王都的建筑群在视野中迅速缩水，化作密密麻麻的灰点。
斯莫德撕开云层的动作野蛮至极，庞大的暗金身躯在气流中横冲直撞。
高空凛风刮骨。
风压化作实质的刀刃，迎面劈砍在龙背上。
娜塔莉原本笔挺的后背被硬生生压得弓起。
她一手死死护住脸颊，挡住那些割人的冷风，另一只手试图抠住光洁的鳞片固定身形。
无着力点。
不仅如此，这头纯血巨龙的速度还在疯狂拔升。
失重感让她的胃部阵阵翻腾，连睁眼都成了奢望。
被风衣裹着的莉莉更是不堪，小手紧紧攥着衣角，呼吸变得短促急切。
肖恩站在最前方，宽阔的风衣猎猎作响。
他并未回头，左脚往龙背上重重一顿。
淡蓝色的魔力流顺着靴底蔓延，几道复杂的魔法阵列在半秒内完成重组。
魔力化作实质的屏障，贴着斯莫德的脊背向后兜转，结成一个倒扣的半圆护罩。
狂风被强行隔绝在外。
护罩内只剩下几人的呼吸声。
没等娜塔莉直起腰，一条有力的胳膊便从侧后方探了过来。
肖恩左手揽住裹着莉莉的衣衫，右手准确无误地扣住女人纤细紧致的腰身，往自己怀里猛地一收。
后背重重撞上一堵温热的胸膛。
两人的身躯贴合得严丝合缝。
隔着单薄的亚麻衬衫，娜塔莉甚至能感受到对方跳动的心音，掺杂着那股熟悉的，令人心安的草药味。
腰间的手臂收得很紧，掌心的温度透过布料渗进皮肤。
娜塔莉僵了半秒，肌肉本能地想要抗拒这种极度越界的肢体接触，试图往前挪动半寸。
“别乱动。”
男人的嗓音从头顶压下来，“掉下去，我可捞不着你。”
娜塔莉只得别过脸，将视线投向外侧的云海，以掩饰耳根的异样。
怀里的莉莉这会儿缓过劲来。
小丫头探出半个脑袋，原本苍白的脸颊因兴奋变得红扑扑的。
她那双明亮的大眼睛滴溜溜地转了一圈，最后死死盯在脚下那片泛着金属光泽的暗金鳞片上。
小手试探性地摸了摸。
硬邦邦的，还带着些许体温。
“肖恩哥哥。”小女孩脆生生地喊，嗓音里透着抑制不住的新奇，“这是书上的大蜥蜴吗？我们在大蜥蜴背上飞！”
肖恩单手托着她，低声纠正：“这叫真龙。比大蜥蜴贵得多。”
听见这番对话，娜塔莉整理好被搅乱的心绪，目光复杂地打量起脚下的庞然大物。
前天他离开时，是要参加高阶骑士的考核，说是要万兽山挑选坐骑。
今日一早，就骑着这头凶兽踏破了王都的禁飞结界。
“万兽山里，真能挑出这种东西？”她压低声音，语气里夹着不可掩饰的讶异，“克里斯汀副院长那头宝贝坐骑，也不过是七阶的亚龙种。你这头……单从威压来看，恐怕早就迈过那道坎了。”
回想起刚才在院子里，这巨龙仅靠嗓音便震退城防军的画面，她手心微微冒汗。
“你到底是怎么做到的？”
肖恩挑起一边眉毛，正准备敷衍过去。
脚下的斯莫德却按捺不住了。
这头拥有九阶潜力的真龙，脑回路跟它的实力呈绝对反比。
硕大的龙头偏转半度，暗金色的竖瞳凑近护罩边缘。
重低音透过魔力屏障，震得几人耳膜发麻。
“因为哥哥答应帮我找妈妈！”
斯莫德语气里甚至透着骄傲，“跟着哥哥，一定能找到！”
护罩内安静了。
莉莉捂住嘴巴，眼睛瞪得滚圆：“大蜥蜴会说话！它在找妈妈！”
娜塔莉的表情定格在脸上。
