第三十四天。
苏小晚坐在实验台前，面前摆着那个还没开动的玉盒。盒里装着煤球家传的麒麟角，此刻正静静地躺在盒底，通体漆黑，表面有一层淡淡的光晕。
整只角，不到一斤。
六两——按照她的计算，六两就是这只角的六成。一次用掉六成，只剩四成。如果这次再失败，就只剩两次机会了。
她的手悬在玉盒上方，犹豫了很久。
“怕了？”煤球蹲在实验台一角，歪着脑袋看她。
“怕。”苏小晚老实说。
“你之前不是挺勇的吗？战场上跑下去给他送丹，眉头都不皱一下。”
“那是跑。跑不需要动脑子。这个是动脑子的事，不一样。”
“你就是怕失败。”煤球一针见血。
苏小晚沉默了片刻：“对，我怕失败。这些材料太珍贵了——万年珊瑚只有一根，凤髓只有一滴，麒麟角只有一只。用完了就没了。”
“没了就没了。”煤球语气平淡得像在说今天天气不错，“材料没了可以再找，你人还在就行。你要是因为怕失败不敢动手，那才是真的完了。”
苏小晚看着那只毛茸茸的小东西，忽然笑了：“你什么时候变得这么会说话了？”
“我一直都会，只是不想说。”煤球把脑袋别过去。
苏小晚深吸一口气，打开了玉盒，用量勺取了六两麒麟角粉末，小心翼翼地加入反应瓶中。然后是万年珊瑚提取液——用了一个月的工夫才从那一尺珊瑚枝里提取出来的，一共不到十滴。按丹方的配比，需要三滴。
三滴。她拿起滴管，一滴，两滴，三滴。
反应液的颜色从透明变成了淡金色，和她之前在笔记本上看到的描述一模一样。她的手稳住了，心跳却快了起来。
接下来是凤髓。
凤栖梧给的那一小瓶，总共只有五滴。丹方上写的是“凤髓一滴”。她拿起那瓶金色的液体，打开瓶塞，一股温热的气息扑面而来。
一滴。
金色的液滴落入反应瓶的瞬间，瓶内的淡金色液体像是被点燃了一样，猛地亮了起来。光芒从瓶口溢出来，把整个实验室照得通明。
苏小晚下意识闭上了眼。
等她再睁开的时候，反应液变成了琥珀色，晶莹剔透，像是一块融化的宝石。瓶身微微震动，发出嗡嗡的低响。
“成了？”煤球凑过来看。
苏小晚没有回答。她目不转睛地盯着那个反应瓶，看着里面的液体从琥珀色慢慢变成深琥珀色，从深琥珀色变成暗金色，从暗金色变成——
“应该维持在这个颜色。”她在笔记本上飞快地记录，“暗金色，比丹方上描述的金色深了一个色号。”
震动持续了大约一炷香的时间，渐渐平息了。
苏小晚小心翼翼地用镊子把反应瓶从加热架上取下来，放在冷却架上。接下来需要自然冷却两个时辰——不能急，不能加速，一急就前功尽弃。
两个时辰，她哪儿都没去。
盯着那个瓶子，看了两个时辰。
冷却结束。
瓶内的液体已经完全凝固了，变成了一块暗金色的固体，紧紧贴在瓶底。苏小晚用一把小刀沿着瓶壁划了一圈，然后用镊子夹住那块固体，轻轻一提——
出来了。
一块大约拇指大小的、不规则的暗金色固体。表面光滑得像镜子，在灯光下反射出温润的光泽。闻起来没有任何气味。
“这就是九转还魂丹？”煤球凑过来嗅了嗅。
“不是。”苏小晚把固体放在一块干净的玉板上，用小刀切下薄薄的一片，“九转还魂丹应该是丹药形状，这只是半成品。它需要经过九次‘转’，才能成为真正的九转还魂丹。这是第一转。”
她拿起那片薄片，放在舌尖上舔了一下。
“你疯了？”煤球炸毛了，“万一是毒呢？”
“不会有毒。”苏小晚皱着眉品味，“味道不对。应该是甜的，这个是苦的。说明温度高了，糖分焦化了。”
她拿起笔记本，在“温度”那一栏写了个“过高”，又画了个向下的箭头。
第二转，降温度。
又花了三天。
第二转的反应液颜色对了——琥珀色，和丹方上描述的一模一样。但冷却之后，苏小晚尝了一下，还是苦的。她的眉头皱成了川字纹。
“温度已经降到丹方的最低限了，再降就反应不成了。”她在笔记本上又写下一行字，“问题不在温度。”
那在哪儿？
