顾金秀撇了撇嘴：“早知是个混账东西，刚才就不该轻易放过她。”
“不急。林老那几个骨干全在衙门大牢里，娄大人撬嘴的手段多得是。”
顾金秀用力点头应和。
两个人吃完了饭，稍作休整就骑着马赶了回去。
病患大半已经归家，只剩秀娟一家与顾家人留守。
温玉竹将营地事务分派完毕，便与顾金秀点了几个人，打着火把在四周山林搜索。
顾金秀看向顾家族人，握紧拳头：“顾景文跟着刘家作恶，咱们顾家必须赶在衙门前头把他绑回去，彻底划清界限！”
顾家汉子们重重点头，立刻散开。
众人顺着营地周围，连枯井草垛都拿木棍挑了一遍，直到月上中天，仍是一无所获。
大伙儿垂头丧气地返回营地。
顾长渊拄着木棍跨出门槛，目光扫过众人：“吴大力带人把山脚都翻遍了也没找着，你们去随便转两圈就能有收获？”
顾金秀凑上前：“三叔知道他藏在哪儿？难不成脚底抹油溜去别的村了？还是说，真跑山上去了？”
秀娟在一旁接话：“附近的村子早递了信，但凡眼生的男女一律扣下。乡亲们恨透了刘家，正自发组了人手日夜巡村，他们混不进去。”
顾金秀指着山顶：“那山里？”
秀娟再次摇头：“秦州那边派了兵把守山道，连只飞鸟都难飞过去。再者，山上缺吃少喝，上去了就是活活饿死。”
顾金秀挽住温玉竹的胳膊，轻轻摇了摇：“温姐姐，你主意多，他们到底能躲哪儿去？”
温玉竹思索片刻，回道：“嗯……我只是在想，这些年作恶多端，衙门案卷里虽有他们与邻村摩擦的记录，却次次都以证据不足结案。”
顾金秀撇嘴：“娄大人是清官，可手底下的差役未必尽心，八成是收了好处敷衍了事。”
温玉竹目光沉静：“案卷上白纸黑字写的皆是‘查无实证’。若是证据真被他们藏在了一个外人绝对找不到的地方呢？”
众人动作齐齐一顿，目光全聚拢过来。
温玉竹端起茶杯润了润嗓子：“这回疫病闹得凶，林老那几个骨干却安然无恙。固然可以说是他们烧药前偷偷私藏了，但换个路子推敲，他们村里或许本就有一个藏药的私库。”
顾长渊捏紧木棍，眉头舒展：“林老和刘家早有勾结，村里说不定就藏着刘老板的存货。”
话音刚落，他又摇了摇头否认，“不对。刘老板若手里有药，必定先紧着刘婉清，让她早日痊愈去镇上坐实‘神医’的名头。”
温玉竹嘴角上扬：“三叔难道忘了？刘婉清曾经说过，秦州有人给她送了药。我在想，这个药或许就是从这村子里送出去的。娄大人现在在到处搜寻刘老板的踪迹。怎么能这么巧？这些人全都消失了？”
顾长渊摸着下巴：“你的意思是，村子里或许有暗道？”
温玉竹点头：“八九不离十。”
顾金秀猛地站起身：“那还等什么！咱们现在就去掀了那村子！”
温玉竹拍了拍衣袖站起身：“天黑眼盲，容易打草惊蛇。他们现下是瓮中之鳖，逃不掉。大伙儿好生歇一晚，明日一早进村。”
翌日清晨，晨雾未散，营地里能走动的汉子便全都抄起家伙，直奔村子。
搜查的重头全压在林老那几处宅院上。
“这么重要的地方不可能在一些小喽啰的家里。大家一定要搜查仔细。千万不要漏掉一个地方。凡是发现可疑的地方立刻上报！”
汉子们握着铁锹、木棍，沿着墙根寸寸敲打。
屋内的柜子、床全被搬开，墙壁也被扣了个遍。
足足折腾了半日，硬是连个耗子洞都没翻出来。
顾金秀一屁股坐在院里的青石墩上，擦了把汗：“金银细软倒是搜出两箱，可哪有能藏下大活人的地方？难不成咱们猜偏了？”
温玉竹环顾四周，目光沉静：“我去探探大壮的口风。”
她快步走向大壮家。院门大开，几个衙役正将趴在木板上的大壮往驴车上抬。
大壮疼得龇牙咧嘴，瞥见温玉竹跨进院子，忍痛招呼了一声：“温大夫，您还在呢。”
温玉竹走近半步，盯着他的眼睛：“村里可有哪处建了地窖？”
听到温玉竹这么开门见山，大壮也老实巴交摇头：“我不知道。或许有吧……我只是负责在外面给阿公当打手，藏东西都是他喊另外的人负责。”
一旁大壮娘没好气道：“瞎说什么！咱们村子哪儿来那些东西，不许胡说！”
大壮脸憋得通红，粗着脖子反驳：“娘！都这时候了，有什么说什么，衙门兴许还能从轻发落。温大夫救了我一条命，有什么可瞒的！”
大壮娘却恶狠狠瞪了一眼温玉竹：“救你的命？若不是她逼着你去营地卖苦力，你能被炸成这副鬼样子？你个缺心眼的蠢货！”
温玉竹逼近大壮娘，目光锐利：“听您这语气，是知道地窖的入口了？”
大壮娘别过脸，冷哼一声：“少来诈我！我一个无知妇人，上哪儿知道这些！”
温玉竹身子前倾，压低声音：“主动供出地窖，衙门定能量刑从宽。您一把年纪了，少受几年牢狱之灾，不划算吗？”
大壮娘突然扯起嘴角干笑两声：“大壮这罪名，判下来只怕半辈子都要耗在牢里。我这把老骨头出不出得来，有什么打紧？进去白吃衙门的牢饭，反倒省事。我劝温大夫别白费口舌，我什么都不知情！”
温玉竹直起身，拍了拍衣袖，转身冲着一旁的衙役打了个手势：“押回县衙。交由娄大人严审。”
大壮娘双眼一瞪，胸口剧烈起伏，张嘴就要破口大骂。
还没等脏字吐出，一旁的衙役动作极快，眼疾手快地抄起一块粗布，死死塞进她的嘴里。
衙役拍了拍手上的灰，咧嘴一笑：“留着你的力气去堂上喊吧，温小姐的耳朵可听不得这些腌臜话。”