刘国清听着刘海中绘声绘色地讲何雨柱相亲的事，差点没笑出声来。
“三叔，您是不晓得，何大清给柱子张罗的那个姑娘，叫马冬梅，在屠宰场工作，长得那个块头，啧啧啧。”
刘海中放下筷子，两只手比划了一下，脸上的表情那叫一个生动，“我勒个去，站在那儿跟半堵墙似的，比柱子高半个头，胳膊比柱子大腿还粗。何大清说胖女人好，胖女人在这个年头只有厨子兜得住。关灯都一样，他反正是不挑。”
刘国清端着茶杯，嘴角抽了一下。
何大清这话糙，但理不糙。这年头，粮食定量供应，胖人少，能在屠宰场工作的，那是有门路的人家，不缺油水。这姑娘的条件，配何雨柱一个厨子，绰绰有余。
“柱子见了，本来不太乐意，觉得人家姑娘块头大，不好看。”刘海中把碗端起来扒了一口饭，嚼了两下咽下去，继续说，“结果那姑娘也是个爽利人，跟柱子聊了几句，柱子发现这姑娘说话实在，不扭捏，心里就松动了。俩人越聊越热乎，柱子就领着姑娘回院里看看。”
刘国清听到这儿，脑子里已经能想象出那个场面了。
何雨柱领着姑娘回院里，何大清肯定高兴得合不拢嘴，白秀英肯定忙着张罗茶水点心，何雨水肯定躲在屋里不好意思出来。
“到院里，正好碰见贾张氏坐在门口纳鞋底。”刘海中放下碗，声音压低了些，像是在说一件不能声张的事，“那贾张氏看见柱子领个姑娘回来，嘴就开始不饶人了。她坐在门槛上，手里拿着鞋底，眼珠子往上翻着，说‘哎哟，何雨柱，你个傻子，别以为我不知道，天天盯着我儿媳妇秦淮茹看，眼珠子都快掉出来了。现在领个姑娘回来，是怕人说闲话吧？’”
刘国清的眉头皱了一下。
贾张氏这张嘴，真是什么时候都不消停。
秦淮茹那事，院里谁不知道？
何雨柱确实多看了两眼，但那是男人的正常反应，哪个爷们儿不多看两眼？
谁也不会往心里去。
贾张氏当着一个未过门的姑娘的面把这事抖出来，这不是打何雨柱的脸，是打何家全家人的脸。
刘海中见三叔听着，兴致更高了，手舞足蹈地比划起来。
“柱子那嘴皮子，三叔您也知道，在院里跟许大茂吵架还行，真碰上贾张氏这种撒泼的，他根本招架不住。当时脸涨得通红，嘴唇哆嗦了半天，愣是一句话没憋出来。何雨水从屋里出来，想替她哥说两句，嘴张了张又闭上了，她一个十四岁的姑娘，哪是贾张氏的对手？”
刘国清放下茶杯，点了根烟。
他在想，何大清跑了那几年，柱子一个人拉扯雨水，吃了多少苦，受了多少白眼。
好不容易日子好过些了，找了个姑娘，贾张氏当众揭他的短，搁谁谁受得了？
“您猜怎么着？”
刘海中拍了一下大腿，眼睛亮得跟灯泡似的，
“白秀英从厨房冲出来了！她手里还拿着锅铲，围裙上全是油点子，冲到贾张氏面前，二话不说，一巴掌就扇过去了。那巴掌响得，整个院子都能听见。白秀英指着贾张氏的鼻子骂——‘你个老东西，我儿子的闲话你也敢说？我告诉你，贾张氏，你再胡说八道，我撕烂你的嘴！’”
刘国清吸了口烟，烟雾在面前散开。
白秀英这个女人，不简单。
她在保定一个人拉扯两个孩子，什么阵仗没见过？
撒泼打滚，骂街打架，那是她的基本功。
贾张氏在院里横行了这么多年，仗的就是能撒泼、能骂街、能坐地上嚎。
可碰上白秀英这种真正在底层滚过的女人，她那套根本不够看。
“贾张氏被一巴掌扇懵了，捂着脸，嘴张着，想嚎又没嚎出来。这时候那个马冬梅也站出来了。”
刘海中站起来，学着马冬梅的样子，两手叉腰，脖子一梗，声音拔高了八度，“她说——‘阿姨，您别生气。这种老婆子我见多了，在我们屠宰场，一天宰好几头。她要是再敢胡说，我把她当猪宰了。’说完，啪地一声，也给了贾张氏一巴掌。”
刘国清差点被烟呛着。
这个马冬梅，有意思。
说话实在，办事利索，不扭捏，不怯场。
在屠宰场工作的姑娘，见过血，动过刀，什么场面没见过？
贾张氏那套撒泼的把戏，在她眼里跟杀猪前的嚎叫没什么区别。
“贾张氏被两巴掌扇得老老实实，捂着脸，一声不吭，灰溜溜地进屋去了。”
