一家人笑得肚子疼，涵涵挠挠小脑瓜，一脸懵。
“这么说不行吗？”
“那八成你哥哥要打光棍了。”
“谁家去相亲就带这么大的孩子，还不得提前拿大棚扣上……”
屋子里满是快活的空气，水生抱过涵涵，捏捏小丫头白嫩的小脸蛋，“涵涵你喜欢什么样的大姐姐？哥哥给你娶一个回来！”
“我喜欢明蕙大姐姐！”
一语既出，廖运辉两口子的笑声戛然而止，王春兰摇摇头，瞅瞅丈夫，廖运辉也摇头，瞪了女儿一眼。
“水生还没吃饭吧，来尝尝婶子包的榆钱包子……”
“可好吃了！”亮亮冲妹妹做鬼脸，搞得小丫头又是一脸懵，为什么大家都不开心了捏？
是涵涵说错话了吗？
“婶子，那个明蕙，到底是……”
水生夹起一个包子咬上一口，榆钱的清甜味道瞬间充溢舌尖，让他食欲大开！
就是这个味儿！
多少年没吃到了！
“你说阮明蕙啊，她就住在旁边的棚户区，听说老家是江南的，早在民国时就是什么名门望族，老有钱了。后来解放了，她爸爸从海外留学回来，就给安排到咱们江城当工程师，建设了好几个厂子，也算是这行当里的老人了……”
王春兰夹了一盘，递给亮亮，让他拿屋里给涵涵和她爸爸吃，继续和水生絮叨，“瞎胡闹那年，她家那点陈芝麻烂谷子的事被人翻出来，把她爸捆在树上抽，抽得跟血葫芦似的，阮怀民熬不住，扔下阮明蕙和她妈偷摸跑了，至于跑哪了，是死是活谁也不知道……”
“家里没个男人，这一家子的天可就塌了，娘俩也没个正经工作，就靠着那丫头一个人里里外外忙活，谁看着可怜，就偷摸送点苞米面窝头啥的，听说最近她妈又得了病，下不来炕，也是够她受的。”
水生黯然无语。
“那她可怎么活？”
“咋活，猫有猫道，狗有狗道，那丫头倒是个要强的，天不亮就去山上采草药、打猎、捞鱼……再就是歘收秋时去农村溜庄稼地的边边角角，捡点庄稼，东一耙犁西一扫帚，左右老天爷饿不死瞎家雀。”
“倒是挺可怜……”
水生眼前又闪过那个高挑的背影，叹息一声，这年月，和阮明蕙有同样遭遇的多了去了！
他可怜得过来吗？
夜深了，王春兰两口子叫上孩子回家去，水生点着灯，坐在桌边，认真看课堂上记下来的笔记。
猫崽子叼着一只大耗子，跳上窗台，正要享受美味，就看远处匆匆走来一个影子，在自家门口驻足片刻，随后推门走了进来。
猫崽子一口咬断耗子的脖子，抬起头，染血的獠牙在月光下闪烁寒光。
“喵！”
水生循声一望，这才看到夜幕下走进来一个高挑身影，他急忙穿鞋下地，险些和进门的人撞了个满怀！
“你是……”
借着屋子里透射的光芒，水生认出这姑娘不就是前几天见过的那个？
大约就是婶子口中那位江南名门望族的后代，阮怀民阮总工程师的女儿，阮明蕙？
“同志，大半夜打扰你，实在冒昧，可我真的找不到人帮忙，我妈，我妈她快不行了！”
“别着急慢慢说！”
水生给她倒了一碗水，阮明蕙接过来，咕嘟嘟一饮而尽，提起袖子擦擦眼角，声音有些哽咽，“我妈的病情突然恶化了，我想送她上医院，可……可我背不动她，附近就你家还亮着灯，我……”
“咱们快去看看！”
人命关天，水生带上里屋房门，跟在阮明蕙身后，匆匆出了院子，直奔她家的小窝棚而来。
两间低矮的小棚子，就是这个年代常见的那种红砖灰瓦的简易建筑，推开门往里面一走黑咕隆咚的，险些没把水生摔了个大跟头。
“这么深！”
水生这才发现原来这种棚子类似于农村的老式地窨子，从门槛到室内足有两尺的深度！
挖这么深，大概是为了保温，节省材料？
或许两者兼有吧！
“您小心……”
阮明蕙脸一红，急忙伸手去搀水生，水生双手牢牢抓住门框，这才稳住身形，从口袋里掏出手电照了一下，摇摇头。
入门便是外屋地，也就是东北人口中的厨房，东屋的门半掩着，里面堆满了从山里采来的各种山货，靠着北墙的地方放着两捆柴火，擦得铮明瓦亮的锅台上放着一个盆，里面还有些没吃完的蒸榆钱饭。
“在哪屋？”
“西屋。”
水生推门进去，入眼便看到一个老太太躺在炕席上，疼得脑门汗水涔涔，他急忙冲阮明蕙招招手，“来，帮我把老太太扶到我后背上！”
“小，小伙子，你，你别救我了，让我死了吧……活着也是受罪……”
老太太强忍着剧痛，支撑着身子，抗拒水生伸过来的手腕。
“老太太瞧您这话说的，好日子还在后头呢，说啥死不死的，多晦气！”
水生一把扣住老太太的手腕，见阮明蕙站在一旁发愣，咳嗽一声，“帮我一把啊！”
“哦……”
她这才反应过来，扶着老太太，将她的双手搭在水生的肩膀上。
“蕙蕙，你让娘死了吧，娘死了，你也少个累赘，你太累了……”
“娘您别说了……”
阮明蕙鼻子一酸，豆大的眼泪簌簌落下来，落在水生的肩膀上，凉凉的。
“你前面给我开门，老太太咱们去医院，打针吃药，病好了就不疼了……”
“那得花多少钱……”
“啥钱不钱的，钱重要命重要？”
水生背着她匆匆往外走，阮明蕙一路小跑跟在后面。
终于来到离家最近的电石厂职工医院，水生挂了急诊，很快值班大夫就来帮老太太看了一下。
“急性胰腺炎，需要马上住院治疗，你们谁是病人家属？”
医生初步诊断之后得出结论，摘下手套问两人。
“我是！”
阮明蕙急忙举起手。
医生看了一眼眼前这个高个子漂亮姑娘，“是厂子职工吗？”
她脸一红，摇摇头。
“哪个公社的？”
“不，不是社员。”
医生的眼神有些诧异。
“那去门口把住院费交一下。”
她迟疑了一下，这才推门出去，望着前方五米处仍旧亮着灯的挂号室，搓搓衣襟，从口袋里掏出几张磨得毛边的票子，脚步却沉重得像灌了铅水。
水生从病房里走出来，快步来到挂号室，见阮明蕙不安的搓着手里薄薄的几张票子，冲她招招手。
“护士，挂号！交住院费！”
“哪个厂子的？”
“我是化工厂的，能在这办手续不？”
“化工厂的？那行，有劳保吗？”
水生瞅瞅阮明蕙，这位高个子漂亮姑娘有些难为情的摇摇头，劳保？
我们娘俩连工作都没有，上哪弄劳保去？