话音落下，山门前瞬间死寂。
所有人屏息凝神，目光齐刷刷地落在楚寒来身上。
他站在那里，面容平静，没有多做解释。
萧昼挑了挑眉，抱臂退后半步。
楚砚辞和楚云澈得知消息便急匆匆赶了过来。他们原本还忧心曲馥雪会被欺负，不料曲家那几个惹人厌烦的人早已离开。
只是眼下看着眼前的状况，两人都有些摸不着头脑。
曲馥雪眉头紧锁，上前一步想要说什么，却被那壮汉更加激烈的骂声生生堵了回去：
“这位仙长怎么了？哑巴了？你们昆仑不是自诩正道宗门吗？竟敢和伤人的妖兽为伍？我告诉你，今日我就是来讨个公道的！你要么给个说法，要么——”他冷笑一声，声音拔高了几分，“就别怪我让天下人都知道你们昆仑的真面目！”
曲馥雪听着这人的胡言乱语，指尖收紧。
她的目光落在楚寒来身上。
山风凛冽，吹得他衣袍翻飞，墨发飞扬，可那张清冷如霜的脸上，依旧看不出任何情绪。
只有她知道，他此刻正压抑着情绪。
“大家别被他的一面之词蒙蔽了！”曲馥雪上前大声说道，“此人本就是个无赖，他说的话更是歪曲事实。凌云宫定会查明真相，还我大师兄一个清白！”
壮汉脸色一狠，污言秽语脱口而出，“你拼命帮他说话，难不成是他的姘头？你……”
楚寒来周身戾气翻涌，磅礴威压轰然外放，直接将那人震飞数步撞在树干上。
那人见状，干脆就地撒泼，控诉楚寒来私自放走妖兽，包庇妖族，违反正道门规，还叫嚷着要面见楚宗主。
“叫你们宗主出来！我要见他！”壮汉在宫外撒泼大闹。守门人邀他入内觐见，他反倒警惕起来，“我才不进去，天知道里面安的什么心思，我就在门外等！”
楚寒来眸色冰冷，指尖一凝，施术将其禁言。
就在这时，楚蜃岚走了过来，对着楚寒来沉声吩咐，“把法术解开。”
楚寒来依言抬手，解除了禁言咒。
壮汉立刻跪地痛哭，“这位就是楚宗主吧！求您为我做主！楚少主身为凌云宫少主，公然维护妖物，还放走了伤人的妖孽！此事外传，凌云宫名声便彻底毁了！”
楚蜃岚面容清冷，神色漠然，与楚寒来一样喜怒不形于色。
身旁的任务堂的执事站了出来，沉声道：“楚宗主，黑水峡的那桩任务没有任何酬劳，楚少主和曲师妹是心怀大义才去的，这一点我可以作证。”
壮汉闻言依旧不依不饶，梗着脖子高声质问：“没有酬劳，你们便能肆意妄为？就能随意放走伤人的妖兽吗？”
楚蜃岚的目光落在楚寒来身上，声音听不出任何情绪，“寒来，他说的可是真的？你放走了伤人的妖怪？”
楚寒来尚未开口，那男子便抢声道：“不止楚少主！她也参与了！”说着狠狠指向曲馥雪。
曲馥雪心头一紧，正要开口，楚寒来却抢先一步说道：“与她无关。”
他微微侧身，不动声色地将曲馥雪挡在身后，甚至连犹豫都没有，“是我做的，与她无关。”
曲馥雪猛地抬头，不可置信地看着楚寒来，“大师兄……”
楚蜃岚眸色一沉，面上寒意尽显，冷声道：“你为何放走那只伤人的妖物？”
楚寒来抬起头，目光坦荡，与楚蜃岚对视，“他是妖不假，伤了人不假，却也救了许多人，我以为，他没有错。”
四周骤然安静。
“放肆！”一股强大的威压骤然从楚蜃岚身上倾泻而下，如山岳压顶，压得楚寒来几乎喘不过气来。
楚寒来沉默不语，脊背挺得笔直，像风雪中不肯低头的青松。
曲馥雪站在他身后，看着他垂眸不语，看着他微微抿紧的唇，握紧的手，心像被攥住了一样疼。
“你太让我失望了。”楚蜃岚广袖一拂，神色冷肃，“到大殿去，此事稍后再论。”
楚寒来深深一揖，默然走开。
那地上的壮汉眼中闪过一丝得意，正要再添油加醋，楚蜃岚忽然开口。
“不过……”楚蜃岚的语气慢悠悠的，“光凭阁下一面之词，本座也不能妄下论断。”
