林越回到杂役院时，天色已经完全暗了下来。
同屋的杂役们早已睡熟，此起彼伏的鼾声在狭小的房间里回荡。他轻手轻脚地走到自己的床铺前，那是一张靠墙的硬板床，被褥单薄得几乎能摸到底下的木板。
怀中的《混元道经》像一块烧红的烙铁，烫得他心神不宁。他小心地将经书取出，借着从窗户透进来的月光，再次打量这本破旧的书卷。
书皮是某种不知名的皮革制成，边缘已经磨损得起了毛边，封面上的“混元道经“四个字是用古篆书写，若非他早年跟随父亲学过一些古文字，恐怕都认不出来。
他不敢点灯，生怕惊动了同屋的杂役。在这杂役院里，每个人都像绷紧的弦，任何一点风吹草动都可能引来不必要的注意。
月光如水，静静洒在床前。他将经书翻开，一股陈旧的书卷气息扑面而来。书页已经泛黄，上面的字迹有些模糊，但依稀可以辨认。开篇第一句就让他心头一震：
“混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨...“
这与现今流传的修炼法门截然不同。当今修炼，讲究的是引天地灵气入体，循经脉运转，最终凝聚金丹、元婴。而这本书却提出了一种闻所未闻的理论——逆脉修行。
“天下万物生于有，有生于无。气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地。常人修行，顺天应人，引清灵之气；吾道反之，纳混沌入体，重塑乾坤...“
林越越看越是心惊。这完全颠覆了他对修行的认知。按照书中所说，常人修行是顺应天地规律，而混元道经却是要修炼者在自己体内重演开天辟地的过程，以身为炉，化混沌为清明。
他的手指无意识地抚过书页上的插图。那是一个盘坐的人形，体内绘制的不是常规的经脉走向，而是一片混沌，其中有星光点点，仿佛微缩的宇宙。
不知为何，这幅图让他产生了一种奇异的共鸣。那混沌中的星光，仿佛在召唤着他体内某种沉睡的东西。
就在这时，窗外传来脚步声。林越心中一紧，迅速将经书塞到枕头底下，假装睡下。
“都睡死了？“是张莽的声音，带着几分醉意，“明天一早还要去后山砍柴，别误了时辰。“
没有人回应他，只有鼾声依旧。
张莽骂骂咧咧地走远了。林越松了口气，却再也不敢拿出经书研读。这一夜，他睡得极不安稳，梦中全是混沌星璇和逆脉运行的景象。
次日清晨，天还没亮，刺耳的铜锣声就响彻了整个杂役院。
“起来！都起来！今天有贵客到访，藏经阁要彻底清扫！“王管事肥胖的身影站在院子中央，声音尖锐得刺耳。
林越揉了揉发胀的太阳穴，一夜未眠让他头昏脑胀。但听到“藏经阁“三个字，他立刻打起了精神。
“你，还有你，“王管事随手指了几个人，“去藏经阁打扫。记住了，只准在一层活动，谁敢上二楼，打断你们的腿！“
被点到的杂役们唯唯诺诺地应着。林越低着头，心中却是一动。这或许是探查那本书来历的好机会。
藏经阁的一层存放的大多是基础功法和杂书，平日里少有弟子问津。但今天却格外热闹，几名外门弟子正在整理书架，为即将到来的贵客做准备。
“动作快点！把这些旧书都搬到仓库去。“一个穿着青色弟子服的外门弟子指挥着杂役们，“这些破书放在这里也是占地方。“
林越接过一摞旧书，沉甸甸的，书页已经发黄，看上去年代久远。他心中一动，状似无意地问道：“师兄，这些书为什么要搬走？“
外门弟子瞥了他一眼，似乎惊讶于一个杂役居然会发问，但还是不耐烦地解释道：“这些都是上古流传下来的残本，修炼法门与现今不同，留着也没什么用。“
“那为什么不直接扔掉？“
“你懂什么？“外门弟子嗤笑一声，“这些书虽然修炼无用，但其中记载的某些秘闻或许还有价值。掌门有令，所有古籍都必须妥善保管。“
林越不再多问，低头搬书，心中却波涛汹涌。如果《混元道经》也是这些“无用“的古籍之一，那么它被遗落在角落也就说得通了。
工作间隙，他故意被分配到昨天发现经书的那个角落打扫。一边擦拭书架，他一边仔细观察着周围的环境。
这个角落位于藏经阁的最深处，阳光很难照进来，书架上的灰尘比其他地方厚得多。显然，这里已经很久没有人来过了。
