几天后，耿继辉迎来伤情复查，医生仔细检查后判定，他的身体恢复状态良好，已经具备长途出行的条件，全队也因此获准结束休养，启程返回狼牙基地。
耿继辉自觉身体恢复得极好，浑身轻快、毫无不适感，觉得完全能正常参训出勤。一旁端着茶杯的史大凡当即笑着打趣他：“别逞强硬撑，你说了可不算。”
这话一出，耿继辉当即闭了嘴。他最了解史大凡的性子，平日里这人爱开玩笑、爱打趣，嬉皮笑脸没个正形，但唯独在伤势和安全问题上，从不说玩笑话。他的判断向来精准靠谱，算得上全队默认的铁规矩。
众人开始收拾行李，准备返回狼牙。被褥整齐叠好，行李打包完毕，果篮里剩下的水果全被邓振华一扫而空，连橘子皮都没剩下。
小庄蹲在地上，仔细检查床底有没有遗漏的小东西。强子正和史大凡拌着嘴打趣，两人一来一回互不相让，史大凡全程笑眯眯的，嬉皮笑脸格外热闹。老炮靠在门边闭目养神，安安静静等着动身返程。
邓振华偷偷把一包方便面塞进背包，陈国涛看得无语：“你连方便面都要带走？”
“万一路上饿了呢？” 邓振华理直气壮。
“直升机航程好几小时，部队赶路向来准时，根本不会半路饿肚子。”
“万一特殊情况呢？”
“军用机没有万一。”
陈国涛懒得跟他犟，直接扭过头不再搭话。
房门被推开，高大壮走了进来，一身迷彩，帽檐压得很低。马达紧随其后，依旧面无表情，手里攥着从不离身的保温杯。两人风尘仆仆，作战靴和裤腿沾着干透的泥点，一看就是刚从训练场赶过来。
顾长风正收拾背包，抬头看见两人，忍不住笑了：“高队、马达班长。你们也太不够意思了，来医院露了一面就消失好几天，我都想找旅长举报你们偷懒了。”
高大壮狠狠瞪了他一眼，眼神里写满无奈。他摘下帽子，在门框上拍掉灰尘，重新戴好。
“别瞎闹。” 高大壮叹气，“这几天被雷克鸣抓壮丁了，被迫给战狼那群新兵蛋子当了几天临时教官。”
顾长风眼睛一亮，嘴角止不住上扬：“怎么样？这帮小家伙，没给你少添麻烦吧？是不是很意外？”
陈国涛听出他话里的调侃，赶紧低头假装整理行李，憋得肩膀发抖。小庄和强子对视一眼，齐刷刷转头面朝墙壁，肩头不停抖动。
史大凡端着茶杯，笑得眉眼弯弯，时不时插一两句调侃的话。老炮依旧闭着眼，但嘴角细微的弧度，暴露了他也在憋笑。
最难受的是耿继辉，刚愈合的肋骨经不起大笑拉扯，此刻憋得浑身发抖，胸口隐隐作痛。他一手按住伤处，一手捂住嘴，脸憋得通红，差点笑出眼泪。
陈国涛压低声音提醒：“悠着点，别把刚长好的肋骨笑裂了。”
耿继辉从牙缝里挤出一个字：“疼……”
“活该。” 陈国涛说完，自己也忍不住想笑，赶紧干咳两声掩饰。
门口的马达脸色格外难看。
在所有人印象里，马达当了二十多年兵，从普通士兵熬到一级军士长，性格温和脾气好，见谁都笑脸相迎，从没红过脸、皱过眉。可今天，他眉头紧锁，嘴角下撇，双手死死攥着保温杯，指节都泛了白。
他盯着顾长风，声音低沉压抑：“疯子，就算你刚负伤，也总有养好的那天。”
话不用说完，所有人都懂。
等顾长风伤势痊愈，马达必定要好好跟他切磋一场，发泄这几天被战狼折腾出来的火气。
顾长风识趣闭麦，但脸上的笑意压根压不住。史大凡在一旁乐呵呵补刀，调侃马达这是被折腾狠了。能把出了名的好脾气马达逼成这样，可想而知，这几天带训战狼的日子有多难熬。顾长风暗自庆幸，还好自己有伤在身，躲过了这波 “折磨”。
