《荆棘王冠》正式开机前，还有最后一道流程——关键配角的集中试镜。导演陈正坚持要所有演员现场对戏，哪怕是他亲自挑选的人，也要走这个过场。理由是“化学反应需要现场测试”。
试镜安排在陆氏影业大楼的三号摄影棚。上午九点，林晚准时到达，在化妆间做简单造型。今天要试的是叶晴和女儿叶小雨的几场重头戏，试演女儿的小演员有三个候选人，都是八九岁的孩子。
“李老师，苏曼老师已经到了，在隔壁化妆间。”助理小周小声说，“她还带来了一个记者，说是《娱乐周刊》的，要拍点试镜花絮。”
“导演同意了吗？”
“导演说可以，但只能拍公共区域，不能进摄影棚。”
“知道了。”
化好妆，林晚走进摄影棚。陈正和王梅坐在监视器后面，苏曼已经到了，正和导演低声交谈。看见林晚，她笑着招手。
“李晚，来，坐这儿。我刚跟导演说，等会儿我们那场对峙戏，要不要先走一遍？找找感觉。”
“可以，等试完小演员吧。”林晚在陈正旁边坐下，“导演，今天试哪几场？”
“三场。第一场，叶小雨被同学欺负，叶晴去学校处理，母女争执。第二场，叶晴发现丈夫出轨，在女儿面前崩溃。第三场，叶晴决定离婚，告诉女儿真相，女儿不理解，甩门而去。”陈正翻着试镜安排，“这三个小演员，都是科班出身，演过不少戏。你看一下资料。”
林晚接过资料。第一个叫刘诗诗，九岁，童星出道，演过三部电视剧，灵气足，但有点娇气。第二个叫陈小朵，八岁，话剧演员家庭出身，舞台经验丰富，但没演过影视剧。第三个叫赵晓晓，九岁，素人，是副导演在少年宫发现的，没演过戏，但眼神干净。
“导演偏向哪个？”
“陈小朵，功底扎实。刘诗诗也不错，但有股子傲气，怕不好合作。赵晓晓是未知数，看临场发挥。”陈正说，“先试吧，你和她们对对戏。”
第一个进来的是刘诗诗。小姑娘穿着名牌连衣裙，背着限量款书包，一进来就鞠躬：“导演好，编剧好，李晚老师好，苏曼老师好。”
“诗诗，准备好了吗？”陈正问。
“准备好了。导演，我妈妈说了，这场戏我有经验，我之前在《小离别》里就演过类似的，导演都夸我演得好。”
“好，那就开始。李晚，你接一下。”
试第一场，叶小雨被同学欺负，叶晴去学校。刘诗诗的表演很熟练，哭戏说来就来，台词也流利。但太熟练了，像在重复以前的表演，缺少真实感。而且，她一直在看镜头，而不是看林晚。
“Cut。”陈正说，“诗诗，你演得很好，但我要的不是技巧，是真实。你是叶小雨，你被欺负了，你很委屈，但你也在生妈妈的气，因为她工作忙，没时间陪你。这种复杂情绪，有吗？”
“有的导演，我再试一次。”
第二次，还是一样。陈正摇头。
“好了，你先出去等通知。下一个，陈小朵。”
陈小朵穿着简单的白T恤牛仔裤，扎着马尾，进来后安静地鞠躬，然后看向林晚。
“小朵，放松，就当是在排练。”林晚说。
“嗯。”
开拍。陈小朵的表演很自然，没有太多技巧，但情感真挚。被欺负时的委屈，看到妈妈时的抱怨，母女争执时的叛逆，都演出来了。特别是最后那句“你根本就不爱我”，带着哭腔，但眼神倔强。
“Cut。”陈正点头，“不错，情绪到位。下一场，叶晴崩溃那场。”
这场戏难度大。叶晴在女儿面前撞破丈夫出轨，情绪崩溃，但还要在女儿面前强装镇定。林晚的表演很克制，眼泪在眼眶里打转，但没掉下来。陈小朵的反应也很真实，先是茫然，然后害怕，最后扑过来抱住妈妈，小声说“妈妈不哭”。
表演结束，陈正和王梅交换眼神。
“很好，你先出去休息。最后一个，赵晓晓。”
赵晓晓是被副导演牵进来的。小姑娘很瘦，穿着洗得发白的连衣裙，头发用皮筋随意扎着，眼神怯生生的。她没见过这阵仗，有点紧张。
“晓晓，别怕，就像我们昨天排练的那样。”副导演鼓励她。
赵晓晓点头，看向林晚。林晚蹲下身，和她平视。
“晓晓，你演叶小雨，我演你妈妈。等会儿我们吵架，但吵完就和好，好不好？”
“好。”
开拍。赵晓晓一开始很紧张，台词说得磕巴。但进入情境后，她忘了镜头，忘了周围的人，完全沉浸在角色里。被欺负时，她不是大哭，而是咬着嘴唇，眼泪默默流。看到妈妈时，她不是抱怨，而是低下头，小声说“对不起，给你添麻烦了”。母女争执时，她不是大喊大叫，而是红着眼睛问“妈妈，你是不是不要我了”。
最后一场，叶晴告诉女儿要离婚。赵晓晓的反应出乎所有人意料——她没有哭，没有闹，只是安静地看着林晚，然后轻轻抱住她，说“妈妈，你去吧，我等你”。
表演结束，摄影棚里安静了几秒。陈正先鼓掌。
