两日转瞬即逝。
清晨，天色刚蒙蒙亮。
京城正阳门外，街道还未彻底热闹起来。
一辆样式普通、毫无特殊标识的黑色四轮马车，静静停靠在路边。
马车用料扎实，外观朴素，和京城随处可见的富商座驾别无二致。
没有鎏金纹饰，没有皇家徽记，连随行护卫都刻意换上寻常劲装，隐匿所有皇家特征。
这正是苏云此行的座驾。
此次微服出巡，队伍规模精简到极致。
除去驾车的车夫，随行一共六人。
大总管曹化淳，贴身伺候苏云起居、处理沿途琐事。
四名精锐锦衣卫，隐匿气息，分散在马车前后四角，暗护安危。
最后一人，年纪最小，也是整支队伍里最特殊的存在——大秦太子，苏烨。
如今的苏烨，刚满三岁。
但自幼滋养在皇宫，日日服用顶级药膳灵材，发育远超寻常孩童。
身形拔高，眉眼舒展，体态结实。
外人第一眼看上去，起码有六七岁孩童的模样。
小家伙眉眼复刻苏云，五官精致立体，眼眸漆黑透亮，脸蛋圆润白嫩。
小小年纪，帅气逼人，自带一股与生俱来的贵气。
当初苏云敲定微服私访的计划，夜里与皇后沈灵儿闲聊，随口提起打算南下、西进、北上，走遍大秦疆域，体察民间百态。
谁也没想到，隔墙有耳。
躲在殿外玩耍的苏烨一字不落，听得清清楚楚。
当晚三岁的小太子直接缠上苏云。
扯着龙袍衣角，耍赖撒娇，死磨硬泡，死活要跟着一起出宫。
嘴里嚷嚷着要看外面的山河，看外面的百姓，看皇宫以外的世界。
沈灵儿劝说无用，宫人劝阻无效。
苏烨性子执拗，认准的事情绝不松口。
苏云起初并不愿意。
路途遥远，跋山涉水，沿途风餐露宿，难免辛苦。
小孩子经不起折腾。
但看着小家伙那双满是期盼、执拗倔强的眼睛，苏云心里也有了别的考量。
太子终究是未来大秦的皇帝，未来要执掌万里江山，统领亿万子民。
长久困在深宫之内，锦衣玉食，被宫人百官层层簇拥，看到的永远是修饰过后的太平盛世。
长于深宫，不知民间疾苦，不知底层百态，乃是储君大忌。
与其日后再花时间补救，不如趁现在年纪尚幼，带在身边。
亲眼看一看市井烟火，看一看村镇农户，看一看山河百态。
让他明白，大秦的江山，不是奏折上冰冷的文字；大秦的百姓，不是名册里枯燥的数字。
思前想后，苏云最终松口，应允了他的请求。
……
马车启动，车轮碾过青石路面，发出沉稳的轱辘声。
慢慢驶离正阳门，彻底远离森严的皇城地界。
车厢内部空间宽敞，铺设软垫，摆放小桌、茶水与零嘴。
苏云靠在软垫上，闭目养神。
一身寻常青色布衣，褪去龙袍，少了帝王的凛冽威压，多了几分松弛感。
反观一旁的苏烨，完全坐不住。
自打出生以来，他活动的范围，仅限皇宫内院。
高墙深宫，规矩森严，处处受限。
这是他第一次踏出皇城，第一次见到外面的世界。
孩童天性，好奇心直接拉满。
他不顾马车颠簸，整个人扒在车窗边，小手扒着窗框，脑袋探出去大半。
乌黑的眼珠不停转动，扫视街道两旁的商铺、行人、摊贩、车马。
脸上写满兴奋，小嘴从上车开始，就从没停下过。
“父亲父亲！外面好多人啊！”
“那个摊子卖的是什么？红彤彤的，好好看！”
“为什么路边的百姓都背着竹筐呀？宫里的人都不用这个。”
“外面的房子怎么长得都不一样？没有皇宫的琉璃瓦……”
苏烨天生话多，妥妥的十万个为什么。
叽叽喳喳，语速飞快，小嘴叭叭个不停。
也没人知道这性子随了谁。
苏云平日里素来话也不多，皇后沈灵儿性子温婉恬静，偏偏养出这么一个话痨小太子。
密闭的车厢内，孩童清脆的声音此起彼伏，源源不断。
起初苏云还耐着性子，简单回答几句。
可架不住小家伙问题层出不穷，从街边小吃问到路上行人，从花草树木问到车马构造，天马行空，没完没了。
短短半柱香的时间，苏云耐心直接被耗空。
他睁开眼，瞥了一眼兴致勃勃、丝毫不知疲惫的苏烨，语气平淡：“别围着我问了，耳朵吵得慌。”
苏烨歪着小脑袋，眨巴眼睛，一脸无辜：“父亲，外面好好玩嘛。”
“好玩也别一直聒噪。”苏云摆了摆手，随手一指车外驾车方向，“想找人说话，去找曹化淳。别烦我。”
“哦！”
苏烨没有半点不开心，立马从窗边挪开，小小的身子掀开侧边车帘，扒着边缘，看向前方驾车位置。
此时坐在车夫位置的曹化淳，压根不是真的去赶车。
真正的车夫由锦衣卫顶替，他侧身坐着，时刻留意车厢动静。
方才车厢里太子喋喋不休的声音，他听得一清二楚。
嘴角一直偷偷憋着笑意。
堂堂九五之尊，执掌万里江山、杀伐果断的陛下，居然被三岁小太子折腾得束手无策，这种场面，也就只有小殿下能做到。
就在他暗自偷笑的时候，一道稚嫩的声音响起。
“曹公公！”
曹化淳脸上的笑容瞬间僵住，心里咯噔一下。
他下意识回头，脸上瞬间换上无比谄媚的笑容，弯腰拱手：“公子有何吩咐？”
苏烨眨巴着大眼睛，一连串的问题直接砸了过去：
“曹公公，我们第一站要去哪里呀？”
“外面的百姓每天都吃什么？是不是每天都能吃肉？”
“南下的路上有没有大山？山里有没有小兔子？”
“我们要多久才能到西域？西域是不是有很多奇怪的东西？”
问题一个接一个，根本不给曹化淳喘息的机会。
曹化淳满脸苦笑，内心一片无语。
他算是被陛下摆了一道。
可对方是大秦储君，未来的天子。
别说不耐烦，就算被折腾一整天，他也只能老老实实陪着笑脸，耐心逐一解答，半句重话都不敢说。
“公子别急，咱们第一站去往南边的沧州……”
马车依旧平稳前行。
车轮滚滚，一路向南。
车厢内，苏云重新闭上双眼，耳边听着身后一老一小一问一答的吵闹声，非但没有烦躁，心底反而升起一丝久违的闲适。
深宫五年，终日国事缠身。
这是他第一次，抛开帝王身份，抛开堆积如山的奏折。
带着孩子，奔赴万里山河。