高大壮看着顾长风一行人嬉皮笑脸的模样，深吸一口气压下情绪。
“不好评价。” 他语气笃定，“但在咱们狼牙的标准里，这支小队，我绝对不同意组建成型。”
这话分量极重。高大壮从不随意评价友邻部队，能让他给出这种否定评价，足以说明战狼这几天的表现，确实问题百出，把他和马达折腾得不轻。
马达没搭话，拧开保温杯喝了口水，合上杯盖的力道比平时重了数分，沉闷的响声，像是无声的发泄。
顾长风见好就收，不再调侃，起身拉好背包拉链：“辛苦两位了。我们收拾完毕，随时可以出发归队。”高大壮微微点头，带着马达先行一步前往停机坪，提前安排登机事宜。众人紧随其后，拎着行李一同走出战狼宿舍楼。
秋风吹过山脊，裹挟着草木与泥土的清香。营区白杨泛黄，枝叶随风轻响，零星落叶飘落肩头。前方停机坪上，迷彩运输直升机静静待命，旋翼缓缓转动，搅动得地面落叶纷飞。
邓振华捂着帽子往前跑，差点被大风掀翻，踉跄两步才站稳。
小庄在后头打趣：“伞兵出身还怕风？”
“跳伞是高空作业，迎风走路是两回事！” 邓振华头也不回地怼回去。
众人依次登机、系好安全带。机舱空间不算宽敞，十人坐得满满当当，手肘膝盖互相挨着。
耿继辉靠在舱壁闭目休息。邓振华坐在旁边，啃着最后一颗苹果，咯吱作响。史大凡端着茶杯，脸上挂着笑意，任凭机身轻微颠簸，杯里茶水始终一滴不洒，还故意朝着邓振华晃了晃杯子，惹得对方直瞪眼。这手绝活，他总爱拿来逗大家。
老炮靠着座椅闭目养神，气息平稳。小庄和强子凑在一起拌嘴，你嫌我占地、我嫌你臃肿，吵个不停，史大凡时不时插句嘴搅局，机舱里满是欢声笑语。
高大壮坐在前排，全程沉默。马达进入驾驶舱，正和飞行员核对飞行航线。
直升机缓缓升空，离地而起。下方的战狼营区越来越小，训练场、宿舍楼、靶场渐渐缩成色块，最终彻底隐没在连绵群山之中。
机舱内只剩下旋翼的轰鸣和机身的轻微震动，众人的笑闹声很快就被巨大的噪音掩盖。
顾长风靠着座椅，望向窗外飞速倒退的西南山川。山峦层叠，江河蜿蜒，山间公路如同灰带延伸向远方。
不久前，他们就在这片山林打了一场硬仗，全歼六名入境雇佣兵。任务结束后众人就地养伤，如今耿继辉伤情稳定，全队终于得以返程。不知道那片雷区石碑上的侮辱性字迹，是否还在日晒雨淋。
这一战，人人带伤。耿继辉断了两根肋骨，小庄肋骨骨裂，强子大腿缝了七针，陈国涛胸口留了长疤，他自己的肩膀和前臂刀伤，至今不敢用力发力。
但万幸的是，全员活着，全员归队。
顾长风忽然转头，看向前排的高大壮：“高队，红细胞选拔怎么样了？我推荐的向羽和巴郎，状态如何？”
高大壮睁开眼回头：“放心，我一直盯着。两个都是顶尖苗子，在参训队员里稳居前列。”
他顿了顿，继续说道：“体能测试，向羽全队第一，巴郎第三。战术考核，向羽路线规划零冗余，动作干净利落。巴郎体力分配极佳，全程节奏稳定。射击项目，向羽稳定九十五环以上，巴郎也稳居九十环。”
“红细胞选拔整体顺利，不过，老范前几天带新兵去刑场历练心理素质，出了点状况。”
顾长风眉头一紧：“严重吗？”
机舱内瞬间安静下来。
机舱内瞬间静了下来。众人悉数收敛笑意，纷纷凝神侧目。陈国涛放下地图，小庄收回远眺的目光，强子停下摩挲伤疤的手，邓振华含着苹果愣在原地。史大凡脸上的嬉笑骤然褪去，端杯的手微微一顿。老炮猛然睁眼，耿继辉按着胸口的手指也瞬间僵住。
