顾观棋对于这个十一楼的含金量还是认可的，毒仙人的毒，他是见识过的，的确很强大。
而沈清秋的战力就更直接，这些年来，因为她的存在，青阳郡的秩序都好了许多，就之前福丰街一战，面对数位一流高手以及十几位江湖好手的围攻，她都能够稳稳压制，如果不是最后被自己人捅刀子，她都能够杀穿埋伏。
青阳十一楼的其他人没见过，但能够与沈清秋、毒仙人并列，那些人的实力自然是不会弱。
不过，
顾观棋对于自己会不会成为第十二楼这件事情，并不在意。
也没有再继续这个话题，而是向林奇问道：“林大侠，这个玄城子是怎么回事儿？”
林奇连忙道：“顾大侠，您叫我林奇就行了。”说着，他指着玄城子的尸体，愤愤道：“这就是个败类，此人乃是清风观掌门的师弟，也是清风观长老。
清风观传承两百多年，在江湖中有口皆碑，出了名的乐善好施、扶危济困，江湖中人谈起清风观鱼掌门谁不赞叹一句仁义无双。
这样的清风观，居然会出玄城子这样的败类，恐怕清风观那些列祖列宗泉下有知都得死不瞑目。”
听得出来，林奇对玄城子真的是深恶痛绝，在一通好骂之后，才又说道：“近半年来，有不少人来我们金刀门反应，在千灯县一带不少商人旅客失踪，尤其是一些漂亮女子。
我等师兄弟几人奉命来调查，在这一带蹲守了半个月，终于确定是这玄城子打着算命的口号，或是哄骗、或是直接下毒掳掠。
这玄城子和他两个弟子的所作所为简直是罄竹难书，谋财害命，淫人妻女，畜生都不如。但是，他顶着清风观长老的名头，根本没人怀疑他，竟让他做下如此多的恶事！”
说罢，
林奇朝着顾观棋拱手，道：“所幸，今日顾大侠在此，斩此恶贼，不然，还不知道会出多少冤魂！”
“此人的确是该死！”
虽然顾观棋也没法确认林奇说的真假，但从玄城子今日的表现来看，此人绝对是死有余辜。
随后，
顾观棋又与林奇交谈了一会儿，看着日头西斜，他们还得赶路，便提出告辞，此地的善后事宜就劳烦林奇处理。
林奇当即就满口答应下来。
随后，
顾观棋一行人便离开。
不过，在离开之时，
薛茯苓给了茶摊老汉一些碎银子以补打斗带来的桌椅损坏，并且，还搭脉查看了一下那老汉的身体，确定对方没有中毒，随后又嘱咐了几句注意事项，然后才走向马车。
顾观棋一直跟在薛茯苓身边，走到马车旁时他习惯性的伸出手，薛茯苓扶着顾观棋的手臂上了马车，轻声道：“谢谢。”
顾观棋坐到薛茯苓旁边，轻笑道：“是该我谢谢你，若不是你出手，我就中了那玄城子的道了。”
薛茯苓微微摇头，道：“不至于的，那随风散虽然很难防范，但是，其毒性并不算很强，对于功力高深的人来说效果很差，而观棋你的内力不算深厚，但胜在精纯，即便是我不出手化解，那随风散对你也不会造成太大伤害。”
顾观棋说道：“但总会带来一些麻烦，而且，在猝不及防之下，心境会受影响，而那玄城子阴招挺多，指不定后面还会生出什么事端，说起来，我在这方面弱点还挺明显，虽然也学医，但对解毒之道却不了解。”
薛茯苓说道：“你不用担心，我不会用毒，但我会解毒，这世间我解不了的毒很少的，更何况，我师父乃是药王谷谷主，暂时没听说过有什么毒是他老人家都解不了的，所以，你不用怕的。”
顾观棋笑道：“道理是这么个道理，但是，我们总有不在一起的时候，那要是那个时候我被人用毒，可就麻烦了，所以，要不，茯苓，你教我解毒之术，如何？”
“好。”
薛茯苓点头应下。
“那就谢谢茯苓了。”顾观棋拱手致谢。
薛茯苓浅浅一笑，没有再说话。
马车里，陷入了静谧之中。
薛茯苓看了看顾观棋，扭头掀起帘子，望向车外，看着一排排树木往后倒退着，微风吹起她的头发飘飞，她的思绪渐渐飘忽。
