空气仿佛在这一刻凝固了。
林振国的话音落下后，并没有等来预想中滔滔不绝的精彩回答。
取而代之的，是一阵令人窒息的沉默。
张鹏程就像是被施了定身法，僵硬地端着酒杯，嘴巴微张，眼神发直。那一瞬间，他脑子里嗡嗡作响，像是有无数只苍蝇在乱撞。
土地流转？社保置换？杠杆平衡点？
这每一个词拆开来他都认识，可连在一起，对他来说就像是听天书。
时间一秒一秒地过去。
原本热闹的酒桌，此刻安静得只能听见远处知了的叫声。
周围的宾客开始察觉到不对劲，细碎的议论声像潮水一样，从四面八方漫了上来。
“怎么回事？咋不说话了？”
隔壁桌的王科长端着酒杯，眼神有些发虚，压低声音跟旁边的李主任嘀咕。
“这题很难吗？我看鹏程这架势，是不是卡壳了？”
“难个屁！”李主任撇了撇嘴，眼神里闪过一丝狐疑，“这是咱们县里现在的热门话题，只要稍微看过点内参的都知道。他既然能写出那篇文章，这种延伸问题不是张嘴就来吗？磨蹭什么呢？”
另一边，几个不明就里的邻居大妈还在那瞎捧场。
“哎呦，到底是大学生，这就是沉稳！你看人家这思考的架势，那就是跟咱们这种咋咋呼呼的人不一样。”
“可不是嘛，这叫那个什么……深思熟虑！大领导问话，哪能随便乱答？肯定是在肚子里打草稿呢！”
这些“捧场”的话，此刻听在张鹏程耳朵里，却像是催命的丧钟，一下下敲在他的心坎上，敲得他冷汗直流。
汗水顺着鬓角滑落，流进眼睛里，杀得生疼，但他连擦都不敢擦。
角落里。
张明远靠在椅背上，手里捏着一颗花生米，并没有急着吃。
他那一双清冷的眸子，穿过人群，精准地盯在张鹏程那张已经开始泛白的脸上。
就像是在欣赏一只被捕兽夹夹住腿的野狼，看着它在绝望中做最后的挣扎。
‘哑巴了？’
张明远嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
‘刚才不是挺能说的吗？不是大鹏一日同风起吗？’
‘怎么，风停了，这就飞不动了？’
他太了解张鹏程了。
这个堂哥，肚子里那点墨水，也就够写写八股文，抄抄报纸上的套话。面对林振国这种实战派提出的、涉及到具体政策落地和财政测算的“硬核”问题，他根本就是两眼一抹黑。
这就是偷来的荣光。
穿上龙袍也不像太子，只要一开口，那股子草包味儿就盖不住了。
张明远将花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣脆。
他并不急。
他在等。
等这个气球被吹到极致，等张鹏程为了圆谎开始胡说八道的那一刻。
那才是真正的……处刑时刻。
主桌旁，刘学平那双绿豆眼瞪得溜圆，死死盯着张鹏程，就像溺水的人盯着唯一的浮木。
他在心里疯狂呐喊：
说啊！快说啊！
哪怕你刚才那身傲气是装的，哪怕这家宴摆得像闹剧，只要你肚子里有真货，只要你能把林校长这个专业问题答得漂亮，那之前的一切“不体面”，都能被解释成“才子狂放不羁”！
你倒是开口啊！
旁边，张建国脸上的笑已经挂不住了，僵硬得像块风干的橘子皮。他看看儿子，又看看脸色越来越沉的领导，急得脚趾头都在鞋里抠地。
张守义双手拄着拐杖，身子前倾，浑浊的老眼里满是期盼的光。
他在等。
等他的金孙孙像戏文里那样，语出惊人，满座皆惊，给老张家狠狠长一次脸。
唯独李金花，根本不懂什么叫“思考时间”。
她只知道，儿子像个木头桩子一样杵在那儿，让这场面冷了，让她的脸面挂不住了。
“发什么呆呢！”
李金花咬着牙，那只戴着金戒指的手从背后伸过去，在张鹏程的后腰软肉上，狠狠拧了一把！
“嘶——！”
剧痛像电流一样窜上脊背，张鹏程浑身一激灵，猛地回过神来。
他看到了母亲那恨铁不成钢的狰狞面孔，看到了顾晓芸疑惑的眼神，更看到了林振国那双仿佛能洞穿人心的审视目光。
不能再拖了。
不管了！死马当活马医！
张鹏程把心一横，咬紧牙关，硬是挤出一副“胸有成竹”的表情。
他清了清嗓子，抬起头，直视着林振国，用他在大学学生会练就的那种抑扬顿挫、充满激情的语调，大声开了口：
“关于林校长您提的这个问题，我是这样认为的！”
全场瞬间肃静。
连隔壁桌啃鸡腿的小孩都停下了动作。
张鹏程深吸一口气，脑子里搜刮着那些万金油般的词汇，开始了他自信满满的表演。
“城乡建设，是咱们县发展的重中之重！所谓破壁与共生，核心就在于思想的解放！”
“我们必须紧紧围绕上级的指示精神，狠抓落实！要两手抓，两手都要硬！”
“至于那个……那个平衡点，我觉得关键在于，我们要大力发展经济，提高农民伯伯的收入，让他们有钱花，敢花钱！只有这样，才能实现真正的和谐共生，才能让咱们县的经济，再上一个新台阶！”
他说得慷慨激昂，挥斥方遒，仿佛站在万人大会的主席台上。
却没发现。
随着他每一个字吐出来，林振国的脸色，就黑上一分。
等到最后那句“再上一个新台阶”落地。
林振国的脸，已经黑得像锅底一样了。
角落里。
“噗嗤。”
张明远没忍住，笑出了声。
他低下头，肩膀耸动，把手里那颗刚剥好的花生米扔回盘子里。
这哪里是回答问题？
这分明就是新闻联播的串词，是万金油式的废话文学。驴唇不对马嘴。
主桌旁。
刘学平的手，缓缓抬起，捂住了自己的半张脸。
他闭上眼，指缝间漏出的全是绝望。
完了。
这下彻底完了。
人家问的是“财政杠杆”，问的是“具体操盘”，问的是“数据平衡”。你回答个“两手抓”？回答个“上台阶”？
这就像医生问你这手术怎么做，你回答说我们要不怕苦不怕累，一定要把病人治好。
这不就是个草包吗？！
那一桌子坐着的机关干部们，也都愣住了。
王科长夹着的一块酱牛肉掉回了盘子，李主任端着酒杯忘了喝。几个人面面相觑，眼神里满是错愕和尴尬。
这就是那个写出惊艳文章的天才？
这就是被市领导点名的才俊？
这水平……恐怕连他们单位写材料的实习生都不如吧？
全场死寂。
唯独两个人除外。
“好！说得好！”
张守义把拐杖往地上一顿，发出“咚”的一声闷响。
老爷子红光满面，腰杆挺得笔直。
他听不懂什么杠杆，什么置换。但他听得懂“两手抓”，听得懂“新台阶”。在他耳朵里，这才是当官该说的话！这就是气势！这就是格局！
“不愧是我的孙子！有水平！”
李金花更是乐得合不拢嘴，她甚至带头鼓起了掌，巴掌拍得啪啪响。
“看看！都看看！”
她环视四周，目光挑衅地扫过角落里的丁淑兰，下巴昂得更高了。
“这就是名牌大学生的水平！出口成章！多有气派！”
她转过头，满脸堆笑地看向一直沉默不语的林振国，一副等着领赏的表情。
“林校长，您看我们家鹏程这回答，还行吧？”