所有人都清楚，能让高大壮特意提起的意外，绝对不是小事。
高大壮沉默两秒，缓缓开口：“这次是押送毒贩核心人员执行死刑，老范借着机会，带新兵现场历练心理素质，这是常规训练流程。”
“可行刑执行前，何晨光悄悄告诉老范，他在远处山顶，看到了一闪而过的狙击镜反光。”
“普通人根本分辨不出这种细微反光，只会当成普通金属亮光。但何晨光从小跟着爷爷练枪，耳濡目染精通枪械，一眼就确定，那是专业狙击镜的反光。”
“现场负责安保、维持秩序的特警与武警立刻就近封控搜山，最终在反光对应的山顶点位，找到了一枚专属标记。”
高大壮的声音不高，却让整个机舱的气氛瞬间凝固。
“核查确认，是国际雇佣兵 —— 蝎子的标记。”
短短一句话，压得众人呼吸一滞。
机舱内死寂无声，连旋翼的轰鸣都仿佛淡了几分。
邓振华彻底忘了咀嚼，嘴里的苹果一动不动。陈国涛脸色瞬间沉冷，手指攥紧地图，纸张被捏出深深褶皱。小庄眼底的慵懒尽数褪去，锋芒乍现。强子双拳紧握，手背青筋暴起。史大凡收起了嬉皮笑脸，神情认真起来。老炮手腕微沉，下意识贴近腰间匕首位置。
蝎子，是狼牙所有人心里的一根刺，一笔抹不掉的血债。
多年前，范天雷的搭档、何晨光的父亲何卫东，在边境执行任务时，被蝎子远距离狙杀。范天雷亲眼看着战友兄弟倒在自己面前，血流不止，无力回天。
从那之后，开朗的范天雷彻底变了，沉默寡言，心事重重，常年失眠熬夜。军区不少人都看出他的心理创伤，却没人敢多提。
何晨光参军入伍，从未隐瞒身份，范天雷也从未特殊照顾，始终一视同仁，严苛训练、公正考核，绝口不提当年旧事。
但所有人都心知肚明，每次看见何晨光，范天雷都会想起那场牺牲、那笔血债。
蝎子向来行踪诡秘，从不久留一地，从不轻易留痕，这次却主动留下专属标记，绝非偶然。
邓振华咽下嘴里的苹果，低声发问：“何晨光知道真相吗？”
“不知道。” 高大壮摇头，“老范压下来了，只告诉他是猎人望远镜反光。孩子聪明，未必全信，但没追问。”
顾长风闭上眼，脑海里能清晰脑补出当时的画面。
范天雷手握蝎子的标记，望着不远处认真训练的何晨光，万千心事压在心底，半句不敢吐露。不能告知杀父仇人现世，不能勾起仇恨，只能藏好所有秘密，照常训练、照常严苛。
“老范当时什么反应？” 顾长风嗓音微哑。
“全程面不改色。” 高大壮说道，“看到标记沉默半分钟，转身继续带队训练。何晨光姿势不标准，他照常严厉训斥，半点没有反常。”
“但陈善明说，那天夜里，老范宿舍灯亮了一整晚，一个人静坐至天亮。”
机舱再度陷入沉默，压抑的氛围笼罩众人。
许久，邓振华低声疑惑：“蝎子为什么突然现身？”
没人能给出答案。
小庄看向顾长风：“疯子，你怎么看？他这次出现，目的是什么？”
顾长风没有作答。
他心里快速复盘串联：近期外籍雇佣兵入境、老猫小队被灭、蝎子悄然现世，这几件事绝对息息相关。蝎子蛰伏多年突然露面，绝对不是巧合。
他很清楚一个事实：蝎子只要现身，就一定会再次动手。他和狼牙、和何家的恩怨，终究要有一场彻底了结。
高大壮看着沉思的众人，缓缓开口，抛出一句重磅话语：“老范说，他一直知道，蝎子迟早会回来。他不是意外撞见，他一直在等。”