不知想到了什么，她脸上露出了一缕笑容，低吟道：“其实，也可以不用学的，有我就行了嘛！”
……
入夜，
一行人终于赶到了千灯县城，城中亮起一片片灯火，在暮色中明明灭灭。
乾国已经有三四十年没有宵禁过了，所以，像千灯县这种繁华的地方，到了晚上也还是很热闹的。
走进城中，街道两旁屋舍连绵，铺面林立，酒旗茶幡在夜风中猎猎作响。街上行人摩肩接踵，车马络绎不绝，各色灯笼从街头挂到巷尾，将整条长街照得亮如白昼。
顾观棋打量着窗外的景象，有些意外，他知道千灯县比较繁华，却不想竟是这般繁华，比之青阳城内几条主街也不遑多让。
“这里比我想的要大得多。”顾观棋说道。
薛茯苓微微颔首，解释道：“千灯县位置好，数县交界之处，南来北往的商旅大多在此歇脚补给。尤其是此处水路通达，各种商船都要经此周转，时日一久，便繁华起来了。”
她顿了顿，又说道：“不过，此地繁华归繁华，却也是三教九流汇聚之所。大小帮会十几个，各有各的地盘，各有各的营生。表面上井水不犯河水，暗地里却少不得争来斗去。”
顾观棋问道：“这么多帮会在此落脚，官府不管吗？”
“管，但管不了那么细。”薛茯苓说道：“而且，那些帮会都有尺度，一般不惊扰普通百姓，官府也没有整顿的必要，就与青阳城一样，城中还不是有很多帮会。”
顾观棋说道：“那不是因为有六扇门吗？”
薛茯苓说道：“一样的，千灯县里虽然没有六扇门，但是，六扇门也是在管理的，只不过，六扇门只需要管理此地的江湖门派就行了，那些江湖门派自然会帮助县衙维持秩序。”
顾观棋若有所思地点了点头。
薛茯苓说道：“千灯县的江湖门派主要就是金刀门，作为青阳郡四大武林魁首门派之一，青阳以西的江湖势力都遵从金刀门的号令，所以，一般来说，出了什么问题，六扇门就会直接找金刀门。”
顾观棋恍然道：“难怪那玄城子作乱，金刀门会派弟子去调查处理，这是要给六扇门一个交代呀。”
薛茯苓说道：“也不仅仅只是因为六扇门的原因，金刀门是千灯县本地的门派，立派已有百余年，根基深厚。门主王长峰武功高强，为人正直，在江湖上很有声望。
但仅仅只靠这些，金刀门是成不了魁首门派的，主要原因是千灯县商业发达，在这里的所有帮会，不论背景如何，都要向金刀门缴纳供奉，金刀门才有足够的钱财发展。
但同样的，当然，供奉也不是白交的。金刀门收了供奉，便要保这些帮会在千灯县的地盘不出乱子，保证商路的稳定。
玄城子的所作所为，会对千灯县的名声造成影响，若是商人旅客都不来了，千灯县经济还怎么维系呢？那，没有了经济收入，金刀门自己的生意做不了，各个帮会也会撤走，金刀门就没钱了。”
顾观棋微微颔首，道：“原来如此，我还以为真就是名门正派在维护江湖正义呢！”
薛茯苓轻笑道：“天下熙熙皆为利来罢了，名门正派之所以是名门正派，就是因为他们挣钱遵循规则。同样，金刀门旗下的势力去其他门派的地盘做生意，也同样会缴纳供奉，大家都尽量维系着规则，就有秩序。”
说话间，马车已穿过最热闹的街市，拐入一条稍僻静的巷子。巷子不深，尽头是一座三进的宅院，门楣上悬着一块匾额，写着“安济客栈”四个字。
赵山将车停在门口，跳下车辕，说道：“薛医令，到了。”
薛茯苓向顾观棋解释道：“这客栈是六扇门在此地的定点驿馆，我已提前知会过，接下来这段时间就在此处义诊。观棋，得辛苦你了！”
“无妨。”
……
第二日，
天刚蒙蒙亮，顾观棋便被院中的动静吵醒了。
