洪武十四年
今天，是户部新任侍郎到任的日子。
尚书之位目前还空缺着，这位新来的侍郎，就是户部实际上的最高掌权者。
一阵不紧不慢的脚步声从后堂传来。
百官纷纷低下头，以示恭敬。
林默微微抬起眼皮，顺着人缝向前看去。
只见一名穿着正三品云雁补子绯色官袍的中年男人，大步流星地走到了大堂正前方的台阶上。
这男人大约四十多岁，身材极为精瘦，颧骨微凸，一双眼睛虽然不大，但透着一股子精明干练的光芒。
最引人注目的，是他脸上挂着的那抹笑容，春风满面，和善到了极点，仿佛是一个遇见了多年老友的富家翁。
“诸位同僚，免礼。”
新任侍郎双手虚抬，声音中气十足，带着浓重的北方口音。
“本官郭桓，奉皇上之命，添为户部侍郎。
从今日起，便要与诸位在这户部大院里同甘共苦了。”
郭桓！
林默震惊了。
大明初年贪污界的珠穆朗玛峰！
洪武十八年爆发的那场震惊天下的“郭桓案”的绝对主角！
史书上记载得清清楚楚，此人胆大包天，利用户部职权，勾结天下各省官吏，侵吞秋粮、夏麦、宝钞、金银，贪污总额高达两千四百万石！
两千四百万石是什么概念？
那相当于大明朝整整一年的全国赋税总和！
几年后，老朱查清此案，气得几乎发疯，直接将郭桓凌迟处死。
并在全国范围内掀起了一场比胡惟庸案还要惨烈十倍的血腥大屠杀。
六部左右侍郎全部被斩，牵连致死的地方官吏、地主富户多达数万人。
各地监狱人满为患，连用来处决犯人的鬼头刀都砍卷了刃。
而现在，这个行走的绞肉机，这个大明朝最恐怖的灾星，就活生生地站在林默的面前，成了他的顶头上司。
林默拼命压制着想要转身逃出户部大院的冲动，强迫自己低下头，看着脚下的青砖。
台阶上，郭桓的训话还在继续。
“诸位，本官知道，前阵子中书省出了事，户部受了牵连，大家心里都有些发毛。
但这日子还得过，差事还得办。”
郭桓脸上的笑容收敛了几分，换上了一副精明强干的表情，目光锐利地扫视了一圈大堂。
“本官来京城之前，在北平布政使司当了八年的左参政。
在那北疆苦寒之地，本官领悟到了一个道理。
做官，办事，最要紧的就是两个字——效率！”
郭桓竖起两根手指，在半空中重重地挥舞了一下。
“什么叫效率？就是快！”
“本官查阅了这几日户部的卷宗，
一个州府的钱粮核准，竟然要在你们手里压上三五天！
这简直是荒谬！”
郭桓提高了音量，语气中带着不容置疑的威压。
“朝廷等不起！皇上等不起！
前线戍边的将士更等不起！”
“从今天起，户部的老规矩要变一变了！
账目核对要快，钱粮拨付要快，文书流转更要快！
别成天抱着那些繁文缛节不放。
该通融的通融，该放行的放行！”
郭桓双手背在身后，脸上再次浮现出那种极具亲和力的笑容。
“本官是个赏罚分明的人。
只要诸位按着本官的规矩好好干活，把户部的账面理得漂漂亮亮，本官绝不会亏待大家。
年底的考评，各位的冰敬炭敬，本官心里都有数！”
一番话说完，大堂内鸦雀无声。
但在场的大多数新任官员，眼中分明闪过了一丝不可抑制的亮光。
不亏待大家！
这句话在官场里意味着什么，没有人不懂。
这是在明示大家，跟着他郭侍郎干，不仅能顺利交差，还能有大把的油水可捞。
胡惟庸案带来的恐惧，在金钱和利益的诱惑下，似乎瞬间被驱散了不少。
然而，站在人堆里的林默，却在心里疯狂地破口大骂。
“快？你催命啊！”
林默咬着牙在心里腹诽。
户部的账目为什么慢？
因为大明律规定得死死的。
每一笔进出都要主事初审、郎中复核，层层盖章画押。
慢，是因为在找错漏；
慢，是为了保命！
郭桓现在要求跳过那些“繁文缛节”。
追求所谓的效率，说白了就是要架空大明律的监管。
为他日后上下其手、疯狂敛财大开方便之门！
他是在用利益把整个户部绑上他的贼船。
“散会！各司郎中主事，即刻回值房办差。
今日积压的文书，必须在日落前全部清空！”
郭桓大手一挥，在一群属官的簇拥下，昂首阔步地走向了后堂的侍郎班房。
百官纷纷散去，大堂里很快空了下来。
“林兄！”