顾长风抬眼，还想追问，高大壮已经转头望向窗外。
远处，狼牙基地的轮廓，已经清晰出现在云层下方。规整的营房、开阔的训练场、环形跑道，在雾气中若隐若现。
直升机缓缓降低高度，朝着停机坪降落。
“到地方了。” 马达从前舱回头，说出了登机后的第一句话。
直升机稳稳落地，旋翼气流卷起漫天尘土。众人弯腰快步下机，邓振华的帽子被风吹飞，追出去好几步才捡回来，惹得小庄一阵嘲笑，史大凡也跟着哈哈大笑。
高大壮最后下机，站在停机坪边看着众人：“何旅长本来亲自来接你们，被我拦下了。”
“他吩咐，你们先去旅部报到，随后回 026 休整，三天后正式归队参训。不许私自加练，不许带伤参训，这是命令。”
“是！” 众人齐声应答。
高大壮点头转身离开。马达紧随其后，走两步忽然回头看向顾长风：“疯子。”
“马达班长。”
“等你伤好，来找我。”
“找我干什么？”
“练练。”
马达说完，大步离开，步伐沉稳有力。
顾长风看着他的背影失笑。马达看着温和，实则最记仇，从不憋怨，当场就要找回场子。
老炮淡淡开口：“马达班长真生气了。”
“看得出来。” 顾长风笑道。
“你自求多福。” 老炮说完，再度恢复沉默。
八人拎着行李，沿着营区主干道往旅部走。道路两旁白杨林立，黄叶铺地，踩上去沙沙作响。远处训练场的喊杀声遥遥传来，夕阳西下，暖金色的余晖铺满整座营区，安宁又热血。
史大凡走在最后，端着茶杯，脸上挂着轻松的笑意，随口感慨：“可算回来了，总算不用在外边养伤了。”
邓振华的语气是归队的兴奋，陈国涛的语气是历经战事的感慨，史大凡则是一脸放松，带着打趣的意味。
旅部办公室内，何志军正翻看一份边角卷起的手写报告。
顾长风敲门入内：“报告！”
何志军抬头，目光逐一扫过八人，细细打量每个人的伤势，最后定格在耿继辉身上。
“恢复得怎么样？”
“报告旅长，基本痊愈，可以归队待命！” 耿继辉站直身体。
“断两根肋骨，半个月就想满负荷归队？” 何志军眼神严肃。
“伤势无碍，不影响任务。”
何志军看了他三秒，没有再深究，沉声吩咐：“回 026 休养，以医生诊断为准，彻底痊愈前，禁止一切高强度训练。”
“是！”
“都回去休息吧。”
众人转身离去。
“顾长风留下。”
几人脚步一顿，识趣退出办公室，顺手带上门。
走廊里传来邓振华小声的吐槽、小庄的低声制止，史大凡还在一旁添乐，随后脚步声渐远，彻底安静。
何志军看着顾长风，沉默片刻。桌上电话响起，他看了眼来电，直接按下免提。
“雷克鸣，有事直说。”
雷克鸣的声音传来：“老队长，人安全送到归队了吧？”
“到了。”
“那几个小子命硬，顾长风那刀伤差一点伤到肌腱，算是捡回来一条命。”
何志军看向顾长风，淡淡开口：“运气不错。”
“这次六名雇佣兵全歼，全程零纰漏，我已经上报军区。” 雷克鸣语气郑重，“上面很满意，等孩子们伤好，该表彰表彰、该记功记功，你提前准备材料。”
“知道了。”
雷克鸣语气带上笑意：“还有个趣事，你那顾疯子，在战狼住几天养伤，把邵兵训得抬不起头。龙小云找我告状，我说他说的都是实话，没毛病。”
何志军难得一笑：“他年轻时候，我比他还狂。”
两人相视一笑，是老战友独有的默契。
笑意散去，雷克鸣认真道：“这批兵都是好苗子，好好带。”
“不用你叮嘱。”
电话挂断。
何志军看向顾长风：“都听见了？”
