白天勇躺在床上，翻来覆去，一整晚都睡不着觉。
潘连城的一番话，给他的冲击太大了。
他一方面在不断告诉自己，马空群是自己的结拜兄弟，这些年从未显示过自立门户的打算，在他们兄弟面前也都是义气当先。自己不该去揣测三弟，这伤害三人兄弟感情。
此外，万马堂的生意虽是三弟在打理，但神刀堂也在背后提供了源源不断的支持。最重要的是，关外势力复杂，若没有神刀堂在上面罩着，万马堂早就不复存在了。关东刀马，若没有刀，那马不是被杀了吃肉，就是被牵走了，三弟不会如此不智。
另一面，白天勇又不禁思考。
三弟难道就没有抱负么？难道就甘心一直屈居于自己两兄弟之下？
白天勇想到了一件小事，三弟前段时间和一个叫公孙断的人结拜了，他曾遇到这人喝酒喝醉了，说什么整个万马堂都是马空群发展起来的，可万马堂的马却是被神刀堂的人想骑就骑，甚至赚到的钱还要上交……
后面还有些什么话，他就记不清了，不过都不中听，很快就被三弟派人接走了，事后还让公孙断进行道歉。
他当时也只当对方是喝醉了说胡话，现在想想，居然有种不寒而栗的感觉。
难道万马堂的弟子有许多都是这种想法？
亦或者，是有人故意引导他们生出这种想法？
这件事和三弟又有什么关系？
更让白天勇毛骨悚然的，是潘连城设想出来的伏杀计划。整个计划简单明了，但却可以说是天衣无缝。因为他们两兄弟的确对马空群毫不设防，也的确喜欢喝酒，而他们的仇敌也的确很多。这计划如果实施出来，那他们白家只怕无一幸免。
等第二天马车上路时，白天勇只打哈欠，这真是一晚上没睡着。
潘连城的声音响起：“咦，天勇兄弟，你怎么看着无精打采的模样？难道昨晚跑去喝花酒了？”
“潘兄说笑了。”白天勇苦笑道：“只是昨晚想些事，没有睡好而已。”
“既然没事，那咱们就继续上路吧。”潘连城钻进了马车中。
白天勇看着潘连城的背影，目光闪烁。
他到了天亮，才又注意到一件事。像潘大少这样的高手，警觉性不会太差才对。
就拿他而言，静下心来，方圆数丈的一切风吹草动都休想逃过他的感知。
昨晚前面虽然屏息凝神，但后来听到的事情太过震撼，也就忘了遮掩自己的脚步、气息。
所以说，潘大少应该知道他的偷听。
亦或者说，那就是潘大少故意让他偷听，那番话就是说给自己听的。
不过既然对方没有挑破，他自也不会多说什么。
“这位潘大少，还真是神秘，让人难以揣度啊。”白天勇感叹一声。
……
五天后，一行人来到了草原边上的一座小城前。
这座小城本来没有名字，和其他许多小城一样，被附近的部落或各大势力占据，有关内讨生活的人，也有一些胡人，没有任何法度，往往是混乱的代名词。但现在，这座城却有了名字，而且城内一切井然有序，因为这里已经被神刀堂占据了，这座城的主人叫白天羽。
所以这座城的名字叫‘刀荫城’。
神刀余荫下的城市。
不管是那些凶悍的胡人部落，亦或者神秘残忍的魔教，都被白天羽挡在了这座城外，没有人敢在这座城里随意动手杀人，所以这座城就变得热闹起来。
“我们做的其实并不多，只是让这座城有了规矩。虽然这规矩和中原王朝的律法相比还太简陋了，但在关外却殊为难得。所以胡汉商人都喜欢在这里做贸易，而人一旦多了，那各种客栈、酒楼、赌坊也自然就很快建起来了……”
走进这座城池中，看着繁华热闹的街道，白天勇也露出了一丝笑容，笑容中有满足，有得意：“这座‘刀荫城’在关外已是数一数二的大城，更可算作销金库，汇聚八方来客，日进斗金，但我们神刀堂做的其实也就是日夜巡逻罢了。”
潘连城点头：“佩服。”
在这座刀荫城逛了一番，欣赏关外的风土人情，这才前往神刀堂。
神刀堂并不在刀荫城内，而是在城北的山上。
潘连城一行人沿着布设整齐的石阶前进，石阶的尽头，立着个牌坊，上面肆意张扬着的就是‘神刀堂’三个大字。三个字锋芒毕露，仿佛是人用刀刻画出来的一般。
石阶后就是一连片的庄园，整座庄院依着山坡而建，建筑风格与中原大相径庭，带着关外特有的粗犷与雄浑。
庄园前铸了一把足有丈许来长的黑色长刀，在阳光下带着冷冽、坚硬的质感，正对着刀荫城，没有一点隐藏的意思，仿佛是告诉所有人，这座城由神刀堂庇护。无论是武林人士，魔教高手，亦或部落里的贵族，都要受神刀堂锋芒所摄。
潘连城看着这片宏伟的建筑，心头颇多感叹。如今神刀堂势力正盛，一己之力就将魔教阻拦在关外，甚至也在慢慢将触角伸向中原，是个庞然大物。二十年后，神刀堂已烟消云散，这片宏伟的建筑也成了一片残垣断壁，令人不胜唏嘘啊。
神刀堂外，已有一男一女在那里等着了。
男子身形魁梧，容貌英俊。气质潇洒不羁，但眉宇间却又藏着几分霸道，有种天下之大，舍我其谁的感觉。女子容貌算不得多美，但气质柔和，温柔如水，却又带着淡淡的威严。无论谁看到这样一男一女，都要称赞一声‘郎才女貌，天造地设’。
“大哥，大嫂，客人带来了。”白天勇上前，向两人恭敬一礼。
这两人，自然就是白天羽和白夫人了。
……
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