终于，在断粮的第五天。
南岸的佣兵营地爆发了哗变。
饿红了眼的佣兵们冲进了商人们的主帐。
他们拿着战斧，逼迫那些平时高高在上的富商交出食物。
商人们拿不出粮食，只能搬出一箱箱的金币试图安抚这些兵痞。
然而，在这个时候，金币不能当饭吃。
就在南岸营地陷入一片混乱，自相残杀的时候。
霍德在北岸拔出了长剑。
“渡河！”
圣殿骑士团的工兵在夜色的掩护下，迅速搭起了几座浮桥。
一万多名早就憋足了劲的教廷士兵，如狼似虎地冲过了河流。
没有遭到任何像样的抵抗。
那些饿得头晕眼花的佣兵，看到全副武装，阵型严密的圣殿骑士团冲过来。
第一反应不是拿起武器，而是扔下战斧，四处逃窜。
至于那些蓝帆同盟的商人们，连逃跑的机会都没有。
直接被溃败的佣兵砍死在乱军之中。
他们带来当做军饷的几十大箱金币，散落得满地都是。
霍德骑着战马，踏入南岸的营地。
他没有下令追击那些逃跑的佣兵。
他看了一眼满地的金币和商人的尸体，嘴角浮现出一抹嘲讽。
信仰和纪律，加上毫无底线的断粮战术，轻而易举地击碎了金钱构筑的防线。
先知大人的战法，再次得到了完美的验证。
消息传回太阳城。
大教堂的静室内，炭火已经熄灭。
初夏的微风吹过打开的窗户。
梅林坐在桌前，手里拿着一把修剪盆景的小剪刀，正仔细地修剪着一盆来自东方大地的松柏。
他似乎对这盆植物的形状不太满意，连续剪掉了几根旁枝。
门外传来一阵脚步声。
一名负责情报传递的红衣主教走进静室，恭敬地行礼。
“先知大人。南方传来捷报。霍德大人在蓝帆河畔击溃了同盟联军。血斧佣兵团溃散，南方的几个大商人死于乱军之中。大军目前已经包围了蓝帆城邦的主城。”
梅林放下剪刀，拿出一块白色的丝帕擦了擦手。
“知道了。”
梅林的声音听不出任何喜悦，“传令给霍德。包围主城即可，围而不打。”
红衣主教有些疑惑，但不敢多问，低头准备退下。
“还有。”梅林叫住他，“北方的战线有什么动静？”
派往北方的另一路大军，目标是常年冰雪覆盖的凛冬王国。
那里的环境极其恶劣，民风彪悍，是奥利亚大陆上最难啃的一块骨头。
“回先知大人。”
红衣主教翻开手里的名册。
“北方战线推进缓慢。凛冬王国的骑士非常顽强。而且……异端裁判所在太阳城内抓到了几名潜伏的北方间谍。其中一个人，声称是凛冬王国的刺客，专门来刺杀您的。”
梅林擦手的动作停顿了一下。
“刺客？”
梅林将丝帕扔在桌上，深蓝色的眼睛里闪过一丝罕见的兴趣。
“有意思。把那个人带过来。”
红衣主教领命而去。
一炷香的时间后。
两名高大强壮的行刑官拖着一个被铁链五花大绑的男人走进了静室。
男人穿着一件破烂的兽皮袄，身材瘦削，但肌肉紧实。
他的脸颊上有一道冻伤留下的紫色疤痕。
即使被强按着跪在地上，他那双灰色的眼睛里依然透着狼一般的凶狠。
梅林坐在高背椅上，静静地打量着这个来自北方的刺客。
“你叫什么名字？”梅林开口问道。
男人冷哼一声，撇过头去，声音沙哑干硬：
“凛冬的雪狼，不会向南方的神棍低头。要杀就杀。”
旁边的行刑官眉头一皱，抬起手就准备给他一个耳光。
梅林挥了挥手，制止了行刑官。
“你以为你来到这里，是一场英勇的献身？”
梅林看着刺客，语气平淡。
“你觉得只要杀了我，凛冬王国就能免于覆灭？”
刺客猛地转回头，恶狠狠地盯着梅林。
“你是操控一切的恶魔！你用邪恶的纸片掠夺财富，你让平民像疯狗一样去送死！”
“只要切下你的头，那些被你迷惑的军队就会不攻自破！凛冬的国王会把你的头颅做成酒杯！”
梅林听完，不仅没有动怒，反而发出了一声低沉的笑声。
他拿起桌上的木制手杖，走到刺客面前。
“恶魔？邪恶的纸片？”
梅林用手杖的底端挑起刺客的下巴。
“你把战争的失败，归结于我用了魔法？”
梅林收回手杖，转身走回桌旁。
“你回去告诉你们的国王。教廷的军队之所以能把你们逼入绝境，不是因为魔法。而是因为你们凛冬王国的贵族，和金鹰帝国的贵族一样愚蠢。”
梅林的目光变得冰冷。
“凛冬苦寒，粮食产量极低。你们的军队能在冰雪中作战，是因为你们的平民在用生命为你们提供补给。”
“你们的国王为了维持前线的消耗，强行征收了农奴过冬的存粮。”
梅林看着刺客震惊的眼神，无情地戳破了北方的现状。
“不用我派人去刺杀你们的国王。当冬天的第一场大雪降临，当你们那些饿得发疯的平民发现谷仓里连一颗麦粒都没有的时候。他们会用手里的农具砸开你们领主的城堡。”
梅林坐回椅子上。
“打败你们的，永远不是我。是你们自己对底层的压榨。”
“我只是在你们干枯的草堆上，扔下了一点点火星。”
刺客跪在地上，浑身发抖。
他想反驳，但他知道，这位白衣先知说的每一个字，都是凛冬王国正在发生的残酷事实。
他的家乡，确实已经因为强征粮草而处于暴动的边缘了。
“放他走。”梅林下达了命令。
行刑官愣住了：“先知大人，这可是刺客……”
“放他走。”
梅林重复了一遍，声音不容置疑。
“让他活着回到北方。让他亲眼看看，当他口中的神棍不需要动用一兵一卒，就能让他的国家从内部土崩瓦解时，他心中的信仰，会不会比城墙倒塌得更快。”
刺客被解开了铁链。
他呆呆地看着坐在高背椅上的梅林。
他没有道谢，像一只败犬一样踉跄地逃出了静室。
梅林看着敞开的大门。
他拿起桌上的小剪刀，继续修剪那盆盆景。
战争的结局已经注定。
无论南方还是北方，这片大陆上没有任何一个政权，能抵挡得住这种结合了宗教狂热和底层剥削的降维打击。
旧的秩序正在死亡。
新的巨兽已经张开了血盆大口。