“听见了。”
“回去休整，三日之后正式归队。”
“是！”
顾长风走出办公室，七人齐刷刷站在走廊等他。
“旅长说啥了？” 小庄连忙追问。
“让我们好好休息，按时归队。”
“就这？那你笑啥？”
顾长风摸了摸嘴角，自己也说不清缘由，大概是归队的安稳，大概是老旅长的偏爱，大概是战友平安相伴的踏实。
“走，回仓库。”
久违的 026 仓库，依旧是熟悉的老样子。老旧的水泥楼房，生锈的铁皮门牌，“后勤仓库重地” 的字迹早已模糊，却骗了外人十几年。众人在外执行任务、养伤多日，如今借着耿继辉伤情好转的契机，终于回到了自己的驻地。
邓振华进门就吐槽：“这破牌子，还得骗多久？”
老炮淡淡接话：“不爱住就睡马路。”
“那你陪我？”
“不陪。”
史大凡在一旁笑得前仰后合，跟着两人插科打诨。
仓库内部早已收拾干净，被褥晾晒一新，叠得方方正正，床单平整无褶。阳光透过窗户洒落，铺满整张床铺。桌上摆着一个新鲜果篮，不知道是谁提前备好的。
邓振华第一个冲上去拿起苹果啃了一口：“谁放的？”
“管那么多，好吃就行。” 小庄也随手拿了一个。
强子拿起香蕉，吃得不亦乐乎。
耿继辉慢慢躺回床铺，胸口护具依旧硌得慌，却难得踏实放松。史大凡坐在折叠椅上，端着茶杯，挨个调侃众人，气氛轻松热闹。老炮靠墙闭目，安稳静坐。
顾长风站在门口，看着眼前热闹温馨的一幕，心底一片安宁。
他拿出手机，给江南征发去消息：【我回来了。】
三秒不到，对方回复：【知道。】
顾长风微微一愣：【你怎么知道？】
【何旅长特意跟我说的，让我不用惦记你的伤势。】
顾长风心头一暖。何志军向来不善言辞，却事事周全，默默安顿好所有人。
紧接着，江南征又发来一条：【莲藕排骨汤还留着，等你养好伤再来喝。】
【好，休整完就去找你。】
【不急，养伤第一。】
顾长风笑着收起手机，靠在床沿。
半个月的养伤时光转瞬即逝，再过三天，就要正式回归训练、战备、执勤的日常。
看似一切回归平静，可山林里的血色、石碑上的侮辱、蝎子现世的危机、多年未结的血债，依旧悬在所有人头顶。
平静之下，暗流汹涌。
邓振华啃着苹果，大大咧咧提议：“今晚吃火锅呗！庆祝咱们全员归队！”
“你是顿顿离不开火锅。” 顾长风无奈道。
“上次是上次，这次是凯旋归队，必须安排！”
陈国涛当即附和：“我同意。”
强子、小庄接连举手：“加一！”
耿继辉轻声道：“我吃不了辣。”
“给你单独开清汤锅！” 邓振华拍胸脯保证。
史大凡摆了摆手，笑着打趣：“我可不吃，免得又被你们抢菜。”
小庄立刻拆台：“你次次都这么说，次次吃最多。”
史大凡也不反驳，咧嘴笑个不停。
老炮依旧沉默，全队都清楚，他吃火锅，只吃豆腐一样菜。
顾长风看着热闹的众人，笑着点头：“行，今晚火锅。谁去买菜？”
七人异口同声：“你去！”
顾长风指了指自己肩上的绷带：“我还带着伤呢。”
“手又没断，不耽误买菜！” 邓振华理直气壮。
顾长风无奈失笑：“你们这群白眼狼。”
他转身准备出门，忽然回头：“老炮，跟我走。专门给你挑豆腐。”
老炮睁眼起身，面无表情跟在他身后。
两人一前一后走出仓库，秋风拂面，卷起地上几片黄叶，在脚边轻轻打转。
仓库里，邓振华已经迫不及待翻找火锅底料，史大凡跟着凑趣说笑，喧闹的笑声，洒满整间营房。