他推开窗，看见赵山赵石兄弟已经在院中活动筋骨，小七正蹲在灶房里烧水，薛茯苓的房门敞开着，里头隐隐传来翻动纸张的声音。
他洗漱完毕，换了一身干净的衣服，推门出去。
薛茯苓正好从屋里出来，手里拿着一叠写满字的纸张，见了他，微微点头：“观棋，早。”
“早啊，茯苓！”
薛茯苓说道：“千灯县人员构成复杂，但绝大多数都是一些来干体力活的穷苦百姓，他们很多人生了病都舍不得花钱，所以，每次来义诊的时候，人都会特别多，你一会儿若是累了就进屋休息，病人是看不完的！”
顾观棋问道：“为何你义诊从来都是一个人，不多召集一些大夫呢？以你的名望，想来应该可以召集到不少大夫。”
“此举是万万不妥的，”薛茯苓放下手里的纸张，摇头说道：“不可否认，会有志同道合的人愿意与我一起义诊，但是，他们可以主动来找我同行，我却是万万不能召集的。
我来义诊，只是我个人意愿，是因为我同情那些穷苦百姓。可我不能将我的个人意愿强加给他人，还有最本质的一点，我可以不挣钱，因为我有六扇门的俸禄。
可坊间绝大多数大夫，都是靠手艺养家糊口。我若是号召大夫们与我一起义诊，很多人会受名声所累，他们并不愿意、或者他们的家境并不允许他们出来义诊，却为了不背上不仁不义的骂名，不得不也参与义诊，那对他们来说是负担。”
顾观棋点了点头，道：“茯苓你说得对，是我想得太浅薄了。”
“你比我聪明多了，你只是没有想那么多而已！”
随后，
两人又就义诊的注意事项聊了一会儿，便去吃了早饭。
等他们吃完饭，
街上的人渐渐多了起来。
客栈门口义诊的牌子已经挂好，客栈里也已经改成了临时医馆。
薛茯苓坐在柜台后，开始接诊病人。
义诊的消息传得很快。
不过半日，客栈外便排起了长队。来的大多是些衣衫褴褛的穷苦人，有扛包卸货的脚夫，有在市场里卖菜的农妇，还有些无家可归的乞丐。
刚开始，
顾观棋本来只是给薛茯苓打下手，后来见人实在太多，他也加了一张桌子开始给病人看病。
不过，
他属实是比不得薛茯苓那般耐心，时间一久就烦躁了起来，必须要去休息一阵又才能继续。
但薛茯苓却是从早坐到晚，除了吃饭，几乎没有停歇的时候，而且，最让顾观棋佩服的是，她能一直保持耐心，每一个病人她都细细地把脉，耐心地问诊，开方、抓药、叮嘱，事无巨细，从不敷衍。
这种状态，她一直持续着。
一连好几天，病人不但没有减少，反而越来越多，每天天不亮就已经排好了长长的队伍，有些甚至走了几十里的山路，半夜就开始排队。
这日中午，日头正烈。
顾观棋正在帮一个摔伤了腿的汉子包扎伤口，忽听薛茯苓那边传来一声极轻的“咦”，那声音里带着一丝从未在她身上听到过的凝重。
顾观棋抬起头，看见薛茯苓正对坐着一个病人。
那是个中年男人，穿着一件补丁摞补丁的短衫，面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。他坐在那里，身子微微发抖，像是在忍受着什么痛苦。
但这些都不是让顾观棋在意的。
让他在意的是，那男人的脸、脖子、双手，所有裸露的皮肤上，都布满了大大小小的溃烂。那些溃烂有的已经结了黑褐色的痂，有的还在往外渗着淡黄色的脓水，边缘的皮肤红肿发炎，散发着一种令人不适的气味。
顾观棋放下手里的纱布，走过去，站在薛茯苓身后。
薛茯苓的手指搭在那男人的脉上，闭着眼睛，眉心微微蹙起。
她又仔细地看了看男人脸上的溃烂，问道：“这位大哥，你这身上的疮，是什么时候开始的？”
那男人有气无力地说道：“大……大概是五天前吧。一开始就是手上起了几个红点，痒得很，挠了几下就破了，然后就……就这样了。”