“好，太好了。晓晓，你演得非常棒。”
赵晓晓松开林晚，不好意思地笑了。
“谢谢导演。”
“先出去吧，等通知。”
赵晓晓跟着副导演离开。苏曼开口：“导演，我觉得陈小朵更好，专业，稳定。赵晓晓虽然自然，但没经验，后期拍摄可能会拖进度。”
“经验可以积累，天赋难得。”陈正说，“而且，叶小雨这个角色需要的不是技巧，是真实。赵晓晓的真实感，是那两个孩子没有的。”
“但她是素人，没粉丝基础，对宣传不利。”苏曼说，“刘诗诗有百万粉丝，陈小朵父母是话剧圈的，有人脉。赵晓晓什么都没有，万一演砸了，损失的是整个剧组。”
“演员看演技，不看背景。”林晚说，“导演，我选赵晓晓。她的表演打动了我，我相信她能演好叶小雨。”
“李晚，你这是感情用事。”苏曼笑，“演戏是工作，不是慈善。我们不能因为同情一个孩子，就拿两亿的投资冒险。”
“我不是同情，是认可。”林晚看着她，“苏曼姐，你也是演员，应该知道，好演员和好背景是两回事。如果你觉得背景比演技重要，那我们可能对表演的理解不太一样。”
苏曼笑容僵住。陈正打圆场。
“好了，角色的事我和制片方商量。接下来，试你和林薇的对峙戏。那场戏很重要，我们现场走一遍。”
那场戏是叶晴和林薇在法庭外的走廊对峙。林薇讽刺叶晴靠男人上位，叶晴反击林薇为达目的不择手段。台词犀利，情绪激烈。
苏曼进入状态很快，眼神瞬间变得尖锐。
“叶法官，你以为你坐在那个位置上，是靠自己的能力？别自欺欺人了。没有你丈夫，没有陆家，你什么都不是。”
“林总监，那你呢？没有你那些见不得光的手段，你能坐上今天的位置？我们半斤八两，谁也别看不起谁。”
“我至少承认自己是小人，你呢？既想当**，又想立牌坊。叶晴，你活得累不累？”
“再累也比你好。林薇，你夜里睡得着吗？梦里有没有被你害过的人来找你？”
两人你一言我一语，语速越来越快，眼神越来越狠。到最后，苏曼突然扬手，作势要打——剧本里没有这个动作。林晚本能地抬手挡，但苏曼的手停在半空，然后慢慢放下，笑了。
“Cut。导演，我加了个动作，觉得这样更能体现林薇的失控。你觉得呢？”
陈正皱眉：“加动作可以，但得提前沟通。李晚，你没事吧？”
“没事。”林晚放下手，“苏曼姐临场发挥，挺好的。不过下次最好先说一声，免得误伤。”
“抱歉，入戏太深，忘了。”苏曼微笑，“李晚，你没被吓到吧？”
“没有，演戏而已。”
试镜结束，陈正让大家等通知。林晚回到化妆间，小周跟进来。
“晚晚姐，刚才苏曼那个动作，是故意的吧？剧本里根本没有。”
“她知道我会挡，所以做做样子。”林晚卸妆，“不过，她提醒我了。这部戏，不会太平。”
“那我们要不要做点什么？”
“不用，见招拆招。”林晚说，“对了，赵晓晓的资料，你帮我查一下。家庭情况，经济状况，越详细越好。”
“好，我马上去。”
晚上，林晚收到小周发来的资料。赵晓晓，九岁，父亲早逝，母亲是清洁工，月薪三千，住在城郊的棚户区。赵晓晓在附近小学读书，成绩中等，但老师评价“懂事，早熟，有天赋”。
林晚看着资料，想起白天试镜时赵晓晓的眼神。那不是表演，是真实的生活痕迹。
她给陈正发了条微信：“导演，我坚持选赵晓晓。片酬我可以个人补贴，保证不拖进度。如果她演不好，我负责。”
几分钟后，陈正回复：“我和制片方沟通了，同意用赵晓晓。但有个条件，你要当她的表演指导，负责带她。”
“可以，我答应。”
“另外，苏曼那边不太高兴，说你以权压人。你有个心理准备。”
“知道了，谢谢导演。”
放下手机，陆景琛走进来。
“试镜怎么样？”
“定了，赵晓晓演我女儿。”林晚说，“苏曼不太高兴，可能会搞事。”
“需要我出面吗？”
“不用，我能处理。”林晚靠在他肩上，“陆景琛，我是不是太心软了？明明有更安全的选择，却选了一个没背景的孩子。”
“你不是心软，是清醒。”陆景琛说，“你知道什么是对的，就去做。这才是你。”
“可如果她演砸了，损失的是整个剧组。”
“那就帮她演好。”陆景琛说，“晚晚，你选的不是演员，是未来。如果赵晓晓能成，你就是她的伯乐。如果她不成，你也尽力了。但比起选一个会演但品行不端的，我宁愿你选一个不会演但干净的孩子。至少，睡得安稳。”
“嗯。”林晚闭上眼睛，“陆景琛，下周就开机了。半年，希望一切顺利。”
“会顺利的，有我在。”
窗外，夜色渐深。而剧组里的暗流，才刚刚开始涌动。