脚步声退了出去，沿着廊道渐远。
殿内重新归于安静。
嬴政坐在矮案后面没有动，手指搭在案沿上。
外面的日光已经从正午的位置偏到了西面，斜斜的从帘缝里射进来，在地砖上拉出一道金线。
金线的角度和上午相比移了三寸，光线颜色也从正白变成了暖黄。
嬴政站起身。
他没有走殿门，推开了暗门，沿着甬道往后苑走。
甬道的石板还是冷的，他的靴底踩上去，声响在窄长的走道里回荡。
经过偏室门口时，嬴政的脚步慢了一下。
偏室的门关着。
他推开门看了一眼。
矮榻空了，席面上的褶子还没有展平，是沈长青最后蜷在上面压出来的。
案几上放着空碗，碗里还留着半干的粟粥痕迹。
嬴政站在门口看了两息，把门带上了。
后苑的墙角，蒙毅的亲兵还守着。
换过班了，新上来的人面朝外站着，脊背挺的笔直。
嬴政从甬道口走出来的时候，离他最近的亲兵肩膀动了一下，没有转头。
夕阳从西边的墙顶照下来，光线已经变成了橘红色。
嬴政走到地头站住了。
两分地的土垄在夕光里铺展着，颜色比前几天深了一些。
今天没有翻过，没有浇过，种薯在地底下，什么都看不见。
嬴政蹲了下来。
他的手掌按在土垄上，指尖触到了干燥的土面。
土是温的。
被晒了一天的土攒着热气，从表面往下渗，传到嬴政的掌心里。
嬴政的手指在土面上划了一道，然后收回来，蹲在地头看着那片垄。
他想起一只手。
陈尧的手。
那只手从时空裂缝里伸出来，抓住帷幔用力一拽，整个人翻滚而出，重重摔在青砖地面上。
那只手颤抖着撕开注射剂的封装，在他颈侧扎了一针。
那只手后来透明了。
从指尖开始，一点一点往上蔓延，直到连手掌的轮廓都看不清了。
他又想起另一只手。
沈长青的手。
那只手只剩两根手指，死死扣着帆布包肩带，指节绷着，皮下的筋腱清晰可辨。后来连这两根手指也透明了。
嬴政最后一次握住那两根手指的时候，感觉到它们在松开。
一点一点的松。
不是沈长青想松，是身体里的东西已经全部走完了，连攥住一根布带的力气都没有了。
嬴政的手掌按在温热的土面上，按了很久。
他的拇指在掌心那道旧痕上摩挲了两下。
后苑很安静，风从围墙顶上吹过去，带着秋天的干燥气息。
嬴政蹲在地头，面前是两分地的土垄，身后是咸阳宫的宫墙。
001号陈尧用命给他续了五年。
002号沈长青用命给他带了种子。
003号是个十六岁的姑娘，会造纸。
还有十五天。
嬴政站起身，拍了拍掌上的土。
手掌上的旧痕被土粒蹭的有些红，他攥了攥拳又松开。
他沿着甬道走回殿内的矮案旁，从暗格里取出火种录竹简。
他把竹简翻到最后一页，沈长青那一段的墨迹已经干透了。
002号，沈长青。
农业大学旱地作物种植教授。
嬴政的目光在那行字上停了三息，然后翻到下一栏的空白处。
他没有动笔。
003号的位置还空着，等着十六岁的名字来填。
嬴政把火种录合上放回暗格，扣好铜扣。
他刚直起腰，殿外传来内侍的声音。
“陛下，丞相李斯求见，说有要务。”
嬴政看了一眼外面的天色。李斯午后刚走，不到两个时辰又来了，脚步声比上次来时急了三分。
“让他进来。”
殿门推开，李斯走进来的时候手里没有空着。
他身后跟着两个丞相府的属吏，每人手里抱着一摞竹简，竹简摞的比人腰还高。
属吏的手臂绷着青筋，走路时膝盖都在打颤。
李斯在矮案前三步处站定，转身示意属吏把竹简放下。
两摞竹简落在地砖上，发出沉闷的响声，地砖都跟着震了一下。
嬴政看着那两摞竹简，没有说话。
李斯躬身。
“陛下，臣回去后立刻着手拟三级行政的试点方案，但臣翻了关中各县呈上的旧档，发现了一个问题。”
嬴政的目光从竹简上移到李斯脸上。
“什么问题？”
李斯指了指地上的竹简。
“陛下，这是关中内史辖区今年上半年的政务档案，包括户籍造册、田赋征收、徭役调配、狱讼记录，总计一百八十七卷。”
嬴政的手指在案沿上叩了一下。
“一百八十七卷竹简，光搬运就要两个人扛，从丞相府走到寝殿这段路，属吏歇了三次。”
李斯的声音沉了下去。
“这还只是关中一地半年的量。”
嬴政没有接话。
“四十六郡，一年的政务档案汇总到咸阳，臣粗算过，堆起来能填满半间殿。”
李斯抬起头。
“陛下方才说要推三级行政，臣回去算了一下，三级后每一级都要有文书往来，政令下达、回执上报、考核存档，文书量至少翻三倍。”
嬴政靠在矮案后面，手指交叠放在膝盖上。
李斯看着地上的竹简。
“竹简太重了，制作太慢，传递太久。”
“如果不解决载体问题，三级行政推下去，光文书就能把丞相府压垮。”
殿内安静了几息。
嬴政的手指在膝盖上停住了。
他想起了手册上003号那栏。
造纸非遗传承人。
纸。
轻到稚童就能抱着跑的东西。
嬴政看着李斯，目光平静。
“丞相不用急。”
李斯抬起头。
嬴政的手指从膝盖上移开，搭回案沿。
“朕会给你一样东西，比竹简轻一百倍，比帛书便宜一千倍。”
李斯的呼吸停了一拍。
嬴政的声音不高，但在昏暗的寝殿里每个字都落的清楚。
“十五天内，你就能见到。”