“除了你之外，你家里可还有人得了这病？”
男人摇头，道：“我没家人，就我一个人生活，大夫，这到底是啥病啊？是不是……是不是要死人的？”
薛茯苓没有回答，只是从袖中取出一根银针，在那男人手臂上一处尚未溃烂的皮肤上轻轻刺了一下，将针尖放在鼻尖嗅了嗅，又凑到光下细看。
片刻之后，她的嘴唇抿紧了一分，眉心那道竖纹又深了些许，眼底掠过一丝凝重，问道：“大哥，你还有见到其他跟你一样得这种病的人吗？”
“没有，”那男人摇头，问道：“大夫，我……我还有救吗？”
她将银针收好，站起身来，对那男人说道：“大哥，你这病能治，但需要些时日。我先给你开一副药，压制住病情，你回去之后按方服用，这几日莫要再出门了，免得吹了风。”
她提笔写了一张方子，递给小七去抓药，又叮嘱了几句注意事项，便让赵山将那男人扶到一旁休息。
那男人千恩万谢地走了。
他刚走，薛茯苓便转过身来，看着顾观棋，压低声音道：“观棋，你跟我进来一下。”
两人进了客栈，走到后院。
薛茯苓站在桂树下，背对着他，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“那个人的病，就是我之前跟你说的疫病。”
顾观棋心头一紧：“就是你之前在配制预防丹药的那种疫病？”
薛茯苓点头，声音比平日低了几分：“这病最初只在两个村子里出现过，我原本以为那疫病就在那两个村，便请衙门出手将那两个村封了，可如今千灯县竟也出现了，这就麻烦了，千灯县人口集中，那疫病一旦传染开来，很快就会形成大型瘟疫。”
顾观棋连忙道：“那你配制的丹药成功了吗？”
薛茯苓眉头紧蹙，道：“只成功了一半，可以压制病情，却无法根治，我最近有了一些新思路，但没想到千灯县这边竟然也有这种疫病了。”
顾观棋沉声道：“你打算怎么做？”
“先不急着下结论。”薛茯苓说道，“我需要再确认几个病人。若是偶发病例，还好应对；若是已成规模，就麻烦了。”
说罢，她从屋里取出一个小瓷瓶递给顾观棋，说道：“这里面的药丸，可以预防疫病，还能压制病情，吃一粒就行，你一会再给赵山他们以及客栈掌柜、小二他们分发一下。”
“好。”
顾观棋当即就吃了一粒。
随后，两人回到前面大厅，继续接诊。
到了下午，又来了几个病人，症状与那中年男人一模一样——皮肤溃烂、面色蜡黄、浑身无力。有的是手上先起红点，有的是脸上，有的在背上。
薛茯苓每一个都细细诊过，脸上的凝重越来越重。
到傍晚时分，她已经确认了七个疫病患者。
她坐在桌后，面前摊着一张纸，上面密密麻麻地记录着每个病人的症状、发病时间、居住地点。她的笔尖悬在纸面上方，久久没有落下。
顾观棋站在她身旁，低头看着那张纸，心里也渐渐沉了下去。
七个病人，来自五个不同的地方。有的住在集市里头，有的住在城外村子，有的住在码头边的窝棚里。他们之间没有交集，没有接触，唯一的共同点就是——他们都得了同一种病。
这意味着，疫病不是从一个点扩散开来的，而是已经在多个地方同时出现了。
薛茯苓放下笔，闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。当她再睁开眼睛时，那双眼眸里已经恢复了惯常的平静。
“观棋，”她站起身，说道：“我要去一趟县衙。”
“现在？”
“现在。”薛茯苓说道，“这事情拖不得。早一天控制，便少一些人染病。必须要请衙门出手，将病人隔离，同时安排大量大夫进行培训疫病压制方法。”
顾观棋想了想，说道：“我陪你去。”