一个压抑着兴奋的声音从侧后方传来。
陈珪不知道从哪里钻了出来，熟练地凑到林默身边，胖乎乎的脸上满是藏不住的喜色。
作为检校，他刚才一直站在大堂最角落的阴影里听差。
“林兄，你瞧见没？
这位新来的郭侍郎，看起来挺和善的啊。”
陈珪一边说着，一边拉着林默的袖子，两人一起向清吏司的游廊走去。
“和善？”林默反问了一句。
“对啊，你看他刚才笑得多随和，一点架子都没有。
而且人家说了，只要好好干，绝不亏待咱们！”
陈珪搓了搓手，绿豆眼放着光，
“这可比以前那个整天板着脸、动不动就骂人的尚书强多了。
咱们户部这回，算是苦尽甘来了。”
林默停下脚步，转过头，那双毫无波澜的眼睛看着陈珪。
“陈检校，那不是和善，是核弹！”
“长得太和善的官，一般都不是好人。”
陈珪被这句话噎了一下，随后满不在乎地摆了摆手。
“什么核弹、皮蛋的。
林兄，你这是以貌取人！
人家郭侍郎可是洪武四年的进士。
在北平干了八年的左参政，硬生生把北平那烂摊子理得井井有条，
那可是出了名的能吏！”
“我不是以貌取人。”林默转过头，继续向前走去。
“那你是以什么取人？”陈珪追了上来。
“我是以史取人。”林默随口回了一句。
“什么屎？”
陈珪好奇心大作，紧追不舍。
林默无语了，挥一挥衣袖就走了。
陈珪见林默不愿多说，便也不再追问。
神神秘秘地凑近了一些，将声音压到了最低。
“林兄，你有所不知。
我昨儿个去吏部送公文，找那边的熟人打听了一下这位郭侍郎的底细。”
陈珪的语气里透着一种掌握了核心机密的得意。
“这位郭大人，不简单啊，他这次进京履新，皇上可是单独在东暖阁召见了他！”
林默的脚步微微一顿，并没有表现出太大的意外。
能被提拔为户部侍郎这种关键职位，老朱自然是要亲自过目的。
“足足召见了半个时辰！”
陈珪竖起一根食指，语气夸张到了极点。
“半个时辰啊！
你想想，现在朝堂上风声鹤唳，皇上杀人的刀都没擦干。
六部尚书进去回话，哪个不是战战兢兢，
盏茶的功夫就满头大汗地退出来？”
陈珪咽了一口唾沫，继续爆料：
“但这位郭侍郎出来的时候，外面的太监看得真真切切，
他可是满面红光，走路都带风的！
没人知道皇上跟他说了什么，
但能全须全尾地在东暖阁待半个时辰还笑着出来，
这说明什么？”
陈珪拍了拍林默的肩膀，语气笃定。
“这说明皇上信任他！
皇上这是要把户部的家底子，完完全全地交到他郭桓的手里啊！”
皇上的信任？
这在这大明朝，简直是天下第一等的毒药。
老朱当年信任李善长，李善长一家老小全灭；
老朱信任胡惟庸，胡惟庸九族被诛。
被老朱如此寄予厚望、赋予绝对权力的“能吏”，
一旦在这巨大的权力面前迷失，开始向国库伸手，
老朱挥下来的屠刀只会更加冷酷、更加不留余地。
郭桓现在有多受信任，他将来的下场就有多惨烈。
而最要命的是，郭桓要贪，绝不是他一个人能办到的。
他必须要拉拢、裹挟整个户部的官员协同作案。
自己这个把控着十三省钱粮核算最后一道关口的清吏司郎中，
绝对是郭桓第一个要搞定，
或者第一个要除掉的障碍。
“林兄？林兄你在听吗？”
陈珪的手在林默眼前晃了晃，打断了他的思绪。
“在听。”林默木着脸回答。
“那你怎么一点反应都没有？
这可是咱们的顶头上司，他受皇上器重，
咱们底下的人日子也好过啊。”
陈珪不满地嘀咕着。
“是挺好过的。”
林默没有反驳，径直走进了清吏司的值房。
走到自己班房，坐在太师椅上，闭上了眼睛。
陈珪见他这副冷淡的样子，讨了个没趣，
撇了撇嘴，端着茶壶回自己的检校位子上整理名录去了。
郭桓。
这个名字，在林默脑海中那张代表着极度危险、必须严防死守的黑名单上，
被用猩红的颜色加粗、放大，排在了最显眼的位置。
“难搞啊！”
「作者查了一下，洪武年间，户部尚书和侍郎调动得很频繁，然后想着郭恒案，就直接将郭恒架空到洪武 14 年来，原历史上郭恒应该是在洪武 17 年才到应天府任户部侍郎，不过为了剧情需要，所以就把他提前了，不过怎样，结局他都是死」