刘海中坐回凳子上，端起碗又扒了一口饭，嚼得特别香，“柱子站在院子里，看着白秀英和马冬梅护在他面前，眼眶红了。他这人，苦了那么多年，头一回有人替他出头。一家人能互相扶持，才是最重要的。白秀英虽然是后妈，但这回是真把他当儿子护了。那姑娘也是，还没过门就替他出头。柱子一感动，当天就把亲事定下来了。何大清高兴得嘴都合不拢，说要大办。”
刘国清把烟掐了，端起茶杯喝了一口。
他在想，要是按原来的路子，何雨柱那小子怕是要当一辈子舔狗。
没人管，没人问，一个人扛着，扛到最后把自己扛成一个窝囊废。
现在好了，有个厉害的后妈，有个厉害的媳妇，他只要本本分分做事，踏踏实实过日子，也不至于被人说成舔狗了。
这四合院里的人，各有各的命。
有人往上走，有人原地踏步，有人往下出溜。
不是命不好，是没人拉一把。
拉一把，就上来了。
不拉，就一直在底下待着。
何雨柱是被人拉上来了，往后能走多远，看他自己的造化。
杨秀芹坐在旁边，一直没插话，嘴角带着笑。
她夹了一块鱼肉，放在刘国清碗里。
“你多吃点，月底要出国，那边吃不惯。”
刘国清点了点头，把鱼肉夹起来吃了。
他看了看桌上的人，光天光福在学校补课没回来。张秀娟在厨房忙活，锅铲碰铁锅的声音还在响，油烟味飘过来，呛得刘广中打了个喷嚏。
广中坐在地毯上，手里攥着那个布老虎，口水流了一地，被自己的喷嚏吓了一跳，嘴一瘪，没哭，继续啃老虎。
“秀娟，光天光福不回来，你给他们留点饭菜，回头你带回去。”刘国清朝厨房喊了一声。
张秀娟从厨房探出头来，脸上的汗还没擦。“三叔，留了。在灶台上温着呢，回去的时候带上。”
刘国清点了点头。这女人，细心。不用你操心，该办的事都给你办妥了。
刘海中把碗里的饭扒干净，放下碗，抹了抹嘴，脸上那表情跟等着领赏似的。
门铃响了。
周至柔站在门口，手里拎着两个纸箱，用绳子捆着，码得整整齐齐。
他穿着一件灰色中山装，头发梳得整齐，脸上的表情带着点兴奋，但控制得很好，不显得毛躁。
“司长，东西拿到了。”他把纸箱放在地上，拍了拍手上的灰，“沪市那边寄过来的，今天刚到。我去火车站取的，怕耽误事。”
刘国清走过去，蹲下来看了看纸箱上的标签。寄件人写的是“沪市第十七棉纺织厂保卫科”，下面是王干事的名字，字迹工整，一笔一划。
他站起来，拍了拍周至柔的肩膀。“小周，辛苦你了。那个王干事，办事靠谱。”
周至柔嘿嘿一笑，挠了挠后脑勺。“司长，王干事听说您需要奶粉，二话没说就去找关系了。他说沪市那边奶粉好买，不用票，就是贵点。他自己垫了钱，寄过来才跟我说。”
刘国清点了点头，从兜里掏出三十块钱，递给周至柔。
“这是奶粉钱，你给他寄回去。不能让他垫啊，都是刚工作的小同志，咱们不能欠他人情。”
刘国清也是真没想到，小周会直接联系沪市那边.....
不要到时候，搞完小王，搞我刘麻袋就不好了。
杨秀芹从里屋出来，手里拿着把剪刀，蹲下来剪开纸箱上的绳子。
箱子里是一罐罐奶粉，用报纸裹着，码得整整齐齐。
她把奶粉罐拿出来，一罐一罐摆在地上，数了数，十二罐。
“这么多？”杨秀芹愣了一下，抬头看着周至柔，“小周，这得多少钱？三十块不够吧？”
周至柔挠了挠头，脸上的表情有点不好意思。
“杨大姐，王干事说不用给。他说刘司长对他那么好，两瓶茅台换了十二罐奶粉，值了。”
刘国清听了这话，心里想，这个王干事，会做人。
你给他两瓶茅台，他记在心里，有机会就还。
“不够也不能让人家垫着。”刘国清又从兜里掏出二十块，递给周至柔，
“五十块。剩下的，你买两条好烟给他寄过去。就说我说的，请他不要推辞了，有来有回才好。”
周至柔接过钱，应了一声，把钱揣进兜里。
他又想起什么，抬起头看着刘国清。
“司长，我回办公室的时候，石景山的钟厂长来了电话，说晚上约了周震南将军，要过来家里坐坐。他说这是简单的家庭聚会，不带工作的事。周将军跟他是四野的老战友，听说您生了龙凤胎，特意来看看。”