他侧头看向身边之人，吩咐道：“去黑水峡查清楚，把那几日发生的事，伤人的细节，妖兽的来历，统统查明白，人证物证俱全。”
那壮汉一听，脸色瞬间变了。
“楚、楚宗主，这倒不必了吧……”他干笑两声，额头上渗出细密的汗珠，“其实，其实小人也只是来讨个说法，求个公道，并不是真的要……”
“唉？自然是要查清楚的。”楚蜃岚开口打断他，语气温和却不容置疑，“事关阁下的公道，事关凌云宫少主的声誉，本座岂能草率？倘若查证是你无端构陷、寻衅滋事，我等修行之人不便恃强欺弱，自会将你移交当地官府，按俗世律法治罪。”
那男子嘴唇哆嗦了两下，脸色青一阵白一阵，再也说不出话来，心中暗自嘀咕：
自己的话半真半假，不过是受人指使，奉命来昆仑山门闹事罢了，怎么凌云宫竟还要彻查此事？留这么一个烂摊子给他？
他转念又稍定心神，暗自宽慰，指使他的人权势不小，必定会出手保下自己，想来也不会出什么大事。
“切！随你们便！”他重重冷哼一声，扭头转身径直下山而去。
凌云宫大殿。
气氛凝滞如死水。
“此事事实究竟如何我且不说，身为正道修士，竟敢公然庇护妖物！”楚蜃岚面色铁青，厉声斥责，“你可明白自己身负何等身份？你是凌云宫少主，一言一行，皆牵系着整个昆仑凌云宫的声望！”
凌云宫大殿外，几人悄悄倚在廊柱旁偷听殿内动静。
容浅眉头微蹙，低声道：“我瞧着情形不大对，大师兄这次怕是真要挨重罚了。”
一旁的楚砚辞面露忧色，跟着小声说道：父亲素来对大哥要求严苛，今日这事闹得沸沸扬扬，定然不会轻易放过他的。”
楚云澈轻轻摇头，语气无奈，“大哥若是顺着父亲的话认下，或许还能从轻发落，少受些苦。”
曲馥雪一言不发，正暗自焦灼，殿内忽然响起楚寒来出言顶撞的声音。
楚寒来微微垂着眼帘，脊背挺直，声音低沉却异常坚定，“父亲，孩儿觉得自己并未做错。”
楚蜃岚本就满心不悦，见他不知悔改，还敢出言顶撞，心头怒火更盛。
他的语气陡然沉厉，“看来三十戒鞭不足以让你醒悟，那就好好受下五十戒鞭，来人！”
谁也没料到，楚蜃岚这次竟然没将楚寒来带去戒律堂领罚，而是当庭下令，就在大殿之中行罚。
这般做法，等于当着所有人的面施以惩戒，半分颜面都未曾留给身为少主的楚寒来。
“师尊！”殿外偷听的曲馥雪再也忍不了了，不顾旁人的阻拦，顾不得什么礼数冲了进去，“此事我也参与了，您要罚，也该罚我！”
“不。”楚寒来急忙出声打断她，“父亲，与她无关。”
楚蜃岚看向曲馥雪，语气微微放缓，“馥雪，此事与你无关。”
“可是师尊——”
“我说了。”楚寒来忽然开口，声音压得很低很低，“与你无关。”
两名戒律堂弟子上前，替楚寒来解开外袍。
他面无表情，修长的手指解开衣带。
外袍褪去，中衣褪去。
流畅的肌肉线条顺着脊背一路延伸至腰际，又覆着一层薄薄的肌理。
待看清那些新旧叠加的鞭伤，曲馥雪心头一阵发酸。
直到此刻她才明白，这般责罚，对楚寒来说根本就不是第一次。
戒律堂弟子举起戒鞭，狠狠落下。
“啪！”
楚寒来闷哼一声，一条血痕从肩胛斜斜划下。
接着又是几鞭，血痕交错纵横，鲜血顺着脊背往下淌，淌过腰窝，触目惊心。
他的额角渗出细密的汗珠，薄唇紧抿。
可从头到尾，他没有喊过一声疼。
曲馥雪只觉得这戒鞭每一下都像抽在她心上。
风从殿外灌了进来，裙裾翻飞中，她转身抱拳而跪，膝盖磕在地上发出沉闷的声响，“师尊！”
楚蜃岚闻声转身，微微挑眉。
曲馥雪继续开口，“师尊可还记得，先前我斩杀妖兽，您应允了我一个心愿，只是我当时没想好，一直欠着……”
“记得。”楚蜃岚应道。
曲馥雪深吸一口气，声音微微发颤，“师尊，我现在……想好了！”