炎衡山脚下的临时保护观测站内，几台电脑屏幕前围满了人，气氛透着一股诡异的安静。
“还是没有画面吗？”
一个满眼红血丝的专家揉了额头，声音里满是不可思议。
自从确认那对姐弟上了炎衡山，全国各地的同行早就发来了无数条预警，让他们务必盯紧。
这俩祖宗向来神出鬼没，而且腿脚快得离谱。
为此，他们在山林各个要道连夜加装了大量最高规格的红外触发相机和热成像设备，本以为能布下天罗地网，结果这几天下来，看着传回来的数据，所有人都有种活见鬼的感觉。
屏幕上，某个红外相机在深夜确实被触发了，但画面模糊一片，什么都看不清，就好像是镜头前蒙上了一层雾。
至于热成像仪，更是被那座山头上突然活跃起来的地热气流干扰得一塌糊涂，全屏都是花花绿绿的杂波。
最让人无法理解的，是搜山队在主峰背面的断崖边，发现了两排清晰的脚印。
可那脚印到了悬崖边上，就这么凭空消失了。
“它们这是长翅膀飞了不成？”
没人能回答这个问题。
他们根本想象不到，在所有高科技设备的“盲区”里，这对引发无数关注的姐弟，正悄无声息地向着西南方向的十万大山深处遁去。
……
潘芮这辈子走过了那么多地方，还是头一次遇到这种像迷宫一样难走的地方。
跟很久之前见过的那种遍布深沟壑的黄土地不同，这里的“迷宫”完全是因为地形起伏而形成的。
如果光是起伏的山丘倒还不算什么，问题在于，这些小丘上都长满了茂密的树林，很多地方还耸立着挺拔的石峰，远远看着倒是跟之前走过的一片地方很像，但真正身处其中，就会发现其实完全不同。
算算时节，现在应该已经彻底入秋了，但似乎秋风还没有赶上姐弟俩往南走的脚步，眼前的山林依旧是一片翠绿，甚至连落叶都没飘下来几片。
光靠眼睛辨别方向的话，走着走着，就会发现周遭的景色似乎跟半个时辰之前一模一样，接着就会不自觉地怀疑自己是不是在原地打转，进而改变原来的方向，如此反复，最终彻底迷失。
甚至感应气机的能力在这里都不怎么好使，毕竟附近全都是茂密的树林，每一处地方的气机都相差无几，即便是现在的潘芮，稍不注意也容易走偏方向。
不过，她本来也不是沿着一个明确的方向走的，走偏了也无所谓，在抵达目标之前，谁又能知道脚下的路是不是正确的呢？
这几天赶路时，潘芮一直在有意无意地熟悉着自己刚刚掌握的能力。
第一件事自然就是用水雾蒙住路上那些隐蔽的“眼睛”。
虽然早已经习惯了被窥视，但并不意味着潘芮喜欢这种感觉，一直以来，她都是躲着这些“眼睛”走的。
奈何潘茁压根不知道这回事，可能就算知道了，他也不会在乎，总是大大咧咧地在别人眼皮子底下晃悠，把他们姐弟的行踪暴露的一清二楚。
以前潘芮还得提醒他躲着走，如今把那些“眼睛”一遮，省了不少的麻烦。
路走得虽然坦荡了，潘芮心里却还揣着件烦心事。
她想学这里的语言。
在来到这片起伏的丘陵之前，他们夜里也曾远远路过一些闪着灯光的人类聚落，或者在山脊上看到下面盘旋的长长道路。
潘芮也曾试着藏在暗处，竖起耳朵偷听那些人类讲话。
可她很快就发现这么学太难了。
首先，她离得本来就远，那些人说话的语速又快，还夹杂着各种她根本听不懂的古怪调子，声音落进她耳朵里，就像是一团乱麻，根本无从学起。
接连受挫了几次后，潘芮只好先放弃，决定另想办法了。
几天后的一个清晨，姐弟俩爬到了一座奇峰半腰的岩坳里歇脚。
潘茁早早地四仰八叉躺在柔软的落叶堆上，睡得正香，鼻孔里还时不时冒出一个透明的小泡泡。
潘芮从包里取出了那截方竹，握在掌心里盘弄着，顺着清晨的微风，一阵奇怪的声音突然从远处的山谷里飘了过来。
那声音很轻，却异常整齐。
潘芮睁开眼睛，竖起耳朵仔细分辨了一下。
这声音十分的稚嫩，而且带着一种奇怪的韵律感，像是在唱某种简单的调子。
难不成……是私塾？
潘芮眼前一亮，看了看身边熟睡的弟弟，决定自己先去看看状况。
听声音的位置，应该离这里不远，潘茁如果醒了，叫几嗓子她就能听见。
潘芮也不是担心弟弟的安全问题，以他现在的体格，估计方圆几百里都找不到对手。
她主要是担心这傻小子醒来后迷迷糊糊乱跑，把自己给搞丢了。
虽然心里是这么想的，但潘芮还是运用灵力，在岩坳口覆盖了一层薄雾，遮挡住外界往里看的视线，然后才悄无声息地顺着岩壁溜了下去，循着声音摸了过去。
穿过树林，潘芮在一棵粗壮的古老大树前停下，观察了一阵，随后四肢并用，轻盈地爬上了高高的树冠。
透过繁茂的枝叶缝隙，她居高临下地望去，只见不远处的平地上，有着一座四四方方的小院子。
院子里有一排简陋的房屋，十几个孩童端端正正地坐在其中一间宽敞的屋子里。
在他们最前面，站着一个大人。
果然是私塾！
潘芮心中一喜，屏住呼吸，好奇地看着那教书先生的举动。
只见他手里捏着一小截白色的石块，转身在背后那面平整的黑色墙壁上，画下了三道高低起伏的竖线和一道横线。
画完之后，那人转过身，用手里的棍子指了指那几道白色的痕迹，又指了指窗外那些拔地而起的石峰，嘴里清晰地吐出一个音节：
“山（Shān）——”
底下坐着的十几个孩童，立刻跟着扯着清脆的嗓子，整齐划一地大喊：
“山！”
树冠上，潘芮的眼睛瞬间亮了。
她看了看黑板上那几道线条，又看了看远处真实的群山。
那起伏的轮廓，不正是眼前这些事物的形状吗？
教书先生在黑板上擦了又画，这次画了几道弯曲的波纹，指着院子外那条潺潺流淌的小溪。
“水（ShUǐ）——”
“水！”
孩童们再次齐声跟读。
潘芮趴在粗大的树枝上，像是发现了什么绝妙的宝藏，她微微张开嘴，用舌头和喉咙，在心里默默跟着那些人类幼崽一起模拟着发音。
“木……”
“石……”
时间一点点过去，潘芮听得入神，浑然不觉头顶的太阳已爬到了正当空。
“叮铃铃铃——！”
突然，一阵刺耳的金属敲击声打破了山谷的平静。
刚才还乖巧坐着的孩童瞬间像炸了窝的蜂群，欢呼着冲出屋子，在院子里吵闹奔跑起来。
显然是私塾散学了。
她深深地看了一眼那面黑色的墙壁，随后转身，轻巧地顺着树干滑下，融入了幽深的林海之中，没留下一点痕迹。
回到岩坳时，潘茁还在呼呼大睡，甚至翻了个身，把毛茸茸的大肚皮全亮了出来。
潘芮走到他身边坐下，脑海里回放着刚才学到的几个简单音节，越想越觉得欣喜。
只可惜，眼下没法将所学的东西记录下来。
等等……
潘芮突然一愣，视线扫过早上被她随手放在一边的方竹。