找妈妈？
她将这三个字在脑子里过了一遍，又看了一眼脚下这头能轻易夷平一座城池的顶级生物。
就因为这种烂借口，被拐骗出万兽山，死心塌地当了坐骑？
这龙的智商，怕是全长在鳞片上了。
不，更确切地说，这就是一头脱线的妈宝龙。
想到这里，她余光瞥向肖恩。
对方正气定神闲地欣赏着云层，完全没有骗取未成年巨龙的负罪感。
行程继续向西。
斯莫德宽大的双翼不知疲倦地挥舞。
暗金流星划破长空，下方的地貌变换速度快得令人目眩。
平原、丘陵、峡谷。
小半天的全速飞行后，高空冷冽的空气中，混入了一股刺鼻的硫磺味，并伴随着浓重的血腥气。
前方云层渐薄。
地平线被泾渭分明的两股色彩强行割裂。
左侧，是属于诺克萨斯军团的暗红色重甲阵列，漫山遍野，宛如一头蛰伏的钢铁巨兽。
右侧，则是德玛西亚军队特有的银白铠甲，禁魔石的光芒连成一片，抵御着魔法的侵蚀。
距离拉近。
魔力晶石碰撞的爆鸣声、骑士冲锋时的战马嘶鸣，以及冷兵器交接的刺耳摩擦，汇聚成巨大的声浪，直冲云霄。
法师团在后方构筑的元素风暴，在两军交接的锋线上绽放出一团又一团致命的光晕。
残肢断臂伴随着泥土被掀飞至半空。
“停。”肖恩在龙背上重重踩了一脚。
斯莫德在交战区上方两千米的高度减速，双翼缓慢收放，强悍的滞空能力让它稳稳停留在云端。
“哥哥，还要不要过去？”斯莫德喷出一口带着火星的鼻息，语气烦躁，“下面好吵，好像在打架。”
魔法护罩内，娜塔莉的视线早已死死锁定在下方的绞肉机上。
“是诺克萨斯第三军团和德玛西亚的边境守卫军。”
她脱口而出，报出了两军的番号。
那些步兵方阵的穿插、重骑兵的突刺轨迹、魔法师与盾兵的掩护衔接……对她而言，比学院里的教科书要生动百倍。
那是她曾经用命搏杀过的地方。
常年拮据的生活，学院的教书育人，柴米油盐的琐碎，曾一度将她打磨成一个隐忍的母亲。
但骨子里的东西，剔除不净。
曾经银翼骑士团的团员，在闻到这股纯正的战场血腥味时，那具沉寂多年的躯壳正在苏醒。
肖恩敏锐地察觉到了怀中女人的变化。
原本僵硬抗拒的腰肢，不知何时已经完全紧绷。
她的呼吸由平缓转为短促有力，银灰色的长发在护罩内无风自动。
右手，不自觉地覆上了腰间那把陈旧的骑士重剑剑柄。
那双平日里总是透着疲惫与隐忍的眸子，倒映着下方绚烂的魔法爆裂，燃起了一团极具侵略性的火。
这并非畏惧，而是纯粹的、深入骨髓的战意。
顺着娜塔莉的目光，肖恩望向战场偏右侧的一处高地。
一支穿着银色铠甲、人数不足百人的德玛西亚轻骑兵小队，由于突进过深，被两股暗红色的步兵合围，后路彻底切断。
带队的银翼骑士正左突右挡，阵型随时面临崩溃的风险。
“想去看看？”肖恩低声发问。
娜塔莉没吭声。
“一旦介入这种级别的战场，应对起来极其麻烦。”娜塔莉分析着局势，收回目光，“撤吧。”
肖恩听完，笑出声来。
“真觉得，我会怕麻烦？”肖恩的下巴抵着她的发顶。
他左手收紧，将莉莉更安稳地护在胸前，空出的右手拍了拍斯莫德粗壮的犄角。
“走过去看看。”
斯莫德很配合地仰起脖颈，发出一声长吟。