在擦拭最底层书架时，他的手指触到了一个凹凸不平的痕迹。低头细看，发现那是一个刻在木板上的标记——一个圆环，中间是交织的混沌气流，与《混元道经》封面上的印记一模一样。
这个发现让他心跳加速。他假装继续擦拭，实则仔细观察这个标记。标记已经很模糊，显然年代久远，但依然可以辨认出大致轮廓。
“你在看什么？“
突然响起的声音吓了他一跳。抬头一看，是刚才那个外门弟子，正疑惑地看着他。
“没、没什么，“林越连忙低头，“只是发现这个架子有个划痕，想把它擦干净。“
外门弟子不疑有他，催促道：“别磨蹭了，快去把那边也打扫一下。“
林越应了一声，拿起抹布走向指定的区域。但心中的疑问却越来越重：那个标记是什么意思？为什么偏偏出现在发现经书的地方？
午时，杂役们得到短暂的休息时间。其他人都在阴凉处打盹，林越却借口上厕所，悄悄溜到了藏经阁后的小花园。
这里平时很少有人来，园中杂草丛生，几株古树伫立在角落，投下大片阴影。他坐在一棵古树下，假装休息，实则继续思考早上的发现。
“你也在这里？“
清冷的声音从身后传来。林越浑身一僵，这个声音他再熟悉不过。
转过身，果然看见苏云清站在不远处。今天她穿着一袭淡青色的衣裙，比昨日的素白多了几分生气，但依然带着那种拒人千里的清冷。
“苏师姐。“他连忙起身行礼。
苏云清微微颔首，目光在他脸上停留片刻：“你看起来很疲惫。“
林越心中一凛，没想到她观察如此细致：“昨夜没睡好，谢师姐关心。“
两人之间陷入短暂的沉默。林越低着头，能感受到她的目光在自己身上扫过，带着一种探究的意味。
“你对古籍感兴趣？“苏云清突然问道。
林越猛地抬头，对上她平静的目光。她怎么会知道？
“早上在藏经阁，我看见你在看那个标记。“苏云清仿佛看透了他的心思，淡淡解释道，“那是混元宗的印记。“
“混元宗？“林越重复着这个陌生的名字，心跳不由自主地加快。
“一个已经消失的上古宗门，“苏云清走到他身边，目光望向远处的青云山主峰，“据说他们的修炼法门与现今截然不同，但早在千年前就已经断绝传承。“
林越努力保持平静，但手心已经渗出冷汗。他没想到苏云清会对这个标记如此了解。
“师姐怎么会知道这些？“
苏云清转过头，眼中闪过一丝他看不懂的情绪：“藏书阁的《宗门志异》中有记载。我小时候喜欢看这些杂书。“
她顿了顿，又补充道：“那个标记最好别再关注。有些东西，知道得太多反而不是好事。“
说完，她转身离去，裙摆拂过草地，发出细微的沙沙声。
林越怔怔地望着她的背影，心中五味杂陈。苏云清的话像是警告，又像是提醒。她究竟知道多少？又为什么要告诉他这些？
休息时间结束，他回到藏经阁继续工作。但心思已经完全不在打扫上，苏云清的话在他脑中反复回响。
混元宗、上古宗门、断绝的传承...这些信息与他手中的《混元道经》完美吻合。如果这真的是一个已经消失的宗门的修炼法门，那么它的危险性可能远超他的想象。
但同时，一个念头也在他心中生根发芽：既然现在的修炼道路走不通，为什么不试试这条古老的道路？最坏的结果，也不过是像现在一样，做一个无法修炼的废人。
傍晚，工作终于结束。在离开藏经阁前，他故意落在最后，再次走到那个角落。
夕阳的余晖透过高窗，在书架上投下斑驳的光影。他蹲下身，手指轻轻抚过那个混沌印记，感受到一种奇异的温热。
就在这时，他的指尖触到了什么硬物。仔细一看，发现印记下方的木板有一道几乎看不见的缝隙。他小心地用指甲撬开，里面竟然藏着一枚玉简。
玉简只有拇指大小，通体洁白，在夕阳下泛着温润的光泽。他来不及细看，迅速将玉简收入怀中，心脏狂跳。
走出藏经阁时，夕阳已经西沉。晚霞将青云山染成一片瑰丽的金红色。林越望着这片他生活了多年的景色，突然觉得一切都不一样了。
怀中的玉简和《混元道经》仿佛两把钥匙，即将为他打开一扇全新的大门。他不知道门后是什么，但无论如何，他都要去试一试。
回到杂役院，同屋的杂役们还在议论今天的贵客是谁，没有人注意到他的异常。他默默走到自己的床铺前，将两件物品小心地藏在床板的缝隙中。
今晚，等所有人都睡熟后，他一定要好好研究这两样东西。无论前方是深渊还是坦途，他都已经做好了准备。
窗外，最后一缕夕阳的余晖消失在天际，夜幕悄然降临。