宴席上，沈清羽被众贵女簇拥在中间，眉飞色舞地大谈自己当初是如何在江南赚到第一桶金，又是如何杀回京城大面积铺设市场的。
正说到兴头上，一个眼生的丫鬟端着一壶酒恭敬上前：“沈大小姐，这是我家小姐特地为您准备的桃花酿，味道极其甘醇，您可要尝一口？”
说着，便替她斟满了一杯。
沈清羽低头一瞧，见那酒水竟呈现漂亮的粉红色，顿觉新鲜，当下便端起来一饮而尽。
“果然是好酒！桃花酿我也喝过，却没见过酿得这般粉透的。你家小姐是哪位？可否将这酒水调色的秘方告知于我？往后我若是开了酒肆，算她技术入股，年底给她分红！”
那丫鬟却不接话，只诡异地笑了笑，攥着酒壶便匆匆转身隐入人群。
“哎，你别走啊……”
沈清羽刚喊了一声，腹中陡然升起一股异常的燥热。
这古代的桃花酿这么上头的吗？
她脸上迅速泛起潮红，只当是酒劲发作，独自往宴会厅外走去，打算吹吹风醒酒。
宴会厅外的徐婉露早已守候多时，见她脚步虚浮地出来，立刻朝身旁的贴身婢女使了个眼色。
那婢女快步上前，一把架住摇摇欲坠的沈清羽：“沈大小姐，您这是醉了吧？快随奴婢来，奴婢带您去偏院好生歇息。”
“我不要休息，我要喝冰水……好热啊……”沈清羽只觉体内像有一团火在烧，含混不清地嘟囔着。
可那婢女充耳不闻，手上用了死力气，半扶半拽地将她强行拖向后院深处。
徐婉露作为萧时凌的未婚妻，时常出入三皇子府，对府内的地形布置自然了如指掌。
她特意挑了间常年废弃的偏院，平日连洒扫的下人都鲜少涉足。
只要到了那儿，就算待会沈清羽喊破喉咙，也绝不会有人来救她！
刚踏进偏院，那婢女没扶稳，沈清羽整个人骤然失了重心，“噗通”一声，竟直直栽进了院中的鱼池里。
婢女见状吓得不轻，连忙将她拽上来，推进漆黑的厢房里落了锁，这才急匆匆赶去后门寻马夫。
厢房内，沈清羽浑身湿漉漉地跌坐在地上。
深秋的池水寒彻透骨，这猛烈的一激，竟让她体内的燥热瞬间被压下去大半，整个人清醒过来。
她立马意识到一件事：“老天，小说里那种被人下药的桥段，居然发生在我身上了！待会该不会找个男人来糟蹋我吧？”
正嘀咕着，门外冷不丁传来方才那婢女催促的声音：“走快点！要是等会儿药效退了，你可就难成事了！”
沈清羽顿时头皮发麻，连忙爬起来，扒着窗缝往外偷看。
只见方才那婢女正领着一个五大三粗的汉子快步走来。
那汉子走到门前，有些畏缩地问道：“里面的姑娘究竟是什么身份？我若是真碰了她，事后不会惹上麻烦吧？”
“绝对不会！”那婢女往他手里塞了一块碎银，“你且把心放肚子里，只要事成了，我家小姐重重有赏！”
那汉子掂了掂手里的银子，眼中闪过一丝贪婪，这才推门而入。
屋内黑灯瞎火，他摸索着点亮桌上的烛火。
微弱的光芒亮起的那一刻，他猛地一抬头，竟看到浑身湿透的沈清羽正面无表情地端坐在椅子上，直勾勾地盯着他。
那汉子被吓得腿一软，差点当场叫出声来。
还没等他反应过来，就见沈清羽随手将一袋银锭子砸在他脚边：“我出的钱比她的多，现在，你得听我的！”
那汉子目光顿时被沉甸甸的银锭子吸引，咽了口唾沫：“你、你想让我做什么？”
“告诉我，方才那个婢女，究竟是谁的人？”
“是……是太傅之女，徐大小姐的贴身丫鬟。”
徐婉露，是她？
沈清羽眼底掠过一抹冷厉的讥诮。
堂堂太傅千金，为了对付所谓的“情敌”，竟也只会用这种毁人清白的下三滥手段。
虽说她不过是萧时凌推出来掩盖心上人沈眉妩的“挡箭牌”，但这徐大小姐的恶毒行径，着实把她恶心坏了。
今日若不以更狠的手段报复回去，简直对不起她好不容易穿来的这一趟！
正盘算着，体内那股刚被冷水强压下去的欲念竟去而复返，且来势更汹。
这古代的媚药怎么如此霸道上头？
搞得她看眼前的粗鄙汉子，都觉得眉清目秀起来。
不行，要是委身给这种身份低微的人，岂不是正中徐婉露那个贱人的下怀？
她强忍着不适，对那汉子道：“你现在立刻去把三殿下找来，就说我沈清羽有十万火急的事，要同他做笔交易。”
那汉子连忙捡起地上的银袋子离开。
——
不到半盏茶的功夫，他果然将三皇子萧时凌请了过来。
萧时凌此时正急着确认萧时隽体内蛊虫卵孵化的反应，被半路叫来，满脸不耐地推开房门：“沈大小姐，大费周章叫本皇子来，究竟所为何事？”
然话音刚落，他便愣住了。
只见屋内昏暗的烛火下，沈清羽已褪去了湿透的繁复锦裙，仅着一件轻薄贴身的寝衣半倚在榻上。
她面色酡红，媚眼如丝。
萧时凌满脸诧异：“你在这发什么疯？”
“三殿下，你的未婚妻让人在我的酒里下了烈性媚药。”沈清羽半撑起身子，眼神迷离，“不仅如此，她还买通了个粗鄙马夫，打算就地糟蹋我。”
