赵正的声音落下，大厅里瞬间安静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。
北狄有大动作。
这六个字，像六块石头，压在每个人心口。
赵正走回主位坐下，目光扫过厅内众人，缓缓开口：
“探子来报，北狄国最近在集结兵力。草原上各个部落的旗帜都在往王庭方向汇聚，已经有不下二十万人。”
二十万。
李金水心里飞快地算了一笔账——拒北城的守军，满打满算不到五万。就算加上周围几个城池的兵力，也不过十万出头。
二十万对十万，还是以凶悍著称的北狄骑兵。
这仗，不好打。
有人忍不住问：“都督，狄人要打咱们拒北城？”
赵正摇摇头：“暂时不会。他们的主力，目标是东边。”
他站起来，走到墙上挂着的地图前，手指点在拒北城以东三百里的位置。
“雁门关。”
众人倒吸一口凉气。
雁门关，大周北方第一雄关，扼守着通往京城的要道。一旦雁门关失守，狄人的铁骑三天就能冲到京城脚下。
“朝廷已经收到消息了。”赵正说，“陛下下旨，命镇北大将军统兵十五万，前往雁门关迎敌。同时，王室也会派高手前来支援各地。”
他顿了顿，转过身看着众人：
“咱们拒北城，虽然不在主战场上，但离狄人的边界最近。狄人主力去打雁门关，不代表他们会放过咱们。”
他的手指在地图上移动，点在拒北城周围几个位置。
“这里、这里、还有这里，都是狄人骑兵惯常渗透的路线。一旦他们派偏师绕过雁门关，从侧翼袭击咱们，拒北城就是首当其冲。”
厅里一片沉默。
李金水盯着那张地图，脑子里飞快地盘算着。
偏师的意思，就是不会太多人。几千，最多一万。
但就算是几千狄兵，也够拒北城喝一壶的。上次三百狄人就杀了几百个村民，第三营战死一百多。如果来几千——
他攥紧了拳头。
赵正的声音继续传来：
“所以，今天叫你们来，就一句话：备战。”
他的目光扫过每一个人，锐利如刀：
“从今天起，所有营正、十夫长，都要抓紧时间提升实力。该练功的练功，该杀敌的杀敌。能多提升一层，大战的时候就多一分活下来的把握。”
他走到厅中央，负手而立，声音沉得像从胸腔里砸出来：
“通脉境，才能稳坐钓鱼台。”
“内壮境，不过是有自保之力。”
“锻体——”
他顿了顿，目光落在李金水身上，又扫过其他人：
“锻体就是炮灰。”
炮灰。
这两个字，李金水太熟悉了。
三个月前，他就是炮灰。
现在他是十夫长，锻体八层，可在这位都督嘴里，依然是炮灰。
赵正继续说：“我知道你们中间，有人觉得锻体八九层已经很厉害了。但我告诉你们，真正的大战，锻体境就是填坑的。狄人的精锐，最低都是锻体七层起步，十夫长至少锻体九层，百夫长全是内壮境。”
他声音越来越沉：
“你们遇上百夫长，能活着回来的，有几个？”
没人回答。
因为答案大家都知道——没几个。
“所以。”赵正一字一句，“想活命，就得拼命往上爬。锻体九层不够，就冲内壮。内壮中期不够，就冲内壮后期。内壮后期不够，就冲通脉。”
他走回主位，重新坐下：
“接下来这段时间，军功赏赐翻倍。气血丹、功法、兵器，只要能提升实力，将军府敞开了供应。你们要做的，就是杀敌，练功，活下来。”
他挥了挥手：
“散了吧。”
众人行礼，依次退出大厅。
李金水走在人群里，手揣在怀里，摸到那本《磐石体》和那袋银子。
内壮境。
他得尽快突破。
走出将军府，秦烈凑过来，压低声音问：“李十夫长，都督单独给你功法了？”
李金水点点头。
秦烈眼睛一亮：“什么功法？”
“磐石体。”
秦烈愣了一下，然后倒吸一口凉气：“卧槽，那是都督的私藏！听说练成之后，站着让人砍都砍不动！你小子发达了！”
李金水笑了笑，没说话。
发达？
那得先练成才行。
回到营地，天已经黑了。
李金水先去了一趟甲字队的营房，把开会的内容简单说了一遍。二狗他们听得脸色发白，只有猴子坐在角落里，一声不吭，眼睛却亮得吓人。
散会后，李金水把猴子叫出来。
“怕？”
猴子摇头：“怕个屁。在敢死营的时候，天天都是等死。现在好歹有条活路，怕什么？”
他看着李金水，突然问：“金水，你刚才说，锻体就是炮灰？”
李金水点头。
猴子咧嘴笑了：“那我得更快练上去。不能一直当你拖后腿的。”
李金水看着他，没说话，只是拍了拍他的肩。
回到自己营房，李金水点上灯，把那本《磐石体》拿出来，翻开。
功法比铁布衫复杂得多，光是入门就要配合内功心法，引气入体，锤炼五脏六腑。练成之后，皮肤会呈现出一种淡淡的石青色，寻常刀剑砍上去，只能留一道白印。
他一边看，一边调出面板：
【检测到高阶锻体功法......正在收录......】
【收录成功：磐石体】
【修炼条件：内壮境】
【当前无法修炼】
李金水盯着那行字，沉默了一会儿。
内壮境。
他得先突破内壮境。
而要突破内壮境，他需要一门内功心法。
他低头看向怀里那块藏经阁的令牌。
明天。
明天就去。
窗外的夜风吹进来，烛火摇晃了几下。
李金水抬头看向窗外——拒北城的夜空很黑，没有月亮，只有几颗稀疏的星。
他突然想起李厚德那张脸，想起他说“咱们毕竟是一家人”，想起他递过来那袋银子时微微发抖的手。
还有李金宝趴在地上，满脸是血的样子。
他收回目光，继续看手里的功法。
那些事，不急。
现在最要紧的，是活下去，是变强。
大战要来了。
他要在那之前，突破内壮境。
然后——
他摸了摸那袋银子，嘴角勾起一抹弧度。
然后，再去算那些该算的账。
夜深了。
拒北城第三营的一间营房里，烛火一直亮到后半夜。