给他谋差事的友人，早就被获罪的主家连累，被贬去了苦寒之地，给他谋的差事自然不了了之。
没了差事，就等于没了钱财，吃住都成问题。
何况他还带着好几张嘴。
为了能在玉京站稳脚跟，他挑了那几个孩子中，模样生得最漂亮的一个少年，想法送给了将军府的二公子，换得了二百两银子。
但那少年隔天，就被人从那位二公子的别院抬了出来。
除了脸，身上被折磨得一块好肉都没有。
玉京人面兽心的达官显贵不少，送个孩子就能得二百两，岑志尝到了甜头，舍不得他死，就想找个大夫给他治治。
说不定治好了，那位出手阔绰的二公子还会要。
但那孩子身心受创，不想再苟活于世，竟半夜一根麻绳将自己吊死在了屋中。
其他几个孩子见状，原本想跑。
岑志自然不可能让他们跑，花钱买了两个大汉，将他们都关了起来，然后陆续送出。
靠着那几个孩子，他赚了不少银子。
还用那些银子，买了个盖了印的举人告身。
有了举人告身，他原本是想等明年的科举，下场试试能不能考个更大的功名，要是考不上，光是这个举人的功名，他就能成为白石镇那种小地方的座上宾。
到时候再故技重施，从那山高皇帝远的小地方，再找些漂亮孩子带回玉京，就能直接买个官职。
他美美的做着梦，哪知道玉京越来越乱。
那些他讨好的达官显贵，在短短几个月，就一个接一个的倒台，一个接一个的被满门抄斩。
然后西北造反了。
一下就打到了玉京，一下就改了朝换了代。
他担心再在玉京待下去，自己买来的功名，还有给达官显贵送娈童的事会暴露，急忙灰溜溜地从玉京逃回了白石镇。
还仗着新朝还在稳定期间，还在延用旧律，只要他举人功名还在，官府就算想查他带走的，那几个孩子的下落，也不敢对他严刑逼供。
于是就将那些孩子的死，甩到了辰安王世子造反的大军马蹄下。
此案一经审出，唐观立即命人张榜贴出，并派人告知了宁桃和谢枕河结果。
宁桃听完，抬手想给自己一巴掌。
“你要做什么？”
谢枕河皱眉，及时抓住了她的手。
宁桃后怕着道：“当初我做到那些梦的时候，害怕两个孩子去西北我会护不住，曾想过还不如让昭儿跟岑志走，至少能活着……差一点，当初我要是再害怕一点，是不是——就失去昭儿呢？”
那股后怕的劲让她忍不住地发抖，后背冒了一层冷汗。
谢枕河又何尝不是心中一阵后怕。
他抓住宁桃的手，另一只手却狠狠在自己脸上甩了一巴掌。
“你干什么？”
这次轮到宁桃一脸惊慌的问。
谢枕河微微低头，任她抚上自己的脸，歉声道：“该打的人是我，那时候你所思所想，都只是在给孩子想一条活路。阿桃，你没错，错的是我，是我太没用，没有保护好你们，还差点害了昭儿。”
宁桃望着他脸上的大巴掌印，心绪慢慢平复，摇头道：“不，不对。”
“我们都没错，错的是人心险恶。”
她说着，看向在屋里玩的两个小闺女，忽然道：“岑志之流，这天下不知凡几。”
“但从今以后，我会走遍大宁每一寸土地，将他们一个一个地揪出来，让他们暴露于人前，再将他们全部送上邢台，为他们的罪恶偿命！”
她语气铿锵，说得坚定。
连在屋里玩的两个小闺女听到声音，都呼呼地跑了出来。
虽然听不懂，但两个小家伙知道，她是在说一件非常严肃的事情，两张白嫩嫩的小脸登时也严肃得不行。
宁桃看得心都软化了。
她蹲下身，在两个小家伙脸上各亲了一口，更加坚定了心中的决定。
谢枕河看出她在想什么，笑着蹲到她身边，低声道：“不管去哪里，我都陪你。”
愿愿耳尖，一把搂住娘亲脖子喊道：“愿愿也去，爹爹和娘亲答应过的，不管哪里，都要带愿愿，大人要说话算数。”
“好，带你，去哪儿都带你。”
宁桃抱着撒娇的闺女，母女二人笑得眉眼弯弯。
一旁宝儿也跟着在笑，但笑着笑着，她想到了自己的爹爹娘亲，小脑袋慢慢低了下去，安静地看着自己的鞋尖发呆。
谢枕河看到，伸手摸了摸她的脑袋。
宁桃也发现了宝儿的低落，将乐呵呵的小闺女塞到她爹手里。
伸手抱住宝儿道：“别难过，你娘亲来了信，她说你爹爹在你们新家的园子里，给你搭了一个很漂亮的秋千，园子外的山林里，还有许多宝儿没见过的栗子树，等栗子成熟了，就来接你一起去摘栗子做栗子糕吃。”
宝儿抿着小嘴抬头问：“那栗子什么时候成熟？”
小闺女听到栗子糕，抢答道：“这个我知道，栗子要在秋天才能成熟。”
她说着，从爹爹怀里下来，拉住宝儿的手道：“姐姐，等伯娘来接你的时候，愿愿要跟你一起去，然后咱们摘多多的栗子，做多多的栗子糕。”
说完，没控制住，小家伙咽了咽口水。
宁桃看到，赶忙抬手挡脸，才没让自己笑出声。
谢枕河却已经担忧了起来，犹豫自己要不要适当恢复闺女的甜食自由，不然他怕以后会有臭不要脸的小子拿块栗子糕，就能把他闺女拐走。
而宝儿听到等娘亲来接她，愿愿也跟自己一起去后，吸了吸鼻子，瞬间开心了。
小孩子就是如此，情绪来得快，去得也快。
两小只又欢欢喜喜玩去了。
三日转瞬即逝。
为了避免一场拉拉扯扯的送别，天不亮宁桃和谢枕河就抱着孩子离开了大柳村。
马车行在官道上，原本是想再去一趟云栖镇，但行到岔路口，就见宁四水夫妻抱着孩子，早已等候多时。
看到他们来，宁四水挠了挠后脑勺，有些憨憨地笑着。
崔荷抱着孩子也露了笑脸。
宁桃趴在车窗上望着他们，嘴角的笑容再也没落下过。
远处，春回大地，朝阳正好。
又一轮新芽抽枝，嫩悠悠地挂在树尖，是新的轮回，亦是新的希望……
正文完。