她翻开《丹道真解》，把关于九转还魂丹的那几页从头到尾又读了一遍。读到第三遍的时候，她的目光停在了其中一行字上：“凤髓入瓶之时，须以神识引导，方能与龙血融合。”
神识。
苏小晚盯着那两个字，像是被人迎面泼了一盆冷水。
她不会神识。神识是金丹期以上才有的东西，她一个筑基期，连神识是什么都没摸到过。
“煤球。”
“嗯。”
“没有神识，炼不成吗？”
煤球沉默了片刻：“炼过的人都有神识。你是第一个没有神识炼这个的。”
苏小晚靠在椅背上，看着天花板。
她忽然觉得有点可笑。一个筑基期的小喽啰，连神识都没有，居然想炼修真界最难炼的丹药。这不是痴人说梦吗？
“我可以帮你。”厉天阙的声音从门口传来。
苏小晚抬头——他靠在门框上，不知道什么时候来的。
“怎么帮？”
“本尊用神识帮你引导凤髓入瓶。”
苏小晚愣了一下：“你能用神识帮我？”
“神识虽然不能外借，但可以在你的指引下，按照你的节奏走。”厉天阙走过来，站在她身边，“你告诉本尊，什么时候加、怎么加，本尊来做。”
苏小晚看着他，沉默了好一会儿。
这相当于——她做大脑，他做手。她用他的神识，来弥补自己修为的不足。
但有一个问题。
“你的神识和我的灵力能同步吗？”
厉天阙想了想：“可以试。”
第二天，他们开始试。
苏小晚站在实验台前，厉天阙站在她身后。她把凤髓瓶递给他，然后把手覆在他持瓶的手背上，闭上眼，将自己的灵力缓缓探入他的经脉。
“等我点头，你就倒。一滴。”她说。
厉天阙没有说话，但他的呼吸变得很轻很慢。
苏小晚的灵力在他掌心游走，感受着凤髓瓶的温度和震动。她的心跳和他的心跳渐渐同步——她的快，他的慢，慢的拉着快的，快的推着慢的，最后变成同一个节奏。
“现在。”
厉天阙的手微微倾斜，一滴凤髓落入反应瓶。
瓶内的液体瞬间变成了琥珀色。
苏小晚睁开眼，看着那个颜色，屏住了呼吸。和丹方上描述的一模一样，不深不浅，不浓不淡，像是从书上剪下来贴上去的。
“成了。”她的声音有点抖，“颜色对了。”
厉天阙看着她的侧脸，嘴角微微上扬。
接下来的三天，他们重复了三次这个操作。
每一次，苏小晚都把灵力探入厉天阙的经脉，感受他掌心的温度、瓶身的震动、反应液的颜色变化；每一次，她点头，他倒凤髓；每一次，颜色都对。
第三转，琥珀色。
第四转，深琥珀色。
第五转，金色。
到了第六转，苏小晚发现了一个问题。
她的灵力不够用了。
每一次用灵力探入厉天阙的经脉，都要消耗她大量的灵力。前五次她的灵力储备还够用，到了第六次，她感觉自己像是快要干涸的井，怎么都压不出水来。
“你脸色很差。”厉天阙看着她。
“没事。吃了回灵丹就好。”她从储物袋里掏出瓷瓶，倒出一颗回灵丹，塞进嘴里。丹药入喉，灵力恢复了一些，但还是不够。
“吃几颗了？”厉天阙问。
“第五颗。”
“你今天已经吃了五颗？”
“嗯。”
“不能再吃了。”厉天阙按住她拿第六颗的手，“回灵丹吃多了，经脉会受损。”
“可是——”
“本尊说，不能再吃了。”
苏小晚看着他那双不容置疑的眼睛，把瓷瓶放了回去。
“那怎么办？”她看着桌上的反应瓶，“就差三转了。现在停下来，前面的五转都白费了。”
厉天阙沉默了片刻，伸出手，覆在她手背上。
苏小晚愣了一下。
“本尊渡一些灵力给你。”他的声音很低，像是在她耳边说的，“不多，刚好够你用。”
苏小晚低头看着两只叠在一起的手，感觉一股温和的灵力从他的手心流入她的手背，顺着她的经脉，缓缓汇入丹田。那灵力不多，但很纯很暖，像是一杯温水在冬天的冷空气里冒着热气。
“够了吗？”厉天阙问。
“够了。”苏小晚的声音有点哑，“谢谢。”
“不用谢。”
第六转，她的声音稳得像一根钉在地上的桩。
第七转，她的手没有抖。
第八转，她的眼睛没有眨。
第九转。
她看着反应瓶里的液体从金色变成暗金色，从暗金色变成深褐色，从深褐色变成——
黑色。
她的心提到了嗓子眼。
