时近暮晚，晚风飒然吹过，道旁古松千株，风穿林樾，顿起阵阵松涛，声如潮涌，清越振耳。
峨眉山地势高峻，夜来得比凡尘早数分，斜阳才隐入西山翠壑，千峰万壑之间，便笼上一层青濛濛的暮霭，
烟岚四起，远近林峦，半隐半现，恍若仙境。
遥看凝碧仙府所在之处，灯火次第亮起，疏疏落落，星罗棋布，
恍如九天仙卿倾洒碎金万点，缀于翠峰之间，光摇林壑，灿然生辉。
周淳在前引路，身法端凝，行止间尽是峨眉名门弟子的规矩气度，
行不数步，便回头顾视，看秦长生是否相随，并无半分怠慢。
此人此番言语极少，不似前日大巴山相逢时那般谈吐爽朗，健谈无忌，
想来是将归本山，临近师长尊长，自持礼数，不敢多言。
二人缓步登山，约有一顿饭光景，石径陡尽，迎面矗立一座白玉牌坊，莹洁温润，光鉴毫发，坊上大书：“凝碧仙府”，
每字皆有斗来大小，锋棱如剑，直透石骨，一望便知是道法高深的前辈仙长手书。
牌坊左右，各立一名峨眉派执事弟子，身披道装，守礼甚严。
见周淳引客而来，二人只微微颔首为礼，侧身让路，并无多言盘问，任由二人入内。
过了白玉牌坊，眼前地势豁然平旷，一片青石广场宽阔整洁，纤尘不染，广场尽头，矗立一座巍峨大殿，
殿基高数丈，皆以青石垒筑，坚固浑成，
殿柱梁椽，遍雕云纹仙鹤，栩栩如生，翩然欲飞，
殿顶覆以金色琉璃瓦，暮色之中，流光泛彩，宝气氤氲。
殿门大开，内里灯烛辉煌，光明如昼，早已坐立不少人影，皆是各派仙侠，气度不凡。
周淳引着秦长生步入大殿，当即敛衽退至一侧，朗声启禀道：“启禀掌教师尊，终南山秦长生前辈已至。”
大殿正中须弥座上，掌教真人清虚子端然高坐，
身披白鹤羽氅，三缕长髯飘然垂于胸前，神仪内莹，仙风道骨，气度冲和高远，令人望之起敬。
他见秦长生入殿，当即含笑起身：“秦道友远来，昨日贫道俗务冗杂，未克亲迎，多有失礼，还望道友海涵。”
秦长生不敢怠慢，还礼道：“真人太谦，在下微末道行，何德何能，敢劳真人亲迎？此番叨扰仙山，已是不安。”
掌教真人微微一笑，延请秦长生入座，随即环顾殿中诸仙：
“今日相邀诸位道友至此，别无他事，不过是先期抵达的同道相聚一堂，互通姓名，相识认面，
待明日金顶论剑之时，也好彼此知照，互有照应。
诸位皆是世外高人，不必拘于俗礼，随意落座闲谈便好。”
秦长生依言在右侧首座玉案之后坐定，方才抬眼，细细打量殿中诸仙。
左侧首席之上，坐着一位黑须道人，面容清癯，双目微阖，坐在那里，形如枯木，恍如入定，
他身侧侍立一名少年弟子，眉目清秀，神宇不凡，双手捧着一柄麈尾，纹丝不动，规矩森严。
秦长生初来峨眉，不识此道人来历，
然观其位次，仅在掌教真人之下，便知必是峨眉长老，或是别派举足轻重的顶尖仙长，不敢轻觑。
再往下首，坐着一位身材魁伟，肤如古铜的大汉，
身披一件水火道袍，色泽斑斓，腰间束一条金丝软带，
此人正端着一杯仙茗，徐徐啜饮，一双眼却精光闪烁，在殿中左右扫视，并无拘谨。
瞥见秦长生看他，当即咧嘴一笑，举杯遥遥示意，算是打过招呼，性情甚是豪爽。
右侧座中，秦长生相识之人寥寥无几。
金环尊者坐在他下首，正与身旁一位白发老道低声叙话。
那老道须眉皆白，如雪如霜，面容慈和，神色安泰，
手中拄一根龙头铁杖，杖头系着数枚小小金铃，
偶一晃动，便传出清越叮铃之声，响而不噪，入耳清心。
对面座中，冷云子相隔数席，正与一位年轻女子谈笑言谈。
那女子年约二十许，身着淡绿罗衫，容貌清丽绝俗，笑时颊边现出两个浅浅梨涡，气度娴雅。
冷云子瞥见秦长生看过来，当即微微点头示意，神色平和。
秦长生暗自观瞧间，殿外忽又走进一人。
此人甫一入殿，殿内原本轻微的谈笑声顿然一寂，四下竟静了几分。
来者是一位中年道姑，身披玄色道装，头上云髻高挽，插一支碧玉凤簪，莹光流转。
她面容端庄秀丽，眉宇之间却带着一股凛冽寒气，冷傲逼人，目光扫过之处，殿中诸仙多有垂首，不敢与之对视。
身后两名侍女，皆是白衣胜雪，面色清冷，形如冰玉，侍立左右，半步不离。
“此乃北极玄冰圣母到了。”金环尊者微微侧身，对秦长生道，
“这位圣母道法高深，性情冷傲，最是不好相与，秦道友待会落座，须得远避几分，莫要与之冲撞。”
秦长生微微颔首，心下了然，目光不动声色，暗自打量这位北极来的仙侠。
玄冰圣母目不斜视，步履从容，径直走到左侧一空位上坐定，两名侍女静立身后，宛如两尊冰雕玉塑的仙子。
她才一落座，殿内空气，竟似骤然降了数分，寒意隐隐，侵人肌骨。
掌教真人见状，当即起身相迎，神色谦和，不卑不亢：
“圣母远涉冰原，光临峨眉，贫道有失远迎，伏望恕罪。”
玄冰圣母淡淡一瞥，语气冷硬，并无客套：
“真人不必多礼，我此番前来，只为参与金顶论剑，切磋剑道，其余俗务，一概不问。”
此言说得生硬直白，毫无转圜余地，掌教真人却丝毫不以为忤，依旧含笑颔首，从容归座。
又候得片刻，殿外忽然传来一阵环佩叮当之声，香风细细，随风吹入殿中。
紧接着，一位身穿紫色宫装的美妇人款步而入，
年约三旬上下，风姿绰约，仪态万方，眉目间隐含风情，珠翠环绕，宝光闪烁，
不似清修的仙侠，倒如凡尘世间的贵胄夫人，雍容华贵。