“所以呢？”萧时凌双手抱胸，“你是要本皇子去替你寻个府医，还是想让我去帮你找徐婉露算账？”
“都不需要。”沈清羽直勾勾地盯着他，“我只想和三殿下共赴巫山！”
萧时凌脸色骤变：“你疯了？”
“我很清醒。”沈清羽轻笑一声，“我如今是大周朝最富有的女子，我的财力足以为你招兵买马，助你有朝一日荣登大宝。事成之后，我只要皇后之位。至于你将来纳多少妃子，哪怕是将我庶妹沈眉妩纳入后宫，我也绝不过问半句。”
她顿了顿，语气透着不容拒绝的决绝，“但我有一个要求——今夜，必须由你亲自为我解这媚药。你我二人，必须彻底坐实这层关系！”
萧时凌神色阴沉：“你明知本皇子心里只有你妹妹。”
“那又如何？我心里的人同样不是你！”沈清羽不以为然，“三殿下从前流连风月场所的次数还少吗？权当是一场交易，睡一个女人对你而言，算不得什么难事吧？”
“那是以前。”萧时凌声音冷硬，“除了这件事，其他条件本皇子皆可答应。”
“不，我就要你！事后我还要将此事闹得人尽皆知！”沈清羽摇晃着站起身，一步步朝他逼近，“只有这样，徐婉露才会颜面尽失，不得不与你退婚。而我们也能名正言顺地联姻，正式结盟。三殿下，此事一石二鸟，你若成了沈家女婿，还能得到我父亲的朝堂助力，难道你真的不动心吗？”
看着她志在必得的模样，萧时凌眸光微不可察地闪烁了一下，迟疑道：“此事……你容本皇子考虑片刻。”
沈清羽笑得花枝乱颤：“好，那殿下可快些，我等你！”
萧时凌转身大步跨出屋外，反手合上房门。
他立在廊下，面无表情地吹了声暗哨。
唰的一声，一道身形长相与他有着九分相似的黑影悄无声息地落在他跟前，单膝跪地：“三殿下请吩咐。”
这名暗卫是外祖林国公为他精心挑选的，容貌身形与他如出一辙，外人极难看出二人区别。
萧时凌瞥了一眼紧闭的房门，冷声道：“里面是沈大小姐，她中了药。你去服侍她……记得，动作放轻柔些，别弄疼她。”
说完，他脱下身上的绯色锦袍，递给那暗卫。
暗卫迅速换上锦袍，垂首领命：“是，殿下！”
说罢，毫不犹豫地推门而入。
此时屋内光线昏暗，沈清羽本就被药效折磨得视觉模糊，根本分辨不出眼前这个男人只是个替身暗卫。
见“他”去而复返，她欣慰地迎上前，嘴角勾起一抹得逞的笑意：“三殿下，我就知道，你拒绝不了我的提议。”
她要的从来不是萧时凌的真心，她只需要用这种方式，彻底将两人的利益捆绑在一起。
毕竟在这波谲云诡的古代皇室里，还有什么，能比婚姻更能牢牢绑定一男一女的利益关系呢？
等有天他坐上皇位，她自然能名正言顺分一杯羹。
——
另一边，皇帝和林贵妃在大内总管荣公公的陪同下，来到了三皇子府。
他们是专程来给萧时凌送生辰礼的。
众人见了皇帝贵妃，吩咐下跪行礼，可始终没看到萧时凌的身影。
“凌儿去哪了？”皇帝环顾四周问。
林贵妃掩唇轻笑：“凌儿素来喜好结交，此时定是正与友人把酒言欢呢。陛下由他去吧，咱们先入席歇息。”
徐婉露见圣驾亲临，心中狂喜，连忙朝身旁婢女使了个眼色。
那婢女立刻扯着嗓子惊惶大喊：“不好了，沈大小姐不见了！”
正准备向圣上敬酒的沈丞相面色一变，急步上前质问：“清羽怎么了？方才不还好端端在宴厅里？”
那婢女故作惊恐，结结巴巴道：“奴婢、奴婢方才瞧见，沈大小姐独自一人，神色恍惚地往偏院去了……”
沈丞相忧心如焚，匆匆向皇帝告罪后便带人赶往后院。
席间众宾客也是看热闹不嫌事大，纷纷跟上前去一探究竟。
众人刚踏进偏院，便听到屋内传出阵阵引人遐想的靡靡之音。
沈丞相老脸煞白，大感不妙，当即扬手想命众人退避。
可徐婉露哪里肯放过这等毁人清白的绝佳机会？
她拔高音量，尖锐催促道：“沈大小姐就在里面，大家快进去看啊！”
在好奇心驱使之下，众人推开了房门。
屋内果然春光乍泄，香艳无比。
待看清榻上纠缠的人影，徐婉露脸上幸灾乐祸的笑容瞬间凝固
她脸色煞白，不可置信地失声尖叫：“三殿下……怎么会是你？！”
屋内烛火昏暗，虽看不真切面容，但萧时凌今日赴宴穿的那件标志性的绯红锦袍赫然散落在地。
榻上男子半裸着精壮的上半身，正为身后的沈清羽遮掩。
沈丞相如遭雷击，僵在原地不知如何反应。
沈清羽往“萧时凌”怀里躲了躲，含羞带怯开口道：“父亲，女儿与三殿下已然有了夫妻之实，求父亲成全我们罢！”
“不——不——！”徐婉露发出一声凄厉惨叫声，当着众人的面，眼皮一翻，直挺挺地昏死过去。
此时真正的萧时凌却隐藏在黑暗中，冷眼旁观着这场以他的名义演绎的戏码。