丹方上说，第九转的时候，反应液会经过黑色，然后在一瞬之间变成透明。如果停在黑色，说明失败；如果变成了透明，说明成功。
她的目光死死地盯着那个瓶子。
一秒，两秒，三秒。
黑色。
仍然是黑色。
苏小晚的心沉到了谷底。
“失败了。”她的手垂了下来。
厉天阙没有说话，但他也没有松开她的手。
第四十一天夜里，苏小晚坐在窗台上，抱着膝盖，看着窗外的月亮。
煤球趴在她膝盖上，被她抱着，一动不动。
“煤球，你说我是不是高估自己了？”
煤球没有回答。
“我连神识都没有，就想炼九转还魂丹。”她低头看着煤球那双圆溜溜的眼睛，“我是不是太自不量力了？”
“你是太累了。”煤球奶声奶气地说。
苏小晚愣了一下。
“你累了，脑子就不清楚；脑子不清楚，就会犯错；犯了错，就会失败；失败了，就觉得自己不行。”煤球一口气说完，“但你之前成功过那么多次，哪一次是一蹴而就的？”
苏小晚沉默了。
“辟谷丹你炸了多少次？”
“六次。”
“回灵丹你炸了多少次？”
“四次。”
“空间传送药剂呢？”
“没炸过。”苏小晚想了想，“但试了二十多次才成功。”
“那这次才试了几次？两次？三次？”
苏小晚张了张嘴，忽然笑了。
“煤球，你真的是凶兽吗？不是从什么地方来的鸡汤大师？”
“鸡汤是什么？”
“就是……安慰人的话。”
“我不是安慰你。”煤球挣开她的手，跳到窗台上，背对着她，“我只是不想看你哭。你哭起来太丑了。”
苏小晚看着它那团毛茸茸的背影，从后面把它捞起来，抱在怀里。
“煤球。”
“嗯。”
“谢谢你。”
煤球没有回答，但在她怀里翻了个身，把脑袋埋进了她胳膊弯里。
第四十二天，苏小晚重新开始了。
她把前九转的每一个步骤都重新检查了一遍，发现第八转到第九转之间，有一个细节她忽略了——《丹道真解》上写的是“九转之间，须以龙血为引”。前八转，她都是在反应瓶里直接加入龙血。但第九转不一样，第九转需要龙血“外引”——不是加入瓶里，而是用龙血涂抹瓶身，让药液在转的过程中自然吸收龙血的气息。
她把反应瓶清洗干净，重新加入辅材，重新加入麒麟角和万年珊瑚。
前三转顺利。
中三转顺利。
第六转的时候，她的灵力又开始不够了。厉天阙站在她身后，握住她的手，渡了一些灵力过来。
第七转，顺利完成。
第八转，顺利完成。
第九转。
苏小晚拿起那瓶龙血——厉天阙八百年前杀龙时留下的那瓶——倒出几滴，用手蘸了，均匀地涂抹在反应瓶的外壁上。瓶身被龙血覆盖的瞬间，发出一声低沉的龙吟。那不是声音，是震动，是瓶身内部的药液和龙血之间的共鸣。
她的心跳加快了。
反应液的颜色从金色变成暗金色，从暗金色变成深褐色，从深褐色变成——
黑色。
一秒。两秒。三秒。
四秒。
黑色褪去。
反应液变成了无色透明的液体，像一滴纯净的水，在瓶底静静地躺着。
苏小晚盯着那滴透明液体，手在发抖。
“成了？”煤球的声音也在抖。
“成了。”苏小晚的声音哑得不像自己的，“九转还魂丹的半成品——还差最后一步，凝丹。”
凝丹，是最简单的一步，也是最难的一步。
简单在于——只需要把药液倒入模具，自然凝固就能成丹。难在于——凝丹的过程中，药液会散发一种特殊的香气，这种香气会引来天劫。
九转还魂丹，逆天改命之丹，丹成之日，必遭天谴。
苏小晚看着那滴透明液体，深吸了一口气。
“厉天阙。”
“嗯。”
“天劫，你扛得住吗？”
厉天阙看着她，嘴角微微上扬：“本尊扛得住。”
苏小晚看着他笑，忽然觉得，有这个男人在，什么都不怕。
“那行。”她把反应瓶放下，开始准备凝丹，“你来扛天劫，我来凝丹。”
煤球从窗台上跳下来，落在她肩膀上，奶声奶气地说：“那我呢？”
“你负责加油。”
“加油？”
“就是喊‘加油’。”
“我不会喊。”
“那就‘喵’。”苏小晚拿起模具，把透明液体倒了进去。
窗外，乌云开始聚集。